Только бы кающийся больше не убивал... только бы.
Ц И я опять нарушил заповедь. Я отнял жизнь.
У Джеймса в ушах гулко застучала кровь.
Ц Еще одну? Ц Отец О'Хара был допрошен, но отпущен, поскольку смог доказа
ть свое алиби. Скандал, конечно, был ужасным, и он стал объектом пристально
го внимания прессы, прихожан и духовенства... Имя О'Хара всегда будет ассоц
иироваться с этим убийством, хотя он был в нем не виновен. Однако имелись д
ругие обвинения, которые выдвигал адвокат родителей Микки. Речь шла о не
подобающих прикосновениях, педерастии, изнасиловании... а теперь еще и эт
о...
Ц О да... Я нашел грешника в доме господнем.
Ц Грешника? Ц Джеймсу стало тошно.
Ц Алтарного мальчика, который осквернил церковь, Ц громогласно объяви
л кающийся. Ц Хулиган, который украл вино и имел наглость пить его из поти
ра, все под видом богоугодного дела. Да, я с радостью пролил его кровь. Да бу
дет это уроком всем тем, кто бросает вызов господу, кто не чтит его дом, кто
совершает грехи.
Этот человек был сумасшедшим. У него в голове все перепуталось.
Ц Послушайте, сын мой. Ц Джеймс просил, хотя ему хотелось придушить этог
о исповедующегося. Дай мне силы, господи, прошу тебя, помоги мне найти спос
об остановить его. Ц Я тоже искал совета всевышнего. Он сказал мне, что эт
и убийства должны прекратиться, что это не его воля. Больше не следует заб
ирать жизни.
Ц Вы? Ц В его голосе ясно звучала надменная насмешка. Ц Вы говорили с го
сподом?
Ц Да, много раз.
Ц И вы слышали, как он говорит?
Ц Я знаю, чего он хочет, и это насилие не есть его воля.
Раздалось презрительное фырканье.
Ц Мир Ц очень жестокое место, отец. Вы разве этого не замечали? И зверств
а во имя религии совершались с незапамятных времен.
Ц Тогда не совершайте новых злодеяний. Не грешите больше.
Ц Это я, я действительно говорил с богом и слышал его голос, и моя миссия я
сна. Я должен приносить ему жертвы. Ради святых мучениц. Дабы еще раз подтв
ердить их мученичество.
Ц Что? Ц спросил Джеймс, и внутри у него все сжалось. Бенц был прав.
Ц Вы не понимаете, не так ли? Я знал, что вы не говорили с Отцом. Ц И затем он
пустился в пространные рассуждения о своей миссии, о том, как он искал иде
альную женщину для жертвоприношения в дни праздников святых. Все оказал
ось, как и предполагал Рик Бенц. Он почти не останавливался, чтобы перевес
ти дух, словно радовался возможности высказаться. Манера речи у него был
а как у лектора... словно он привык к тому что его слушали люди. Оратор. Свяще
нник? Политик? Председатель правления какой-нибудь компании? Преподават
ель... жертвами ведь были студентки... Кто?
Ц Налагается ли на меня епитимья? Ц наконец спросил он.
Ц Конечно... конечно... такая же, как прежде. Вы должны читать молитвы по чет
кам и рассказать обо всем полиции...
Ц Меня не будут судить смертные! Я исповедуюсь только отцу через вас.
Он повесил трубку, а Джеймс продолжал держать ее возле уха. Затем, погрузи
вшись в размышления, он выронил ее. Трубка свисала с края стола, но он этог
о не замечал.
Джеймс опустился на колени и принялся молиться. С такой самоотдачей он д
елал это первый раз в жизни.

Бенц записал весь разговор. Он испытал некоторое облегчение от того, что
убийцей оказался не Джеймс. Но когда он послушал этот дребезжащий голос,
ощутил его присутствие, ему стало не по себе. Он не тратил времени, просто
забросил в рот несколько таблеток «Ролейдса», которые нашел дома в ящике
стола, затем набрал номер своего друга в телефонной компании. Может, у Лар
ри есть какая-нибудь информация для него. Может, он вот-вот схватит убийц
у. Вдруг ему повезет.

Ц Какого хрена все это значит? Ц спросил Брайан Томас, открыв дверь свое
й квартиры и обнаружив двух полицейских на пороге. Один из них был смугло
лицым, и на его лице ясно читалось «со мной не связывайся», другой был стар
ше, сурового вида, но... о черт, он узнал отца Кристи Бенц по фотографии, кото
рую видел в ее бумажнике.
Ц Мы просто хотели бы с тобой побеседовать, Ц объяснил Бенц.
Ц Я ничего не сделал вашей дочери.
Ц Значит, ты знаешь, кто я? Ц Его улыбка леденила душу, словно смерть.
Ц Она сказала, что вы придете. Ц Он отступил, пропуская их в комнату. Она б
ыла скудно обставлена мебелью и не прибрана, но ему было плевать. Эти копы
все равно ничего не смогут на него повесить. Травка, которую он курил вчер
а вечером, вся закончилась, ничего более сильного он не употреблял, поэто
му ему нечего бояться. Но тем не менее он вспотел, и, вне всякого сомнения, о
ба полицейских окидывали пристальным взглядом его книжный шкаф и... о чер
т... кальян. Он оставил его у кровати рядом с пустыми пивными банками, и Бенц
, конечно, его заметил.
Его губы сжались.
Ц Нам нужно задать тебе несколько вопросов, Ц произнес он и указал на ст
оящее возле окна кресло из секонд-хенда. Ц Почему бы тебе не присесть?
Брайан заволновался. Что у этих копов есть на него? Раньше он уже проходил
через подобное, давным-давно. Он вспомнил, как его арестовали, завели руки
за спину и надели на них наручники, потом снимали отпечатки пальцев, часа
ми допрашивали, затем бросили в клетку ко всяким отбросам общества... Он ст
иснул зубы и попытался думать. Он не сделал ничего противозаконного. Эти
полицейские ничего не смогут ему предъявить.
Ц Кристи говорила, что вы рано или поздно придете, потому что все ребята,
которые с ней встречаются, подвергаются своего рода допросу.
Ц Лишь несколько вопросов, Ц заметил Монтойя. Ц Ничего страшного, паре
нь. Просто сохраняй спокойствие, и через несколько минут все закончится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145