Ц Мишель? Это я, Джада.
Ц О, привет! Как ты?
Ц Извини, что сразу не позвонила, когда ты пришла. Сначала нужно было пре
дстать перед мистером Маркусом, а потом битый час проторчала в отделе об
работки данных и хоть бы слово поняла из того, что там вещали.
Ц Неважные дела, Ц сочувственно отозвалась Мишель. Какое счастье! Джа
да по-прежнему с ней! Ц Хочешь, я зайду? Можем вместе пообедать.
Ц Нет, Мишель, идея не из лучших. Слущай-ка, мне не хотелось это говорить, н
о ты должна знать. Насчет твоей работы… На меня тут… слегка давят… Ничего
страшного, волноваться не о чем, но пока нам лучше…
Ц Ясно, Ц поспешно вставила Мишель. Ц Нет проблем. Ц Ей вдруг стало тр
удно дышать.
Ц К тому же в данный момент мне очень нужна твоя помощь.
Ц Все, что пожелаешь.
Ц Открой нижний правый ящик, Ц сказала Джада. Ц Только не смотри в мою с
торону!
Мишель бледно улыбнулась.
Ц Подарок? Сюрприз для меня? Ц Она потянула за ручку ящика.
Ц Увы, подруга. Может, для тебя это и сюрприз, но для меня уж точно не подар
ок. Ц Голос Джады в трубке дрогнул.
Мишель вынула из ящика лист бумаги; ей не составило труда распознать тип
овое заявление на выдачу займа, заполненное рукой Джады. Десять тысяч до
лларов. Ого!
Ц Вижу. Что дальше?
Ц Честно говоря, Мишель, не знаю, что мне делать. Я выписала Брузману чек н
а десять тысяч.
Ц Десять тысяч?! Ц в ужасе выдохнула Мишель. Ц Он потребовал от тебя так
ие деньги!
Ц Для начала, Ц сообщила Джада с горечью. Ц Но зато обещал действовать
быстро и вернуть детей.
Ц Я понимаю, но такая сумма… Никогда не думала…
Ц Хуже всего, что с тех пор от него самого ни слуху ни духу, общаемся через
секретаршу. Он вечно то в суде, то у клиента, то еще где-нибудь.
Ц Ну, в этом нет ничего удивительного, Брузман классный адвокат, потому
и занят.
Ц До того классный, что взялся за мое дело, прибрал к рукам мои денежки и б
ыл таков?
Боже, боже! Мишель похолодела. Интересно, во что этот скользкий тип обходи
тся Фрэнку? Наверняка ведь еще дороже! Гораздо, гораздо дороже…
Ц И как ты собираешься с ним расплачиваться?
Ц Ответ у тебя перед глазами.
Мишель снова взглянула на заявление, потом подняла голову. Джада стояла
у стола с прижатой к уху трубкой и массируя затылок. Встретившись взгляд
ом с Мишель, она резко отвернулась.
Ц Не смотри сюда! Ц прошипела она. Молчание, казалось, длилось вечно.
Ц Послушай, подруга, Ц первой прервала его Джада. Ц Здесь нет ничего п
ротивозаконного, я не прошу тебя идти ради меня на преступление. Думаю, чт
о смогу найти обеспечение под заем. Дом трогать нельзя, поскольку для это
го требуется подпись Клинтона, но все равно я как-нибудь выкручусь. От те
бя мне нужно одно Ц чтобы ты отнеслась к моему заявлению так же, как к люб
ому другому, только продвинула его по-быстрее. Очень быстро! Деньги мне ну
жны завтра. О'кей?
Ц О'кей, Ц согласилась Мишель. Ц Секундочку, Джада! Пока ты на проводе, н
е объяснишь, почему меня задвинули в угол?
Ц Приказ начальства, Ц вздохнула Джада. Ц Маркус обеспокоен. Какой-то
подонок что-то не то ляпнул. Лично я думаю, что как только все более-менее у
ляжется, у тебя проблем не будет. Разве что парочка задниц будет коситься
. Но на данный момент они все до единого задницы. Гляжу вот через стенку Ц
и вижу море задниц.
Мишель хмыкнула:
Ц Не самое приятное зрелище.
Ц Конечно. Но их лица, боюсь, еще паскуднее, Ц отозвалась Джада, и Мишель
не сдержала смеха. Ей стало легче дышать и потеплело на сердце. Как бы ни б
ыло тяжко обеим, они с Джадой вместе, и они выстоят.

Мишель работала как одержимая, заполняя бесчисленные бланки, необходим
ые для продвижения заявки Джады. Время от времени, отрываясь от писанины,
она бралась за телефон и набирала номер очередного клерка, без согласия
которого дело не пошло бы. Фокус был в том, чтобы убедить каждого, что заяв
ка Джады давным-давно ждала своей очереди, и виной задержки лишь ее, Мишел
ь, небрежность.
Ц Вы не поверите, как я оплошала! Ц проникновенно сообщала она в трубку.
Ц Задержала заявку собственного начальства на целую неделю! Ц Просто
удивительно, насколько сговорчивыми и предупредительными становилис
ь коллеги, стоило им услышать о чужих промахах.
Мишель вовсе не трудно было это делать для подруги, она не испытывала ни с
тыда, ни особых опасений по поводу того, что заявку могут отклонить. Проб
лема виделась Мишель в другом: даже учитывая, что Джада сумеет-таки выпла
тить ссуду, на большее ее не хватит. Ей нечем будет оплачивать не только ус
луги Брузмана, но и возможные (немалые) судебные издержки. Второй ссуды ей
уж точно не дадут, а Брузман не из тех, кто станет дожидаться, когда у клиен
тки появятся средства.
Бедная Джада! К кому ей обращаться, если Брузман от нее откажется? К дешево
му, а значит, и плохому адвокату? В «Юридическую помощь» для неимущих?..
Покачав головой, Мишель взглянула на свои часики Ц из ниши ей даже насте
нных офисных часов не было видно. Почти пять. Поднимаясь, чтобы размять но
ги и налить очередную чашку кофе, она услышала шум у двери.
Опять! Мишель вздохнула. Едва ли не каждый день перед самым закрытием бан
ка на пороге объявляется клиент, которому позарез нужно положить деньг
и на счет, снять со счета или сделать еще что-нибудь не менее срочное. И ка
ждый день охранники ждали этого момента, чтобы дать толстосуму от ворот
поворот. На пути к автомату с кофе Мишель увидела, что охранник буквально
навалился на дверь и толкал ее изо всех сил, несмотря на то что запоздавш
ий посетитель просунул в щель между двумя стеклянными створками ногу в к
оричневом ботинке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137