Внутри сферы было три гамака, уютных колыбели, на
вращающемся центральном стержне - во время старта пассажир лежал в них, в
ударно-гасящей пене и с дыхательным аппаратом Гаренсена, и мог спать в
безопасности. Я увидела пару встроенных отделений с маркировкой "Багаж" и
немедленно перенесла кое-что из своих мелочей в один из них, закрыла
дверцу и тщательно завернула болты.
Я облазила всю каюту, чтобы ознакомиться с нею раньше, чем явится мой
необычный сосед по каюте.
Ширина каюты в поперечнике составляла около четырнадцати футов.
Кольцевидный люк-диафрагма открывался из узкого коридора в грузовой отсек
и каюты экипажа, а второй люк вел в помещение, выполнявшее роль ванной
комнаты. Впервые попадающие на звездолет обычно бывают несколько
шокированы видом устройств гигиенического назначения. Но если им
понадобится удовлетворить свои естественные потребности в невесомости, они
поймут, что без этих устройств им не обойтись.
Я шесть раз пересекла Галактику, провела в космосе много месяцев и
поднаторела в пользовании ими - я могла бы даже помыть лицо в невесомости
и не захлебнуться. Фокус состоит в том, чтобы воспользоваться губкой и
всасыванием. Но вообще-то говоря, я отлично понимала, почему члены экипажа
в полете обычно выглядели несколько неряшливо.
Я вытянулась на мягкой набивке каюты и ожидала с нарастающей тревогой
появления негуманоида.
К счастью, оно не продлилось долго, диафрагма люка расширилась и в
него просунулась странная, суженная сверху физиономия.
- Варгас мисс Хелен, - услыхала я негромкий свистящий голос
терадианина.
- Да, это мое имя, - быстро отреагировала я, встала и добавила, хотя
в этом и не было особой нужды. - А вы, наверное, Хаалфордхен?
- Такая у меня идентификация, - подтвердил чужак, и вслед треугольной
головы в отверстии люка показалось длинное, тонкое, странно сложенное
тело.
- Очень рад, Варгас мисс, разделить помещение по необходимости.
- Для вас, может и радость, - заносчиво сказала я. - Все мы предпочли
бы оказаться дома прежде, чем начнется война.
- Война может быть предотвращена, я имею все надежды, - сказал
нечеловек. Он вполне понятно изъяснялся на Галактик Стандарт, но его фразы
были лишены интонаций. Голосовые связки терадиан расположены во внутренней
паре губ, и потому их голоса кажутся свистящими и лишенными выражения.
- Вы еще знаете, Варгас мисс, они могли вышвырнуть меня с этого
корабля, чтобы отдать комнату подданному Империи, если бы вы милостиво не
согласились разделить ее со мной.
- Вот те на! - вырвалось у меня. - Мне об этом ничего не было
известно!
Я воззрилась на него. В это было невозможно поверить. По действующим
положениям капитан не имел никакого права поступать подобным образом.
Неужто он хотел запугать терадианина с тем, чтобы тот отказался от
зарезервированного места?
- Это я должна благодарить вас, - произнесла я, пытаясь скрыть свое
замешательство.
- Поблагодарим друг друга и будем в согласии, - произнес бесцветный
голос.
Я разглядывала негуманоида, не в силах скрыть свое любопытство.
Внешне терадианин был немного похож на гуманоида - но только немного.
Короткие и толстые руки его заканчивались клещевидными кистями, а
удлиненная острая физиономия чем-то напоминала сказочного эльфа. К тому же
он постоянно гримасничал.
У терадиан отсутствовали лицевые мускулы, которые создают у людей
модуляцию голоса. При телепатическом обмене мыслями, само собой, такое
подчеркивание чувств с помощью голоса было излишним. Я не ощущала ни
малейшего отвращения к негуманоиду, которое по идее обязано было
возникнуть у меня. Я чувствовала себя, как если бы общалась с другим
человекообразным разумным существом. Никакого страха от присутствия
совершенно чужеродного создания я не ощущала. Даже при том, что он был не
только негуманоидом, но и телепатом, а неприязнь нашей расы к телепатам
насчитывала тысячи лет.
Мог ли он читать мои мысли?
- Да, - услыхала я его голос с другого конца каюты. - Прошу извинить
меня. Я пытаюсь создать ментальный барьер, но это не так просто. Энергия
вашей мыслепередачи настолько велика, что экранирование не выдерживает. -
Чужак замолчал на пару секунд. - Не надо смущаться, пожалуйста. Это тоже
мешает мне сосредоточиться.
Как раз перед этим я подумала, что бы такое сказать в ответ члену
команды звездолета, одетому в черную кожаную униформу, который
бесцеремонно просунул голову через диафрагму, и категорическим голосом
потребовал:
- В гамаки, пожалуйста.
Он уверенно вошел в каюту.
- Мисс Варгас, может, вам помочь пристегнуться?
- Благодарю, я и сама справлюсь, - нашлась я.
Я поспешно забралась в гамак и начала застегивать ремни и закреплять
на груди аспирационные трубки аппарата Гаренсена. Негуманоид снял с рук
защитные рукавицы и начал неуклюже устраиваться. У него на руках было
всего по два пальца, так что справиться с земными приспособлениями было
для него почти неразрешимой задачей. К тому же плоть его "рук" покрыта
тонкой слизистой мембраной, которая легко рвется при соприкосновении с
твердым или острым материалом.
- Помогите лучше Хаалфордхену, - обратилась я к члену команды. - Мне
приходилось делать это десятки раз.
Впрочем, я могла не надрываться. Как будто не слыша, он подошел ко
мне и стал проверять, достаточно ли прочно закреплены МОИ ремни и трубки.
1 2 3 4 5 6 7