Несколько лет назад над ее зубами немало поработали. Я пров
ерил с помощью рентгеновских лучей и поговорил с дантистом. Это она.
Ц Спасибо. Ц Бенц повесил трубку и постучал ручкой по блокноту, лежащем
у возле телефона. Он чувствовал тошноту. Ему доводилось видеть жестокие
убийства Ц больше, чем ему бы хотелось, Ц но эти преступления были на ред
кость отвратительными и ужасными, с особым зверством осуществленными к
аким-то странным фанатиком. Священником? Конечно, нет.
Ц Так что думай, Бенц, думай. Ц Останови его, прежде чем он нанесет еще оди
н удар.
Что общего было у этих трех женщин помимо того, что их всех убили странным
образом?
По-видимому, им всем было меньше тридцати. Две из трех были белыми, хотя в к
рови Кэти Адамс смешалось несколько рас. Убийца проигнорировал расовые
различия, что было странно. Но такое бывало. Он сделал пометку.
Хорошо, что еще?
Пока он не выяснит, кто была мисс Икс у статуи Жанны д'Арк, у него есть тольк
о Кэти Адамс и Стефани Джейн Келлер для сравнения образа жизни, знакомых
и прошлого жертв. У обеих были приятели, хотя о парне Кэти не было слышно н
есколько месяцев. Марк Дюваль, парень и сутенер Кэти, смылся из города при
мерно тогда, когда произошло убийство, и все еще числился в списке подозр
еваемых.
Обе опознанные жертвы жили одни Ц Кэти в Гарден-дистрикт, Стефани в Кови
нгтоне, менее чем в миле от дома своего приятеля. Кэти была студенткой неп
олной формы обучения в Тулейнском университете и стриптизершей. Стефан
и Ц секретаршей в страховой компании и по вечерам занималась в Лойольск
ом университете. Который находился по соседству с Тулейном. Связь? Или со
впадение?
Бенн взял себе за правило не верить в совпадения. Он сделал еще одну помет
ку и задумался об оставшейся мисс Икс. Очередная студентка одного из уни
верситетов в Гарден-дистрикт?
Оливия Бенчет Ц аспирантка в Тулейнском университете.
Его челюсти сжались. Ему не нравилось, к чему все идет. Мысль, что Оливия Бе
нчет может быть в контакте с убийцей, пугала его. До крайности.
А как насчет священника?
Священник, которого видела только Оливия, Ц и это было в ее «видении». Не
пори горячку, Бенц. Тебе нужно больше фактов, чтобы поверить, что священни
к мог убить этих женщин.
Это казалось бессмысленным. Он снова принялся просматривать свои замет
ки, те, которые он сделал во время бесед с Оливией. Он остановился, когда до
брался до листа бумаги со странными буквами и символами. Его глаза сузил
ись, он задумался. Еще одна святая? Или слишком натянуто... он хватается за с
оломинку? С чего бы это священнику убивать женщин так, чтобы они походили
на святых мучениц? Это не имело смысла. И почему Оливия видела, как он убив
ает этих женщин? Как? Какова связь? Бенц что-то упустил... что-то важное.
Он провел рукой по лицу, услышал жужжание компьютеров и гул разговоров в
о внешнем офисе, затем снова взглянул на свои заметки о Сесилии. Все то же
самое. За исключением... Внутри у него все сжалось, когда он прочитал о праз
днике. Двадцать второе ноября. Он затаил дыхание. В этот день была убита Ст
ефани Келлер.
Убийца сделал свое дело двадцать второго ноября не из-за того, что это был
день убийства Кеннеди, а потому, что это был праздник святой Сесилии.
«Ах он... Ц Бенц пробежался по страницам о Жанне д'Арк. Ц Праздник... тридца
того мая. Ц Мисс Икс была найдена у подножия статуи Жанны д'Арк тридцать п
ервого мая. Но ее могли убить до полуночи, тридцатого мая, в день праздника
. Сгорела у какого-то чертова столба? Где?» Черт. С каким же извращенным умо
м он столкнулись?
И когда он снова нанесет удар? Господи, если Бенцу не изменяла память, то п
раздники святых бывают ежедневно.
У него на лбу выступил пот. Это означало, что времени мало.
Если ты прав, предупредил его разум. Может, ты проводишь связи, которых не
существует.
Черта с два. Он знал, что прав. Этот чокнутый ублюдок использовал религиоз
ные праздники для свершения своих мерзких дел.
Внезапно Бенцу захотелось выпить. И закурить.
Он открыл ящик стола и стал искать пластинку безвкусной никотиновой жва
чки. Это была плохая замена; она не давала ему того особого ощущения, как о
т настоящего «Кэмела», но придется довольствоваться этим. Пока. А о выпив
ке нечего было и думать.
Схватив куртку, удостоверение и наплечную кобуру он попросил секретаря
передать Монтойе, что ему нужно с ним поговорить. Затем вышел на заливаем
ую дождем улицу и, забравшись в джип, набрал номер напарника. Он решил съез
дить в одно место, которого ему очень долго удавалось избегать.
Зубы у него были стиснуты, а в голове вертелось больше вопросов, чем ответ
ов. Он мчался по городу, досадуя на то, что иногда приходилось притормажив
ать. Какая ирония, что место, которого он избегал, было сейчас чертовски ва
жно, и он, торопясь туда, превышал дозволенную скорость. Дворники смахива
ли потоки дождя с ветрового стекла, и потрескивала полицейская рация, хо
тя трудно сказать, что бы могло заставить Бенца остановиться.
Последний поворот, и он увидел церковь. Место, куда приходят верующие. Пер
еехав в Новый Орлеан, он был здесь раз пять. Всегда с Кристи. На Рождество, и
ногда на Пасху. Он никогда не заходил сюда между этими праздниками, а иног
да и целый год. Все зависело от того, как он относился к богу перед приближ
ением праздника. Он припарковался на улице и устремил взгляд на высокий
шпиль церкви Святого Луки. Он, абсолютно прямой, под дождем, был устремлен
вверх, словно вонзаясь в облака.
Какая ирония, что Джеймс в конечном счете оказался здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145