.. Она прекратила мечтать.
Хватит витать в облаках!
Она посмотрела на человека, который называл себя отцом. От уголков глаз у
него веером расходились морщинки, когда он прищуривался, глядя на дорогу
, го губы были тонкими, и она знала, что он думает о расследуемом деле. Нельз
я сказать, что она винила его это.
В конечном счете, он был не таким плохим парнем. Для склонного к паранойе,
излечивающегося от алкогольной зависимости полицейского из отдела по
расследованию убийств.

Избранник был в неистовстве.
Голова гудела, и казалось, что она вот-вот взорвется.
Ни молитвы, ни порка не могли успокоить его.
В одиночестве в своем святилище он стоял голым и трясся возле маленького
столика, беспокойно листая страницы своей книги. Затем в отчаянии он кач
нулся назад. Сердце у него бешено колотилось, голова горела. Праздник свя
той Оливии был в июне... нет, это совсем не подходит. Он не сможет так долго ж
дать, чтобы принести ее в жертву, и Оливия даже не была канонизирована... не
т, нет... У него начал выступать пот. Сердцебиение ускорилось до крайности.
Затем еще была Олива... праздник пятого марта, нет, нет... В голове у него свир
епствовала настоящая буря, и он несколько раз глубоко вздохнул.
Успокойся.
Мысли рационально.
Другие женщины, которых он принес в жертву, не соответствовали именам св
ятых, которыми они должны были стать, не так ли?
Нет. Он должен был давать им другие имена.
Ему придется придерживаться своего первоначального метода и дать Олив
ии другое имя. Вот и все. Он впал в замешательство. Его миссия казалась нея
сной. Иногда он сомневался сам... если бы только он мог кому-нибудь доверит
ься. Раньше у него был ученик, и он обретал утешение, делясь с ним... но тепер
ь он был лишен такой возможности, и ему приходилось прибегать к исповеди
... когда сомнения становились невыносимыми, он мог исповедаться, не боясь
быть раскрытым.
Он закрыл глаза и обратился с молитвой о ясности. Именно в этом он сейчас н
уждался. Со времени последнего жертвоприношения ему недоставало яснос
ти. Сам ритуал поднимал его до божественного состояния, которое он испыт
ывал при каждом жертвоприношении, но потом, на этот раз слишком скоро, впа
дал так глубоко в черные пучины отчаяния, что даже сомневался в своей мис
сии.
Он попытался вспомнить последнее действо, вызвать в воображении лицо Ек
атерины Александрийской, когда он поднял свой меч, но даже это не вызвало
у него эйфории или возбуждения. И все из-за этой женщины. Оливии. Она стано
вилась все ближе. Он чувствовал ее. Она наблюдала за ним и хотела его остан
овить.
Это проверка. Господь всегда ставит перед тобой задачу, и ты должен не сом
неваться в своей миссии.
Ц Держись, Ц сказал он себе и затем, несколько раз вздохнув, снова приня
лся листать свою книгу, внимательно просматривая каждую тонкую страниц
у. Выбор святых был очень широк... ему просто нужно найти идеальную Ц да, во
т в чем дело, с ним говорит бог. Это должно быть скоро. Да... да... Вот!
Св. Бибиана... Вивиан... похоже на «Оливия», в этих именах много одинаковых бу
кв. Не то чтобы это имело большое значение, но... о да... каким образом ее истяз
али. Он принялся жадно читать, уже думая о своей миссии. Святую Вивиан запе
рли в сумасшедшем доме и регулярно секли. В конечном счете, ее отдали на ра
стерзание собакам... которые, что удивительно, не захотели ею поживиться.

Он постучал пальцами по странице. Очевидно, эти жалкие шавки просто не го
дились для этого, их не натаскивали должным образом... и они не были голодн
ы.
Ему надо будет заняться исследованиями. В библиотеке. Ротвейлер? Питбуль
? Или помесь с волком... о, это будет приятно, и существуют мерзкие типы, кото
рые разводят таких животных, без документов, тайком от властей... и место, ч
то ж, о нем уже позаботились... него есть кнут... он бросил взгляд на стену, где
рядом изображением Мадонны висела старинная «кошка». О да-а-а-а...
Избранник наконец успокоился. Головная боль уменьшилась до тупой раздр
ажающей пульсации. Он снова ясно представлял себе свою миссию. Он улыбну
лся и перекрестился у алтаря, затем нашел свои фестонные ножницы и приня
лся вырезать изображение святой Вивиан... прекрасной... набожной... с гладко
й кожей похожей на Оливию Бенчет...

Глава 29

Ц Просто не верится, что ты сумела найти сюда дорогу! Ц воскликнула Олив
ия, распахивая дверь. В эту среду поздним утром Сара Рестин стояла на пере
днем крыльце дома Оливии. Ц Господи, я так рада тебя видеть! Ц Оливия обн
яла подругу и сказала: Ц Не обращай внимания на собаку. Ц Хайри С, как обы
чно, заливался лаем и носился кругами, вызывая цепную реакцию ворон и бел
ок, которые каркали и ворчали, прячась в деревьях вокруг.
Ц Я же сказала, что еду, разве нет? Ц спросила Сара, вцепившись в подругу,
и стараясь отодвинуться от Хайри С. Оливия помнила, что Сара не любит живо
тных и особенно боится собак из-за того, что в детстве, когда она каталась
на велосипеде, собака укусила ее за ногу. Ц Мне повезло, я села на ранний р
ейс... очень ранний, Ц сказала Сара, осторожно наблюдая за псом.
Ц Но ты собиралась сначала позвонить.
Ц Ну, я в Интернете нашла указания, как сюда добраться, и решила рискнуть!
Это замечательно, Ц добавила она. Затем потянулась к ручке своей сумки н
а колесиках. Ц Это так...
Ц Не похоже на Тусон?
Ц Да, наверное, в этом все дело, Ц согласилась Сара, внимательно окидыва
я взглядом все вокруг. С тех пор, как Оливия видела ее в последний раз, она п
охудела, ее волосы стали короче и приобрели более насыщенный рыжий цвет,
но глаза выдавали все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145