Ц Какие еще признаки? Ц переспросила я, чувствуя, как лицо начинает пок
рываться красными пятнами.
Ц Похоже, что это тот парень, с которым ты работаешь, так? Тот, о котором ты
все время чирикаешь? Ну, который еще до сих пор живет с родителями... Могу по
спорить, что у него явный синдром постоянной сексуальной конкуренции с о
тцом... Интересно, как это тебя угораздило подцепить столь неподходящего
для тебя субъекта?
Пайпер переместилась к стойке с платьями, а я поплелась за ней.
Ц Если бы только эта связь относилась к тем переходным отношениям, кото
рые позволяют избавиться от опостылевших брачных уз, Ц продолжала она
свои рассуждения, Ц то она имела бы некоторый смысл. Конечно, если бы ты н
е была замужем за Майклом.
Ц А что Ц Майкл?
Ц С ним-то как раз все в порядке. Ц И Пайпер принялась изучать черное вяз
аное платье, которое больше бы подошло моей матери. Ц Знаешь, мне приходи
лось видеть много женщин, которые безумно стремились развестись, но пото
м очень сожалели об этом своем поступке. А их мужья и в подметки не годилис
ь Майклу. Знала бы ты, сколько вокруг козлов!
Ц Меня не интересуют все эти «козлы», Ц холодно заметила я.
Ц Только один? Ц уточнила она, нагружая меня отобранными платьями и кос
тюмами. Пайпер рассказывала, что некоторое время назад стала встречатьс
я с одним дирижером... По ее словам, он был одновременно наделен и плохими, и
хорошими качествами. В число хороших входили остроумие, привлекательно
сть и сексуальная безудержность... а также то, что его жена покинула эту юд
оль скорби два года назад, загнувшись от рака, что подразумевало, что никт
о или ничто не портит в настоящий момент кровь ее избраннику... Пятеро остр
оумных и очаровательных детишек относились к его плохим сторонам.
Ц И как же долго это продолжается? Ц поинтересовалась моя подруга. Ц К
огда это началось?
Ц В мае или июне. Мы не так часто встречаемся. Я имею в виду Ц спим друг с д
ругом. Но мы подолгу беседуем!
Ц А-а! Много разговариваете? Понимаю!
Ц Он Ц замечательный собеседник! Ц Пайпер устало тряхнула головой и в
здохнула.
Ц Что-то должно быть исключительно завораживающее в человеке, который
согласится тебя выслушать.
Ц Могу ли я вам чем-нибудь помочь? Ц в нашу задушевную беседу вмешалась
седая продавщица в туфлях на низком каблуке. Она отконвоировала нас в пр
имерочную, гордо шествуя впереди, словно командовала парадом. Я устроила
сь на стуле и все еще возилась с молниями и застежками, в то время как Пайп
ер уже приступила к примерке.
Ц Вы же женаты, уже столько лет, Ц начала она, примеряя весьма откровенн
ую габардиновую юбочку. Ц И тебе, возможно, просто необходим небольшой р
оманчик. Так обычно со всеми происходит. При этом с женщинами Ц значител
ьно чаще, чем мужчины предполагают.
Ц Все не так просто. Кристофер относится ко мне совсем по-другому. Он люб
ит меня просто за то, что я есть. И прикасается чаще, чем Майкл.
Ц Где это? На работе? Ц брови Пайпер изогнулись дугой. Я решила проигнор
ировать эту ее гримасу.
Ц Ну... И еще много чего. Это трудно объяснить. В отличие от Майкла Кристофе
р не скрывает своих слабостей от меня.
Ц Вот уж не думаю, что это самое главное качество у мужчины. Ц Она разгля
дывала свое отражение в огромном зеркале.
Я же продолжала защищать своего любовника.
Ц Когда ты встречаешь его в первый раз, кажется, что он Ц типичный дон жу
ан, но на самом деле Ц удивительно застенчив. Думаю, он любит меня больше,
чем Майкл.
Пайпер резко повернулась и уставилась мне в глаза.
Ц Дон Жуан не держался бы за юбку своей матери.
Ц Это все Ц временно. Пока он не приведет свои дела в порядок.
Пайпер накинула на себя пиджак, еще раз оценила свое отражение в зеркале
и, чертыхнувшись, в одно мгновение скинула с себя весь костюм.
Ц Думаю, развод не решит твоих проблем. На смену старым придут новые. Ты ч
то, хочешь развестись с Майклом и жить со своим приятелем в доме его родит
елей?
Ц Ну не будь такой вредной!
Ц Я не вредная. Я просто интересуюсь Ц чего же ты все-таки добиваешься?

Ц Ничего. Я ничего не хочу. Вернее, не знаю, чего хочу!
Пайпер передала мне отвергнутый костюм, который я повесила на вешалку. Н
а смену ему пришел темно-синий.
Ц А Майкл не догадывается об этом? Ц вдруг спросила она.
Ц Ничего не знает, Ц твердо ответила я.
Ц Что? Ты изменяешь мужу в течение полугода и думаешь, что он даже ничего
не заподозрил? Ц в вопросе ее слышалось явное недоверие.
Ц Возможно, раз-другой что-то и заметил. Но ничего не сказал. Ну и я, конечн
о, ничего ему не скажу. Я же люблю его. И не хочу делать ему больно.
Пайпер одернула темно-синий жакет.
Ц Тебе бы следовало подумать об этом в те сладкие майские дни.

13

Я не любила встречать Рождество с родителями Майкла в Спрингфилде.
Уже за месяц до праздника Майкл таскал с работы какие-то коробочки и свер
тки, закрывался в своей каморке и создавал с помощью ножниц, тесьмы и цвет
ной бумаги рождественские подарки.
Ц Чем это ты там занимаешься? Ц спрашивала я.
Ц Это сюрпризы. Хочу, чтобы у тебя были сюрпризы, Ц отвечал он.
Ц Так много? И все Ц мне?
Ц Хочу, чтобы ты была счастлива! Ц Месяца за два до этого Норма и Гордон п
родали свой дом и сняли небольшой коттедж с двумя спальнями. Гордон разр
аботал план, согласно которому проценты от помещенных в банк денег должн
ы были покрывать расходы на оплату счетов за аренду. Эти деньги, а также вы
платы по страховке и небольшое жалованье Ц Гордон продолжал подрабаты
вать в городском Христианском центре Ц позволяли Ведланам вести весьм
а комфортабельный образ жизни и даже отправляться путешествовать раз в
году на автомобиле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102