Мама стала совсем седая, а п
апа такой сухонький и сгорбленный…
Большие труженики, они прожили нелегкую жизнь, были хорошими родителями
и добрыми прихожанами, любили и почитали друг друга. И вот теперь дочь во
знаградит их за все добродетели, позволив полюбоваться на осколки своей
разбитой жизни! Наверное, она совершила ужасную ошибку. Нельзя было согл
ашаться на их приезд, нельзя было вообще посвящать их в свою трагедию.
Припозднилась ты с угрызениями совести, дорогая.
Ц Мамочка! Ц окликнула издалека Джада и, вмиг преодолев разделявшее и
х расстояние, бросилась в объятия матери. Ей пришлось нагнуться, чтобы ма
ма смогла дотянуться губами до ее щеки.
Ц Дорогая моя! Ты просто жаром пышешь, прямо как печка в зимнюю ночь. Ц Ма
ть любовно пригладила волосы Джады. Ц А мы уж, грешным делом, решили, что
ты про нас забыла.
Отец, как всегда, терпеливо дожидался своей очереди. Джада обняла его, поц
еловала; он просиял, довольный, а потом заглянул ей в глаза:
Ц Нам очень жаль, доченька, что у тебя неприятности. Джада едва сдержала
слезы. Боже, боже, как хорошо быть рядом с людьми, которые растили ее, забот
ились о ней, знали ее и в четыре года, и в девять, и в одиннадцать, и во время с
троптивой юности!
Ц Простите, что опоздала. На дороге авария, я застряла.
Ц Никто не пострадал? Ц всполошилась мама, и на этот раз Джаде пришлось
сдерживать улыбку. Островитяне так не похожи на жителей громадной Амери
ки.
Ц Честно говоря, не знаю, мамочка, Ц извиняющимся тоном ответила она.
Ц На всякий случай помолимся, чтобы все обошлось. Так они и сделали, посл
е чего взялись за чемоданы.
Ц Полет прошел хорошо?
Ц Нормально. Ц Мама кивнула. Ц Хотя что тут может быть хорошего Ц трид
цать тысяч футов по воздуху!
Ц Мне пришлось остановиться на другом конце площади, так что до машины…

Ц Ничего, доченька, Ц поспешил заверить ее отец. Ц Мы привыкли ходить п
ешком.
Зато к такой погоде они явно не привыкли. И день-то выдался не особенно хо
лодный, а ее бедные родители съеживались буквально на глазах. Когда добр
ались до «Вольво», маму колотила дрожь, а отец (не отдавший ни один из двух
чемоданов) совсем посерел от холода. Джада тут же повернула ручку обогре
вателя до максимальной отметки. Какое счастье, что эта деталь машины Ц е
динственная Ц работает без перебоев! Они еще и на шоссе не выехали, а роди
тели расцвели будто тропические растения в парнике.
Ц Давай, доченька, расскажи нам по порядку всю свою грустную историю, Ц
подал голос отец. Ц Благо за международные переговоры платить не нужно.

Собираясь с духом, Джада не отводила глаз от дороги.
Какими словами описать весь ужас ситуации? Страшно представить, что с ни
ми будет… Но они ведь для того и прилетели, разве нет? Она начала свой расс
каз, не щадя теперь уж ни себя, ни родителей. Папа задал несколько вопросо
в, а мама все это время молчала, лишь изредка ахая и качая головой. К тому вр
емени как добрались до границы Уэстчестера, в салоне наступило молчание.

Ц Да-а… Ц наконец протянула мама. Ц Я только одного не могу понять: поч
ему твоя свекровь позволила своему сыну так себя вести? Послушай, Бенджа
мин, ты должен пойти туда и надрать Клинтону уши! Мужчина не может так пост
упать!
Ц Отца у парня не было, Ц пробормотал Бенджамин, и Джада поймала в зерка
льце заднего вида его озадаченный, грустный взгляд. Ц Откуда ж ему и знат
ь, как должен поступать мужчина?
Ц По-твоему, это оправдание? А мозги человеку на что? Учиться никогда не п
оздно. Как он мог?! Как мог забрать деток у родной мамочки?
Ц А какой пример он подает сыну? Ц поддержал ее муж.
Мама повернулась к Джаде:
Ц Мы ведь увидим внучат, да, доченька?
Джаде недостало смелости признаться, что ответ ей пока неизвестен, хотя
она и миссис Пэтель просила, и к своему адвокату Ц случайно оказавшемус
я соседкой по квартире Ц обращалась с просьбой устроить эту встречу. Ма
ло того, родителям еще предстояло услышать о проблеме с жильем.
Ц Боюсь, вам придется жить в гостинице.
Ц Почему это? Неужели Клинтон не пустит нас в дом?
Ц Клинтон прежде всего не пустит в дом меня. Ц И Джада поведала последн
юю часть своей трагической саги Ц о том, как она лишилась дома, затем рабо
ты, об алиментах, содержании и оплате услуг адвоката Клинтона.
Родители надолго замолчали. Первой заговорила мама:
Ц Но… но это же сущее безумие! И где ты теперь живешь?
Дочь рассказала об Энджи и Мишель, об их печальных историях.
Ц Да что ж это такое?! Неужто здесь все с ума сошли? Ц возмутился отец. Ц К
линтон забрал у тебя дом, детей и хочет, чтобы ты на него работала? Кто же он
после этого? Похоже, мужчинам в Америке неизвестно, что значит быть мужчи
ной!
Ц Похоже на то, Ц мрачно согласилась Джада.

Родители Джады поселились в недорогой гостинице и с позволения судьи Ц
слава богу! Ц повидались с внуками, после чего Джада с мамой устроили для
Энджи и Мишель с ее ребятами традиционный ужин в национальном духе. Труд
но даже вообразить, как в крохотную квартирку Энджи втиснулись еще два ч
еловека, однако вечер прошел прекрасно. И Энджи, и Мишель очень понравили
сь родителям Джады.
Ц Хорошие девочки, Ц одобрительно заметил Бенджамин, когда они остали
сь одни.
Ц Очень милые девочки, Ц подтвердила мама, Ц и подруги хорошие. Ц По п
оводу цвета их кожи она не обмолвилась ни словом. Ц Меня вот что удивляе
т: куда прихожанки твоей церкви смотрят? Неужели ни одна из них не предло
жила тебе помощь?
Джада пожала плечами:
Ц Видишь ли, Тоня Грин Ц тоже прихожанка нашей церкви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137