Ее по-прежнему грызла тоска, к
которой, справедливости ради надо признать, добавилась и скука.
Ц Нужно что-то делать, Ц твердила ей по телефону мама. Ц Приезжай к нам.

В конце концов Энджи согласилась. Пусть будет Кризисный центр; выбор-то
у нее невелик.
Энджи вырулила к нужному зданию на Пост-роуд и заглушила мотор. Разница
между стоянкой Кризисного центра и той, где парковали машины служащие и
клиенты ее фирмы, била в глаза. Там, в Бостоне, роскошные «Вольво» если чем
и разбавлялись в длинных рядах автомобилей, то исключительно новехоньк
ими «Мерседесами», «Ягуарами» и «БМВ». Здешняя стоянка походила скорее
на выставку вышедших из употребления транспортных средств, куда ее «До
дж», предоставленный отцом, вписывался как нельзя лучше. Хлопнув дверцей
четырехколесного раритета, Энджи прошла ко входу мимо таких же консервн
ых банок: «Шевроле» с помятыми боками, одной из первых моделей «Бьюика» и
ржавого «Форда Эскорта».
В вестибюле никаких вывесок не оказалось, поэтому Энджи справилась у деж
урного, где найти юридическую консультацию, и пешком поднялась на третий
этаж. К черту лифт. Пусть это будет ее первой зарядкой в новой жизни. К кон
цу нужного пролета она задыхалась, будто пробежала марафонскую дистанц
ию. А ведь в прошлой жизни по три четверти часа без устали штурмовала «лес
тницу-тренажер»! Дни напролет в горизонтальном положении даром не прох
одят.
Однако предстать перед Натали нужно было в наилучшем (по возможности) ви
де. Энджи дождалась, пока дыхание выровняется. После развода мама развил
а бурную деятельность: поступила в юридическую школу, получила диплом и
с тех пор помогала только попавшим в беду женщинам. Все это, конечно, заме
чательно; Энджи мамой гордилась и даже профессию выбрала не без влияния
примера Натали. Вот только соответствовать почти агрессивной в своей ц
елеустремленности матери ей порой было невмоготу.
Нерешительно и смущенно, как практикантка, впервые переступившая порог
храма правосудия, Энджи вошла в офис Кризисного центра и была встречена
улыбкой Лоры Хэмптон.
Ц Привет, дорогая! Ц Лора поднялась из-за стола, заваленного бумагами,
и поцеловала Энджи в щеку. Ц Рада тебя видеть.
Энджи нравилась Лора Хэмптон Ц та самая Лора, которая сначала взялась з
а развод Натали, а потом… потом взяла под крылышко саму Натали. Они сняли в
месте квартиру и прожили вдвоем почти пять лет, до прошлого Рождества. О
причине их разрыва Энджи так и не осмелилась спросить.
Лора взяла руку Энджи в свою и накрыла другой ладонью.
Ц Твоя мама рассказала о Рэйде. Мне очень жаль, дорогая.
Кивнув, Энджи украдкой огляделась. На обшарпанном диване сидели две груз
ные дамы средних лет, похожие, как обложки двухтомника, а на одном из выстр
оившихся вдоль стены стульев Ц изможденная индианка в сари. Выпрямив сп
ину, она застыла словно по команде «смирно», и лишь многочисленные брасл
еты нервно позвякивали на трясущихся худых руках. Сердце Энджи ухнуло к
уда-то в желудок. Здешняя атмосфера превзошла ее самые худшие ожидания.
Отрешенные от всего мира, посетительницы были погружены в бездну своих с
траданий. Энджи оставалось лишь поздравить себя с тем, что она не числитс
я в клиентках кризисного центра, а значит, ей не придется изливать здесь
душу.
Ц Где мама? Ц проглотив комок панического страха, шепотом спросила она
у Лоры.
Ц В суде. Но это ненадолго, через часок вернется. Энджи попыталась улыбну
ться в ответ, но ее хватило лишь на еще один кивок.
Сняв пальто и оставив его на рогатой вешалке в углу приемной, она прошла в
след за Лорой в комнатушку с единственным узким окошком под самым потолк
ом. Кроме металлических картотечных шкафов, в крохотное помещение с труд
ом втиснулись ветхий письменный стол да пара стульев. На всех горизонтал
ьных поверхностях громоздились папки и кипы бумаг.
Ц Обычно здесь работает Карен Левин-Томас, наш адвокат, Ц объяснила Ло
ра, Ц но сейчас она в больнице и не появится раньше чем через несколько м
есяцев. Так что кабинет в твоем распоряжении. Может, просмотришь кое-что
из дел, пока маму ждешь? Ц предложила она небрежно, хладнокровно, бесстр
астно. Равнодушно; словно ослепла внезапно и не заметила ее терзаний.
Энджи открыла первую папку и забыла обо всем на свете.

Энджи утерла слезы тыльной стороной ладони. Впервые за много дней она пл
акала не от жалости к себе, а от сочувствия к другим и еще от чего-то пугающ
его, чему не могла найти определения. Казалось, что проведенный в захламл
енной комнатушке час растянулся на годы. Казалось, что вовсе и не час она
здесь провела, а целую жизнь, достаточно долгую, чтобы проникнуться чужи
ми бедами. Энджи открывала папку за папкой, и каждая следующая усиливала
потрясение. Женские истории ужасали. Не во всех фигурировали мужья-изме
нщики, хотя и этих было предостаточно. Предательств иного рода тоже хват
ало, и почти везде женщин предавали мужчины Ц мужчины, захватившие влас
ть над женщинами, которые их любили, или стояли ступенькой ниже на служеб
ной лестнице, или… или…
Прочитанные дела поднимали вопросы, ответов на которые Энджи не знала, н
о она была потрясена неправотой правосудия, как ни парадоксально это зву
чит, и нечеловеческими страданиями, на которые обрекали женщин мужья. Од
ну из них муж-садист преследовал много месяцев после того, как суд запре
тил ему приближаться к ее дому. Другая по милости супруга-хапуги прозяба
ла с детьми в приюте, в то время как сам он благополучно проживал средств
а от продажи дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137