Цепи предательств не было конца. Но ни одна из несчастны
х, обманутых женщин не могла себе позволить адвоката даже самого низкого
пошиба, хотя таких кругом пруд пруди.
В Кризисный центр приходили только те, кто отчаянно нуждался в помощи, и Э
нджи могла им помочь. Сейчас она это поняла. Да и раньше понимала, просто у
порно закрывала глаза. И в юридической школе, и после ее окончания, когда
искала работу, и позже, когда уже встречалась с Рэйдом, Ц все это время он
а знала о тяжком бремени, которое мама добровольно взвалила на свои плеч
и. Знала и не желала знать, чтобы не быть причастной к злу в мире. Охраняя св
ой маленький мирок, она пестовала собственный эгоизм и лепила собствен
ное фальшивое счастье с Рэйдом.
Теперь у нее нет ни Нидхэма, ни Рэйда, так почему бы не принять предложение
Натали? Несправедливость ведь налицо, и в ее силах исправить если не все,
то многое. Что мешает?
Распознать препятствие было непросто, но Энджи заставила себя это сдел
ать. И поняла, что под ее состраданием и жалостью таится заурядный страх.
До тошноты страшно представить, что любая из этих горестных судеб могла
достаться ей, и тогда на одной из этих папок-близнецов значилось бы ее им
я; что она могла бы быть такой же одинокой и обделенной любовью, как любая
из несчастных клиенток центра.
Тошнотворный страх, стиснув желудок, комом застрял в горле. Энджи уже сто
лько дней сражалась с желанием еще раз набрать номер Рэйда! Она насочиня
ла миллион причин, по которым на том конце провода могла отвечать мисс Со
прано. Рэйд нанял приходящую прислугу. Изнемогая от одиночества, Рэйд уе
хал к родителям и попросил соседку поливать цветы. Внезапно объявилась п
ропавшая тридцать лет назад сестра Рэйда… Возвращаясь к реальности, Эн
джи признавала, что сама себя обманывает, потому что готова поверить люб
ой, даже притянутой за уши причине. До сих пор сражение с телефоном она вы
игрывала, но сейчас, здесь, среди картонных папок, хранящих чужие одиноки
е жизни, тоска по Рэйду победила. Энджи потянулась к телефону и набрала н
омер офиса мужа. Слушая длинные гудки, она понимала, что должна бросить тр
убку, но желание услышать голос Рэйда захватило ее целиком.
Ц Эндовер Патнэм, Ц сказала одна из секретарш фирмы.
Ц Рэйда Уэйкфилда, будьте любезны, Ц отозвалась Энджи. От того только, ч
то она произнесла вслух имя мужа, по позвоночнику прокатилась дрожь.
В этот миг дверь распахнулась, и в комнатку энергичным шагом вошла Натал
и. Энджи спешно швырнула трубку на рычаг, будто мать застала ее за чем-то н
еприличным.
Ц Развлекаешься? Ц поинтересовалась мама.
Ц Куда там! Расстроилась до слез, Ц призналась Энджи. Слава богу, необяз
ательно сообщать все причины расстройства. Сделав пару успокаивающих в
дохов-выдохов, она обвела взглядом папки: Ц Что творится! Кошмар! Дело Кэ
ролин Стойерз об опеке просто…
Ц …цветочки. Взгляни-ка вот на это. Ц Натали бросила толстую папку на ст
ол перед дочерью. Ц Прочитай, что пытались сотворить с Джоанн Блум, Ц уз
наешь смысл слова «несправедливость». Карен заболела, вот что плохо, Ц
со вздохом добавила Натали. Ц Но она у нас крепкий орешек, выкарабкается
. Вот пройдет курс химиотерапии и вернется.
Энджи опустила ладонь на папку.
Ц А пока ее нет, что вы будете делать?
Она наконец нашла в себе силы встретиться взглядом с матерью. Лицо Натал
и не выражало ровным счетом ничего, но Энджи отлично понимала: мама забро
сила крючок и ждет, когда рыбка заглотит наживку.
Ц Знаешь, Ц продолжила она, не дожидаясь ответа, Ц с тех самых пор, как в
ы с отцом развелись, я считала тебя… м-м-м… чересчур непреклонной, что ли. М
не казалось, что твое поведение граничит с паранойей. Но после того, как я
все это прочла…
Ц Слышала мнение Уильяма Барроуза? Паранойя Ц это знание всех фактов.
Ц Натали окинула взглядом комнатку: Ц Неплохое местечко для работы, ка
к по-твоему?
Ц Что ты хочешь сказать? Ц уточнила Энджи, не сводя глаз с матери.
Ц То самое. Не желаешь ли пожертвовать двумя-тремя часами своего времен
и, чтобы нам помочь?
Ц Двумя-тремя? Ц невесело усмехнулась Энджи. Ц Скажи лучше Ц всей жиз
нью.
Ц Жизни не хватит, Ц возразила Натали. Ц Но сейчас, пока ты ищешь, где на
хлеб насущный заработать…
Натали с ее уловками Энджи видела насквозь, но тем не менее кивнула в знак
согласия. Не вечно же ей здесь работать, в конце концов, а пока суд да дело
Ц почему бы и нет? Все равно в Нидхэм ей теперь дорога заказана.
Ц Ладно, мам. Но учти Ц это временно.

ГЛАВА 13

Мишель ползала на четвереньках по ковру, собирая самые большие осколки р
азбитых ваз и зеркал. Глаза ее были сухими, она устала плакать после беспл
одных поисков Поуки и задолго до того, как попыталась мало-мальски наве
сти порядок в разгромленных детских. От мысли хоть что-нибудь спасти при
шлось отказаться. Мишель наполнила шесть самых больших мешков для мусо
ра изуродованными подушками и матрацами, раздавленными игрушками, в кл
очки разодранными книжками и постерами Ц словом, ошметками материальн
ой жизни двоих ребят. Фрэнк помог ей вернуть на место двухэтажную кроват
ь в комнате сына, но на большее его не хватило. До предела измученный, изби
тый, со сломанным ребром, он наконец позволил ей уложить его в постель. Ми
шель с Фрэнком решили, что детям сегодня ни к чему видеть лицо отца, сплош
ь в синяках и кровоподтеках. Да и завтра, наверное, тоже. Мишель и та испуга
лась при встрече с мужем. Дома она сразу же бросилась за льдом, сделала хо
лодные компрессы, но время было упущено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137