В конце концов ушло все Ц и его спесь, и ее вера, и деньги семьи, а кредиты п
о-прежнему требовали выплат. Джада умоляла мужа подыскать хоть какую-ни
будь работу. Сама она занималась хозяйством с момента рождения первого
ребенка, но, убедившись, что он не может или не желает работать, поняла, что
работать придется ей. Она вынуждена была согласиться на единственное д
оступное для нее место банковского клерка. Жалованье ей положили минима
льное, но без помощи Мишель Джада не получила бы и этой смехотворной долж
ности Ц уж слишком много в Уэстчестере было прозябающих без работы домо
хозяек. Заработка Джады едва хватало на овощи, зато и платила она теперь н
аличными, не обращаясь в зеленной лавке к кредитной карте.
Клинтон тем не менее особой радости не выражал. Скорее, наоборот, работа ж
ены морально его убила. Он только и делал, что дрых в промежутках между жал
обами, брюзжанием и жратвой. Канючил, что ее вечно нет дома, что платят сли
шком мало и что она достойна лучшего. С последним Джада спорить не стала б
ы, но выбора-то не было. Не в их положении привередничать Ц вот с чем Клинт
он не смог смириться. Так и жил, замкнувшись, ожидая, «когда сменится ветер
». Набрал добрых фунтов сорок, орал на детей и во всем винил свою вторую по
ловину.
В сравнении с домашними сложностями дела в банке у Джады шли на удивлени
е успешно. Работа приносила удовлетворение, к тому же справляться с ней о
казалось куда как проще, нежели с проблемами в семье. Джада удивилась, чт
о ее почти сразу же назначили старшим клерком, дав тем самым в подчинение
трех чернокожих служащих и одну белую! С ума сойти Ц она ведь в жизни нике
м не командовала, кроме собственных детей. Чуть позже, заняв место началь
ника отдела, Джада была поражена не меньше остальных. Но она нравилась ми
стеру Фринею, заведующему отделением, они прекрасно ладили, и Джада оста
валась помощником зава вплоть до его выхода на пенсию. Ну а когда мистер
Фриней ушел на покой… Джаду, собственно, уже не удивило, что он предложил
ей занять его место; только вот Клинтону не хотелось об этом сообщать.
Изо всех коллег только Анна, старая секретарша мистера Фринея, упорно пр
езирала заменившую его Джаду. Ну и ладно. Считая саму Анну и Мишель, в подч
инении у Джады было теперь Ц подумать только! Ц две дюжины человек. Дру
жбе с Мишель, слава богу, это обстоятельство не повредило: Мишель ни капел
ьки не завидовала Джаде Ц ее вполне устраивала работа до трех часов, и на
большее она бы не согласилась.
Джада тоже не отказалась бы от нескольких свободных часов в день… в любы
х обстоятельствах, кроме нынешних. Банк платил ей ровно вдвое меньше, чем
ее предшественнику на посту, но начальство по-прежнему требовало крови.
На днях сверху прислали двоих проверяющих Ц взглянуть, нельзя ли как-ни
будь «сократить накладные расходы за счет рационализации движения док
ументов и более эффективного использования штатных единиц». В переводе
на нормальный язык это означало желание уволить еще пару человек, несмот
ря на то, что через отделение Джады проходило больше кредитных договоро
в, чем через любое другое подобное отделение банка средней руки.
Разумеется, все отделение затрясло Ц потерять работу боялись все до еди
ного, кроме разве что Мишель. Джада, само собой, паниковала вместе с подчин
енными. Ей не раз случалось недоумевать и изумляться тому, как ведет дела
сильная половина человечества. Сукины дети. Горазды чесать языками по п
оводу «высокой морали, улучшающей деятельность трудовых ресурсов» (хот
ь бы раз произнесли по-человечески Ц «работников»!), а между тем не упуск
ают случая загнать эту самую мораль в угол.
Отчет проверяющих пришел две недели назад. Работа отделения, хвала госпо
ду, получила высшую оценку. Но в сердцах сотрудников угнездились страх и
недоверие, справиться с которыми теперь и предстояло заведующей.
Джада вздохнула, выруливая на ведущую к крыльцу дорожку. И снова вздохну
ла при виде цветочной клумбы, где поздние георгины погибали под натиском
сорняков. Мамуля, великий садовод, сгорела бы со стыда… Ч-ч-черт! Еще секу
нда Ц и наехала бы на велосипед Кевона, брошенный у гаражных ворот. Джад
а крутанула руль и вдавила педаль тормоза. Черт, черт, черт! К дьяволу обещ
ание не чертыхаться! Выскочив из машины, она открыла ворота (почему бы Кли
нтону не поменять замок на автоматический? Толку от мужика, как от козла
молока!), поставила в гараж сначала велосипед, потом машину, заперла ворот
а и двинулась через лужайку к крыльцу.
В доме творилось черт знает что. Сущий бедлам, иначе не скажешь. С дивана в
гостиной Клинтон послал жене красноречивый взгляд: «Я делаю всю работу п
о дому!» Свежо предание. Помнится, на прошлой неделе полотенце на крючок п
овесил, на том его помощь и закончилась. В данный момент он болтал по теле
фону, а Шавонна перед телевизором хрустела печеньем. И то и другое было по
д запретом, пока она не сделает уроки и не прочитает хотя бы одну главу. Ке
вона же, с ужасом отметила Джада, и вовсе не было в поле зрения. Оставалось
надеяться, что хотя бы малышка уложена Ц если, конечно, Клинтон не броси
л у ворот гаража и младшую дочь заодно с велосипедом.
Ц Где твой брат? Ц спросила Джада у старшей.
Ц Откуда мне знать? Ц буркнула та, не отрывая взгляда от экрана. Ц Есть
скоро будем?
Ц Как?! Вы еще не ужинали?
Бросив на мужа убийственный взгляд, Джада метнулась к холодильнику. Вын
ула молоко, схватила пачку макарон с сыром «Пять минут Ц и готово», посл
еднюю банку тунца и, подумав, решила добавить остатки стручковой фасоли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137