Из широкого окна
открывался прекрасный вид на Ниор Харбор, а помещение было изысканно
меблировано. Он, впрочем, знал, что если он сделает хоть шаг за линию,
проведенную у порога, он будет немедленно парализован сильнодействующим
усыпляющим газом. Однажды он сделал попытку выйти и повторять ее ему
расхотелось.
Наступил час решений, последний его час в XXVI столетии. Через
пятьдесят минут его субъективного времени он будет перенесен когда-нибудь
в двадцатый век, во времена, на которые его обрекло безрассудство. Он был
арестован психополицией при попытке заново открыть мифические атомные
изотопы. Он мог сохранить все свои знания и память - но страшной ценой.
Он никогда уже не сможет вспомнить, кто он и из какого столетия
прибыл. Три недели заключения его мозг беспрестанно обрабатывался
гипноизлучением, от которого не было защиты. Его сознание уже начала
застилать пелена и он понял, что времени почти не осталось. Он глубоко
вздохнул, услышав в коридоре шаги, а потом тихий шипящий звук - отключался
механизм подачи усыпляющего газа.
Он застыл на месте.
Дверь отворилась и в камеру вошел психонадзиратель. А за его спиной,
в освещенном дверном проеме, стояла...
- Кара! - еле сдерживая рыдания, Кеннэр метнулся, чтобы обнять жену.
Он крепко прижал ее к себе. Она слабо вскрикнула:
- Рин, Рин, у нас так мало времени.
Лицо надзирателя выражало сострадание.
- Кеннэр, - сказал он, - у тебя есть двадцать минут на свидание с
женой. За вами не будут наблюдать.
Дверь за ним бесшумно затворилась.
Кеннэр усадил Кару. Она старалась сдержать слезы и глядела на него
своими широко открытыми, испуганными глазами.
- Рин, мой милый, я полагала, у тебя должна быть...
- Тише, Кара, - прошептал он. - Они могут подслушивать. Постарайся не
забыть ничего из того, что я рассказал тебе. Тебе не следует рисковать,
когда тебя пошлют в другое время. Ты ведь знаешь, что делать дальше.
- Я отыщу тебя, - пообещала она.
- Не будем об этом говорить, - мягко произнес Кеннэр. - У нас слишком
мало времени. Грейн обещал, что позаботится о тебе.
- Я знаю. Он был добр ко мне, пока ты был здесь.
Двадцать минут пролетели быстро. Надзиратель старался не замечать,
как Кара цеплялась за Кеннэра в последней агонии прощания. Рин смахнул
навернувшуюся слезу.
- Увидимся в девятьсот сорок пятом, Кара, - прошептал он на прощанье.
- До встречи, дорогой, - и она в сопровождении надзирателя покинула
тюрьму.
В последние оставшиеся ему минуты до погружения в сон Кеннэр отчаянно
пытался собрать воедино все, что ему было известно о двадцатом столетии.
Его сознание заполонила мгла, его мозг словно сдавило шерстяным
шарфом. Он смутно сознавал, что, когда он пробудиться ото сна, эта тюрьма
еще даже не будет сооружена. И что весь остаток своей жизни ему предстоит
провести в другой тюрьме - тюрьме своего мозга, который никогда не
позволит ему сказать правду.

- ...и конечно гипотетический психический блок будет содержать
механизм, предотвращающий возможность брака с кем-нибудь из прошлого, -
завершал свой рассказ Кэри Кеннэр. - Здесь таится неудобство для детей,
которые должны родиться во время ссылки. Но если этот человек из будущего
найдет женщину, также ссыльную, психического запрета на брак с ней не
будет.
Он сделал паузу, пристально глядя на меня.
- Так что же случится с ребенком?
Мой стакан был пуст. Я подозвал официанта, но Кеннэр покачал головой.
- Благодарю, мне хватит.
Я расплатился за вино.
- Вам тоже в отель, Кеннэр? - сказал я. - Ваша теория просто
очаровательна, мой мальчик. Она может стать отличной идеей для
научно-фантастического рассказа. Вы пишите? - мы вышли на слепящее солнце
у Чикагской окружной железной дороги.
- То, что с ним может случиться, могло бы стать кульминацией вашего
рассказа.
- Да, могло бы, - согласился Кеннэр.
Мы пересекли улицу под эстакадой с грохочущей электричкой и
остановились перед Полями Маршалла, так как Кэри решил закурить.
- Закурите? - спросил он меня.
Я отрицательно качнул головой.
- Нет, благодарю. Вы сказали, что у вас есть причина довериться мне,
молодой человек. Что же это за причина?
Он серьезно посмотрел на меня.
- Вам она прекрасно известна, мистер Грейн. Вы родились вовсе не в XX
веке, в отличие от меня. Вы такой же, как Отец и Кара. Вы тоже ссыльный во
времени, не так ли?.. Я понимаю, что вы не можете подтвердить это из-за
психического блока. Но вы не можете и опровергнуть мои слова. Отец нашел
способ рассказать мне правду. Он пристрастил меня к научной фантастике.
Затем он просил задавать ему вопросы - и он отвечал только да или нет. -
Молодой Кеннэр сделал паузу. - У меня психического блока нет. Отец пытался
помочь мне изобрести устройство для путешествий во времени. Он поехал в
Чикаго и исчез. Но сейчас я напал на след. Я уверен в этом. Полагаю, отец
вернулся каким-то образом в свое время.
Даже при том, что я понимал, что он хочет мне сказать, комок
подступил к горлу.

- Что-то очень необычное произошло, когда ты родился, - сказал я. -
Ты внес сильное возмущение во временную последовательность. Этого не
должно было произойти, из-за... - мой голос дрогнул, - ...психического
блока от брака с кем-нибудь из прошлого.
Кэри Кеннэр взглянул пристально на меня.
- Трудно произнести эти слова "психический блок", не так ли? Отцу
никак не удавалось.
1 2 3