Ц Брузман узнал об этом как раз вовремя, чтобы предупредить, но слишком
поздно, чтобы помешать процессу. Ц Покачав головой, Фрэнк вновь останов
ил взгляд на жене. Ц Я невиновен, Мишель! Ведь ты это знаешь, правда?
Ц Но… Ц Мишель запнулась: она понимала, что лучше было бы промолчать, но
слова сами рвались с языка. Ц Как же они могли организовать обвинение, ес
ли у них ничего против тебя нет?
Фрэнк резко крутанул кресло так, чтобы смотреть прямо на нее.
Ц Так ты считаешь, что я могу быть наркодельцом? Стал бы я, по-твоему, моро
зить задницу на крышах и лаяться со своими лоботрясами-рабочими, если бы
делал бабки на отраве? Ц Он выбросил вперед руки. Ц По-твоему, эти пальц
ы были бы покорежены гвоздями и щепой, если бы я торговал зельем, а не клал
шифер? Ц Фрэнк отвернулся, уронив руки. Голос его зазвучал тихо, почти ск
орбно. Ц Не могу поверить, что ты Ц ты! Ц это спросила. Разве копы нашли в
доме хоть крупицу порошка? Разве я катаюсь на «мерсе» вместо дряхлого пи
капа «Шевроле»? Может, у нас миллион припрятан на счету, о котором ты мне з
абыла сообщить? Не могу поверить… Ц простонал он.
Веки Мишель обожгло слезами. Она тоже не могла поверить. Не могла поверит
ь, что все это происходит с ними. Неужели чья-то ошибка способна разрушить
жизнь ее семьи? Как случилось, что именно ее… их… выбрало провидение и по
двергло такой пытке?
У нее вдруг закружилась голова, и она, наверное, упала бы, если бы Фрэнк не п
одбежал к ней. Со стоном Мишель прислонилась к мужу.
Ц Боже мой! Что же мы будем делать, Фрэнк? Ц Ее голос звучал тоньше и жало
бнее, чем голосок Дженны.
Он крепко прижал ее к себе.
Ц Я невиновен, Мишель. Ты ведь веришь мне? Ц Она кивнула, со свистом втяну
в в себя воздух. Ц Значит, будем бороться, Ц сказал Фрэнк. Ц Будем держа
ться вместе, защищать друг друга и детей. И победим. Обвинение Ц еще не ос
уждение. Не знаю, почему меня решили стереть в порошок, но клянусь, им это н
е удастся.
Ц Сколько это будет стоить? Ц прошептала Мишель. От Джады Брузман потре
бовал десять тысяч долларов. А от Фрэнка? Сколько уже вытянул этот скольз
кий слизняк? Ц Сколько это будет стоить, Фрэнк?
Ц О деньгах не волнуйся; деньги Ц моя забота. А ты позаботься о детях. Ц
Он отклонился, чтобы увидеть ее лицо. Ц Позаботься о Фрэнки, о Дженне и об
о мне, детка. Сможешь?
Если бы она была в этом уверена! Мишель кивнула.
Ц Мы победим, Ц притянув жену к себе, хрипло сказал Фрэнк. Ц Обещаю. Я су
мею вас защитить. Ц Внезапная дрожь его голоса ранила Мишель в самое сер
дце. Ц Только не бросай меня, Ц умоляюще выдохнул он. Ц Прошу, Мишель, не
бросай меня!

ГЛАВА 24

Пустив горячую воду тонкой струйкой, Джада отмокала в ванне. Обычно она п
редпочитала душ Ц быстро и удобно. Но сейчас, в зловеще-пустом доме, эта к
омнатка казалась единственным безопасным местом. Лишь здесь, в ванне, до
краев наполненной горячей водой, стихала дрожь в руках, хотя карусель мы
слей продолжала кружиться.
Любой сторонний наблюдатель, должно быть, принял бы ее за ненормальную: в
иданное ли дело Ц пять раз за день принимать ванну? Но Джаду тянуло сюда к
ак магнитом; она погружалась по самую шею в очень-очень горячую, насколь
ко выдерживало тело, воду и сидела до тех пор, пока отупение не сменялось л
ихорадочной жаждой деятельности, вытягивавшей ее из ванны. Тогда она опя
ть вытиралась, опять одевалась, опять принималась за домашние дела Ц и б
росала, так и не закончив. Или опять щелкала кнопками телевизионного пул
ьта, чтобы через час вновь оказаться в ванне, повернуть кран и пустить вод
у.
Счастье еще, что у нее выдался перерыв между купаниями в тот момент, когд
а мама позвонила с Барбадоса, исполняя их ритуал еженедельной телефонно
й связи. Голос матери проливал бальзам на исстрадавшееся сердце Джады, н
о она не решилась посвятить родителей в кошмарные перемены в своей жизн
и. Когда мама позвала к телефону внучат, Джаде пришлось сочинить детский
пикник у соседей, куда отправились Кевон с Шавонной. Она надеялась, что г
осподь простит ей эту ложь во спасение. Насчет местопребывания Клинтона
ей не пришлось сочинять небылицы: своего мнения о нем родители не измени
ли и никогда о нем не спрашивали.
Джада любила мать, не хотела ее тревожить и волновать, но главное Ц она н
е хотела признавать правоту родителей. Сейчас Джада это отчетливо пони
мала и горько сожалела о том, что не решилась на признание. Мама ведь всег
да хотела ей только добра, только самого лучшего… а ее дочь со своей распр
оклятой гордостью и ослиным упрямством не пожелала открыть душу перед
самыми родными людьми. Гордость Ц вот ее порок.
Пытаясь хоть чем-то оправдаться, Джада решила, что ей просто нужно время.
Да, всего лишь немного времени. Она найдет в себе силы поделиться с родите
лями, как только вновь увидит своих малышей. Пусть ей вернут детей; больше
ничего не нужно. Она сменит замки, вышвырнет вон вещи Клинтона и память о
нем, привыкнет к мысли и приспособится к роли матери-одиночки. А уж мама н
е станет судить дочь слишком строго, хотя ни в их семье, ни в общине развод
ы никогда не приветствовались. Джада была уверена в том, что мама даже не н
апомнит ей о своем пророчестве насчет низкой, подлой натуры Клинтона.
Ожидание встречи с детьми тянулось невыносимо долго, облегчение наступ
ало только в горячей воде. Недаром она Водолей по знаку Зодиака. Вообще-т
о, Водолей Ц знак воздуха, но Джаде это всегда казалось неправильным; Вод
олей должен быть знаком воды. Она вдруг вспомнила скалистые островки в К
арибском бассейне, и ей мучительно остро захотелось оказаться дома, у ро
дителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137