И его
друзья были бы рядом.
Ц Неужели? А Джим говорил мне, что у него там не так уж много друзей.
Ц Да нет, в комнате для посетителей больницы всегда полно каких-то молод
ых людей... Его приятелей. Отец с трудом отбивается от них.
Ц Но сейчас он нуждается в друзьях!?
Ц А вот мать, Ц продолжала Диана, Ц она словно отлита из бронзы. Отлично
держится, ни одного срыва.
Я не стала говорить ей о реакции Нормы на мой звонок в больницу. Она же про
должала:
Ц Мы с сестрой беспокоимся, что так надолго ее не хватит. Но пока Ц все но
рмально. А по правде, я очень волнуюсь.
Ц А ты собираешься туда на выходные?
Ц Честно говоря, сейчас уж и не знаю. У Майкла и так хватает посетителей. Д
умаю, у меня еще будет время пообщаться с ним до переезда.
Не знаю почему, но разговор с Дианой слегка успокоил меня. А она тем времен
ем продолжала:
Ц Представляю, что для тебя все это значит... Я-то знаю Майкла не очень уж х
орошо. Он был такой крошка, когда я уехала из дому... Но для тебя это должно б
ыть действительно ужасно.
Я поблагодарила ее за то, что она не считает меня посторонним человеком.

Пайпер забежала ко мне в конце своего рабочего дня.
Похоже, я стала ее последней вечерней пациенткой. Я никак не находила себ
е места. Не могла заставить себя присесть. Слонялась бесцельно взад-впер
ед по гостиной. А Пайпер в позе индийского йога устроилась на кушетке. Ски
нула туфли и задрала юбку.
Ц Ты только изводишь себя, Ц ворчала она.
Ц Я ничего не могу сделать. Мне все запрещено. Остается только ждать, а я т
ак ненавижу ожидание и неизвестность...
Ц Но иногда это единственное, что можно сделать.
Наконец я приткнулась на другом конце многострадальной кушетки, крепко
вцепившись в подушку. И надолго замолчала.
Ц Такое просто так не случается, Ц наконец произнесла я. Ц Должна же бы
ть хоть какая-то причина.
Ц Не всегда.
Пайпер придвинулась ко мне и обняла. Раньше она никогда не делала так, и, в
озможно, от этого я опять разрыдалась. Сквозь слезы я простонала:
Ц У меня в голове крутится одно и то же. Будто мы разговариваем с Майклом,
и я умоляю его: «Давай уедем из Чикаго, давай уедем в горы! Заведем там дете
й. Давай будем счастливы, и ты не заболеешь и не умрешь!»
Пайпер облокотилась о спинку кушетки:
Ц Опухоли в мозгу не возникают от того, что человек чувствует себя несча
стным.
Ц Но некоторые думают именно так. Некоторые думают, что человек может уб
едить себя, что он болен.
Ц Я Ц психиатр, Ц ответила Пайпер. Ц И я категорически отрицаю возмож
ность того, чтобы у человека возникло то, что сейчас у Майкла.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Ты говорила, что это Ц глиома четвертой степени?
Ц Да. Ну и что?
Пайпер снова крепко обняла меня.
Ц А то, что в Спрингфилд тебе лучше отправиться как можно быстрее.
Так как уснуть я все равно не могла, то решила написать Майклу письмо. Дума
ю, первый проект Конституции был закончен гораздо быстрее.
Сочинив текст, я переписывала его снова и снова, пока, как мне показалось,
не написала именно то, что хотелось: « Дорогой Майкл
, мне становится плохо , когда я думаю о
том , что ты болен. Мы с тобой как бы связаны одной нить
ю Ц если тебе тяжело , я тоже не нахожу себе места...'
«
Конечно, я не смогла выразить все свои чувства, всю любовь на бумаге. Я боя
лась, напиши более откровенно Ц и цензура в лице Гордона встанет на пути
моего послания к Майклу. Потом я стала гадать, как он его получит. Возможно
, одна из сестер прочитает его вслух? Как он сам сможет одолеть его? Не знаю.
Я так мало знаю.
Утром я отправила письмо «заказным» и могла не беспокоиться, что оно зат
еряется в недрах почтового ведомства.
А несколько дней спустя я вспомнила о Весе.
Сообщил ли ему кто-нибудь? Ведь он был лучшим другом Майкла и нашей семьи.
А Клиффорд и Бенни Ц они знают?
Знают, все знают. Некто, посещающий один храм с семьей Ведланов, покупая у
Бенни урну для мусора, поведал тому о происходящем. Они были страшно возм
ущены, что никто не подумал даже позвонить им... А я злилась на Веса, что он н
е позвонил мне. Но я ничего не сказала. Сейчас это все отошло на второй пла
н.
Мы поговорили о Майкле, но так, как будто бы он уже умер. «Помнишь, как он дел
ал это?..» «А помнишь, как он делал то?» Я рассказала, что родители хотят пере
везти Майкла в Спрингфилд.
Ц Рад, что они собираются сделать это, Ц сказал мой собеседник. Ц Я буду
ездить к ним каждый день, мы станем ходить в кино. Есть гамбургеры. А если о
н не сможет играть в гольф, то хоть посидим, посмотрим. Это будет здорово!
Целыми днями я старалась не отходить от телефона.
Боялась пропустить звонок. Гордона? Майкла? Чей-нибудь. Прошло уже две нед
ели. Майкл уже должен был находиться в Спрингфилде.
Время я проводила, читая книги о смерти. О раке. О неизлечимых болезнях. «С
мерть в Венеции», «Смерть торговца». Если проходя мимо книжного магазина
я замечала на обложке слово «смерть», то тут же вытаскивала кошелек.
Ц Ты делаешь себя несчастной, Ц говорила моя мать, видя, что я читаю.
Ц Повышаю свой образовательный уровень, Ц огрызалась я.
Ц Доведешь себя до сумасшествия. Ну, позвони же туда. И хватит, пожалуйст
а, делать вид, что ты стоишь на краю могилы.
В конце концов, я решила последовать ее совету.
И как же Гордон был рад, что я позвонила!

24

Когда я была совсем маленькой, мать по воскресеньям возила меня с «визит
ами вежливости» к моему прадедушке...
Слепому, болезненному, древнему человечку, целые дни коротавшему в кресл
е.
...Майкл сидел в кресле, придвинутом к окну, из которого открывался красивы
й вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102