Многие дубы пришлось вырубить. Я же надеялся испол
ьзовать лес, когда он подрастет. Но почва здесь отличная, или почти отличн
ая Ц во всяком случае, для моих целей подходит. Той площади, которую я при
обрел вместе с домом, мне вполне хватит. К тому же земельные угодья закрыт
ы холмами Уэльса, почва хорошо увлажнена, местность не болотистая. Внача
ле я беспокоился, так как рисковал, пересаживая сюда деревья, но до сих пор
потери были минимальными, заново высаженные деревья хорошо прижились. В
сегда рискуешь, пересаживая взрослое дерево. Вот почему, прежде чем его п
родать, я проверяю, где оно будет расти, и предварительно убеждаюсь, что по
купатель знаком с правилами по содержанию деревьев. Конечно, из-за ущерб
а, нанесенного недавними бурями, я выгодно поторговал, но это влечет за со
бой необходимость выращивать новые деревья, что требует много времени.

Сара была зачарована и смущена одновременно.
Ц Я не представляла, что можно пересаживать взрослые деревья.
Ц Этого и нельзя делать, если только их специально не выращивать для это
й цели. Дело было начато моим дядей, который увидел пробел на рынке леса. К
огда он умер, я оказался его наследником. Тогда я уже работал в Комитете по
лесоводству и находился в командировке в Канаде. Вначале я намеревался
продать Дело, но после ураганов тысяча девятьсот восемьдесят седьмого г
ода, когда все поставщики деревьев попали в затруднительное положение
Ц нас ведь не так много, Ц я понял, что не смогу этого сделать: как говорит
ся, меня уже по уши затянуло. Но необходимо было расширяться, и я стал иска
ть, куда бы перебазироваться.
Ц Все это удивительно! Ц искренне произнесла Сара, но он, видимо, счел ее
замечание саркастическим, так как вдруг поджал губы. Она порывисто дотро
нулась до него и быстро проговорила: Ц Нет, я действительно так думаю. Это
просто восхитительно! Я понятия не имела, что можно так интересно возить
ся с деревьями, пересаживать, например, большие. Он помолчал, а потом сказа
л:
Ц Если вы на самом деле заинтересовались, то, пока вы здесь, я мог бы показ
ать вам, как это происходит.
Ц С удовольствием принимаю предложение.
Сара удивилась, что она искренне этого хочет, и вовсе не потому, чтобы выки
нуть из головы мысли, об Иэне хотя бы на некоторое время.
Ц Вам уже лучше? Ц спросил он.
Ц Да, да, я себя чувствую хорошо, Ц поспешила она заверить Стюарта. Одно д
ело Ц сказать себе, что минутное чувственное влечение к нему ничего не з
начит и навряд ли снова повторится, но совсем другое Ц проверить себя, ос
обенно сразу после случившегося.
Ц Пока я не смог многого переделать в доме, Ц предупредил он, когда они п
ересекали двор.
Зажглось охранное освещение, высвечивая булыжники, которыми был вымоще
н двор, и пустые конюшни, а также беспорядочное количество окон и дверей н
а изъеденной временем каменной кладке замка.
Ц Я уже говорил, что ко мне пару раз в неделю приходит из деревни миссис Г
иббоне. Пока я привел в порядок кухню и одну из спален, но что касается ост
ального...
Ц Для одного человека этот дом слишком велик, Ц осмелилась заметить Са
ра.
Они почти дошли до входной двери, и он остановился, посмотрев на нее.
Ц Да, Ц мрачно согласился Стюарт. Ц Когда я его покупал, то не думал, что
буду жить здесь один.
Сара сразу догадалась, что в его жизни что-то произошло. Как и ее, его любов
ь, очевидно, отвергли. Возможно, его девушка не захотела жить в таком уедин
енном месте. Может быть, он познакомился с ней в Канаде, а она не решилась п
ереезжать в Англию или не любила его достаточно сильно. Никто лучше ее не
знал, как больно ранит такой отказ и какие оставляет рубцы. Ей хотелось до
тронуться до него в знак сочувствия и понимания, но он уже отвернулся, выт
ащил из кармана ключи и открыл кухонную дверь. Пропуская Сару вперед, Стю
арт щелкнул выключателем и зажег свет.
Сара вошла в большую комнату и затаила дыхание от восхищения, увидев, как
преобразилось это мрачное помещение с тех пор, как она была здесь послед
ний раз. Чтобы увеличить размеры комнаты, стены передвинули. Кухонная пл
ита, в ее памяти Ц низкое, покрытое ржавчиной, жуткое сооружение, изрыгаю
щее дым, теперь превратилась в совершенно образцовую, сверкающую полиро
вкой. У плиты спали две кошки, уютно свернувшись клубочком. Там, где раньше
громоздились старые стенные шкафы и раковина с отбитыми краями, теперь
красовались кухонные секции, сделанные, как ей показалось, из дуба. Прежн
ий каменный пол был вымыт и натерт, частично его покрывали землистого цв
ета индийские коврики. Стены, выкрашенные в терракотовый цвет, имели мяг
кий персиковый оттенок; в шкафу для посуды, сделанном также из отполиров
анного дуба, стояла коллекция оловянных кружек и китайский фарфоровый с
ервиз. К плите был придвинут удобный, глубокий диванчик, а массивный стол
в центре комнаты казался достаточно вместительным для многочисленной
семьи. Не хватало только цветов в больших кувшинах и, конечно, аппетитног
о запаха приготовляемой еды Ц эти компоненты уюта всегда ассоциировал
ись у Сары с маминой кухней и маминой любовью.
Ц Как красиво! Ц с восхищением сказала Сара и, повернувшись к Стюарту, д
обавила с улыбкой: Ц Я не знаю, кто устанавливал вам эти кухонные секции,
но точно знаю, каких бешеных денег это стоило, если взять хотя бы качество
дерева...
Ц Это дуб, Ц небрежно заметил он, Ц я приобрел его довольно дешево, а чт
о касается секций... Ц тут он пожал плечами и отвернулся, Ц я сделал их са
м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41