Ее мир рухнул в одно мгновение.
Прекрасная пара, шикарная помолвка, сказал тогда официант. Он принес ей меню и, заметив ее «заинтересованность», с готовностью сообщил все, что знал. В частности и то, что эта помолвка двух отпрысков известных греческих семейств была намечена давным-давно. Слезы застилали ей глаза.
Он готовился к свадьбе, хотя продолжал встречаться с ней, заниматься с ней любовью… Она изо всех сил выкрикнула тогда его имя, и он побледнел как смерть, увидев ее. Все на них смотрели, а он, смутившись, растерявшись, склонился к парню, помоложе себя, но очень на него похожему и что-то ему сказал. Парень подошел и представился. Это был его младший брат. Он проводил ее, тогда еще очень красивую, юную, золотоволосую. По дороге домой он мягко объяснил ей, сочувственно поглядывая на ее окаменевшее лицо – Они оба – наследники своих семей. Так у нас, на Острове, принято. Наши семьи роднятся из века в век. Не принимай это близко к сердцу. Так уж мы живем. Когда нам нужен секс, мы находим себе хорошенькую и сговорчивую подружку, а когда приходит время жениться, подбираем подходящую девственницу из благородной семьи.
Эти слова были хуже пощечины. Ее просто использовали, как последнюю шлюху. Подарки, рестораны, а взамен – ее душа и тело. Ее жизнь.
Она была ошеломлена и разбита, а младший брат ее любимого был внимателен и чуток. Она поддалась его обаянию, а после вышла за него замуж, даже не подозревая, как сильно ему хотелось досадить собственному братцу.
Он действительно полагал, что брат станет ревновать. Но с чего бы это? Его невеста обладала всем: богатством, знатностью и красотой.
Неожиданная тревога закралась в сердце женщины. Теперь эта красавица присматривает за ее дочерью. Что эта длинноногая кукла может понимать в уходе за детьми?
– Твоя жена не слишком похожа на Мери Поппинс.
– У нее вообще-то тоже есть дочь.
Она была ошеломлена. Дочь! Его дочь…
– Что ж, поздравляю вас обоих. Значит, моя дочь вам ни к чему.
– Совершенно верно.
– Тогда зачем ты ее забрал?!
– У меня не было выбора. Ей нужен дом. Ей нужны родные люди.
– Я ей нужна, я! Я ее мать!
– Уже нет.
– Берегись!
– Не уверен, что есть, кого.
– Я подам апелляцию и выйду…
– Полагаю, этого не случится. Обстоятельства дела слишком серьезны. Ты должна отдавать себе в этом отчет.
– Я справлюсь с этим, если мой ребенок будет со мной…
– Это не обсуждается.
В ярости она нечаянно толкнула стол и опрокинула стакан с водой, залив свое платье. Мужчина предложил ей носовой платок, но она даже не обратила на это внимания.
– Ты же отец! Что бы ты чувствовал, если бы у тебя отобрали твоего ребенка?
На его лице неожиданно появилась циничная усмешка. У него нет сердца, подумала она в отчаянии. Господи, этот единственный в мире человек, не любящий детей, забирает у нее дочь.
– Так часто бывает, – холодно ответил он. – Особенно с мужчинами. Люди разводятся, дети остаются с одним из родителей… Как правило, с матерью.
– Но я ее единственный родитель. Ты не имеешь права отбирать ее у меня. Я могу потребовать твоего ареста.
– Не думаю, что это мудрое решение.
– Почему же?
– Потому что это не вернет тебе девочку.
– Что ж, возможно. Зато это подарит мне массу радости, а также полностью разрушит твою репутацию.
Его глаза были холодны как лед, когда он взглянул на нее.
– Все мечтаешь свести со мной счеты?
Да наплевать ей на него! Слишком жалким будет это сведение счетов, а вот дочь она может потерять навсегда. Женщина подняла голову. Подбородок у нее слегка дрожал, но голос был тверд.
– Я сделаю все, чтобы вернуть моего ребенка.
– Лучше побереги душевные силы, не трать их зря. В ближайшие пять лет они тебе очень пригодятся.
На ее бледных щеках расцвели два алых пятна лихорадочного румянца.
– У тебя нет сердца? Нет души? Это моя дочь, и она должна быть со мной.
– Формально она твоя дочь, но на самом деле ты не можешь быть ее матерью. Ты – преступница.
– Это нечестно…
– Это кто же тут говорит о честности?! Сидит в тюрьме и делает вид, что невинна, как Мадонна. Ты обманывала мою семью, моих друзей, ты разорила их, ты мошенница!
Его кулаки сжались, и он взглянул на них с некоторым удивлением, словно удивляясь собственной страстности. Она прошептала, почти обессилев от невозможности доказать очевидное:
– Но это не я… Почему ты не веришь? Уверяю тебя, я этого не делала…
– Ты мне отвратительна! Ты хоть задумывалась о том, что ты сделала? Наш банк был незыблем, как скала. Люди верили нам. Доверяли. Неудивительно, что мой брат запил. Его жена разрушила семейный бизнес, честь семьи и жизни невинных людей. Он потерял работу и свою честь…
– Честь?!
– Что, не знаешь такого слова?
На мгновение она забыла о покойном муже и о своем бедственном положении, ощутив мучительную и непреходящую боль от той, первой в ее жизни трагедии, повлекшей за собой все остальные:
– Ты говоришь о чести, ты, забывший предупредить меня о свадьбе с другой женщиной?
Точно в цель! Он побледнел и отшатнулся, как от удара.
– Это был вопрос семейной чести…
– О, я знаю, твой брат мне все объяснил. Жена – для поддержки семейной чести. А меня, мою любовь и доверие ты использовал исключительно для секса. И после этого еще говоришь о чести.
У мужчины побледнели губы.
– Не пытайся отвлечь меня. Мой брат был потрясен твоим поступком. Он потерял голову, он даже не мог сопротивляться какому-то ублюдку, шантажировавшему его, и умер в сточной канаве.
Потрясенная истинной яростью, горевшей в его глазах, она слабо вскрикивала, пытаясь договорить до конца:
– Это ложь… я… я…
–.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37