Ц Эту жертву убил тот же самый убийца?
Ц Не знаю.
Ц А жертва Ц еще одна студентка?
Ц Без комментариев.
Ц Это убийство произошло в церкви. Могло ли это быть делом рук Религиозн
ого Убийцы?
Бенц остановился и посмотрел на группу нетерпеливых репортеров и опера
торов с камерами. Любому из них было ненамного больше тридцати, все они на
деялись на сенсации, их интересовали факты, а не жертва.
Ц Как я уже сказал, департамент сделает заявление, Ц ответил он, прибега
я к той же самой старой литании. Ц А пока я не могу дать никаких комментар
иев. Спасибо. Ц Затем он большими шагами направился к своему джипу и наше
л в кармане жвачку. Заметил Оливию.
Устроившись на пассажирском сиденье, она наблюдала за ним через ветрово
е стекло. Вид у нее был совершенно измученный. Он не винил ее за это. Открыв
дверцу, он сел за руль и вставил ключ в зажигание.
Ц Простите, что все так затянулось. Я думал, офицер Кларк сопроводит вас
домой.
Ц Она и хотела так сделать, но я отказалась. Ц Ее золотистые глаза сверк
нули в темноте. Ц Почему вы, черт возьми, не сказали, что отец Джеймс ваш бр
ат? Ц спросила она и, прежде чем он успел ответить, добавила: Ц И избавьте
меня от неуклюжих отговорок вроде того, что об этом просто не заходила ре
чь, хорошо? Я вам рассказала о нем все, когда отдавала список с именами мла
денцев, которых крестили тридцать лет назад.
Ц Я не думал, что это важно, Ц произнес он, включая зажигание. Заработал д
вигатель.
Ц Не важно? Ц повторила она, фыркая. Ц О, бросьте, Бенц. Он ведь ваш брат, не
так ли?
Ц Единокровный брат. Ц Он повернулся на своем сиденье, сдал немного наз
ад и стал выезжать. Двигаясь мимо беспорядочно припаркованных машин, джи
п подпрыгивал на колдобинах и выбоинах.
Ц О. Единокровный брат. Поэтому вы решили не упоминать, что вы родственни
ки?
Его измотанные нервы не выдержали.
Ц Наверное, мы в расчете. Вы же посчитали, что мне не нужно знать, что вы с н
им спите.
Она напряглась, что-то пробормотала, затем ткнула Бенца пальцем в плечо.

Ц Это не ваше дело, Бенц. Вы совершенно ясно дали понять, что между нами ни
чего не может быть. Значит, подобные вещи никак не должны вас касаться.
Ц Даже то, что вы спите со священником, главным подозреваемым в деле?
Ц Что? Ц возмущенно спросила она. Ц Отец Джеймс? Он не...
Ц Вы спите с ним и продолжаете называть его отцом Джеймсом?
Ц Я с ним не сплю.
Ц Но один раз все же был, Ц прямо сказал он.
Она открыла рот, затем резко закрыла. Краем глаза он видел, что она пытаетс
я сдержать гнев.
Ц Я едва с ним не переспала, понятно? И вообще-то мне не нужно объясняться
. Все это было ошибкой. Ц Она сложила руки на груди. Ц Кажется, в последнее
время я их делаю много.
Ц Этот сукин сын. Ц Бенц притормозил на красный сигнал светофора, затем
свернул за угол.
Ц Это была не его вина.
Ц Нет? Ц фыркнул Бенц.
Ц Нет! И ничего не было... Господи, Бенц, да забудьте вы об этом! И перестаньт
е кого-то винить.
Ц Если вам станет от этого хоть немного легче, Ливви, у Джеймса не первый
раз возникают проблемы с соблюдением обетов.
Ц Не думаю, что хочу это слушать, Ц резко произнесла она, но он увидел бол
ь на ее лице и сразу же почувствовал себя подлецом. Ц Это не мое дело.
Он не имел на нее никаких прав. Она была права.
То, что произошло между Джеймсом и Оливией, не имело к нему ни малейшего от
ношения.
Ц Что ж, это оказалось моим делом, Ц сказал он, набирая скорость, как толь
ко свет стал желтым. Ц Девятнадцать лет назад я застал его в постели со св
оей женой.

Глава 35

Заголовки были просто великолепными. Избранник купил все местные газет
ы, и сейчас в своем святилище, орудуя фестонными ножницами, он тихо напева
л рождественский гимн и читал слова, напечатанные жирным шрифтом.
Ц Слушайте, ангелы-вестники поют...
УБИЙСТВО В ЦЕРКВИ ПОСТАВИЛО ПОЛИЦИЮ В ЗАТРУДНИТЕЛЬНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.
Ц Слава новорожденному царю.
ВОСКРЕС ЛИ РЕЛИГИОЗНЫЙ УБИЙЦА?
Ц Прощение и мир земле даны.
СЕРИЙНЫЙ УБИЙЦА СТУДЕНТОК КОЛЛЕДЖЕЙ СБИВАЕТ С ТОЛКУ ПОЛИЦИЮ НОВОГО ОРЛ
ЕАНА.
Ц Господь и грешники примирены...
УБИТ АЛТАРНЫЙ МАЛЬЧИК.
Ц Снова... Ц он замолчал, затем запел крещендо: Ц Господь и грешники прим
ирены. Ц Это строчка ему особенно нравилась.
Избранник улыбнулся, глядя на результат своего труда, прикрепляя кнопка
ми прославляющие его газетные заголовки к календарю с его святыми. Свята
я Жанна д'Арк, святая Екатерина Александрийская, прекрасная маленькая Фи
ломена, святая Мария Магдалена... такие красотки.
Но пресса не понимала его, а общественность понятия не имела, что он выпол
няет ее работу.
Полицейские, конечно, были идиотами, хотя пресса оказала ему должное ува
жение. Наконец-то. Однако не было ни единого упоминания о божьем деле, о ми
ссии. Конечно, они не знали об этом. Полиция держала представителей четве
ртого сословия в неведении, отговариваясь такими словами, как «ритуальн
ые убийства» или «зверское преступление», чтобы не появились подражате
ли, и чтобы кто-нибудь ради нескольких минут славы не приписал его деяния
себе. Поэтому прессе не позволили понять, в чем заключается его миссия... и
он должен это исправить. Письмо в газету или звонок на радиостанцию... риск
ованно, конечно, но... может... Он остановился, думая, какому диджею позвонить
.
Доктору Сэм на ее шоу «Полуночные признания».
Прекрасно.
Да... но сначала надо заняться первоочередными делами.
Ему нужно поймать двух следующих жертв. Сначала святую Бибиану, затем св
ятую Люси. Время истекало, и пока полиция пытается выяснить, как жалкий ал
тарный мальчик связан с остальными убийствами, он должен сделать свой сл
едующий ход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145