Жду с нетерпением пиццы, потому что сегодня днем не смогла перекусить.
Его рот искривился в усмешке, от которой у нее сразу же слабели колени.
— Что, плохие мальчишки не дали вам поесть?
— Плохие мальчишки, а также сумасшедшие, которые напиваются и садятся за руль. Я уже привыкла к виду трупов, когда помогаю спасателям извлекать изувеченные тела из разбитых машин.
Его глаза потемнели, и в них сразу же появилась симпатия.
— Простите. Похоже, что эти три дня были у вас не самыми легкими. Проходите и присядьте, вам надо расслабиться.
Бен взял ее за руку, совершенно непринужденно, как старую знакомую, и провел в гостиную.
— Хотите пива? — спросил он, когда Лаура устраивалась на диване.
— Благодарю, звучит заманчиво.
Он направился к угловому бару и открыл банку со светлым элем.
— Стакан нужен?
Она покачала головой, и он открыл еще одну банку, а потом принес обе туда, где сидели Лаура и Кристи. После чего сел рядом в кресло, вытянув ноги.
Кристи умоляюще воскликнула:
— Не устраивайся так удобно, папочка, а то сразу же заснешь.
Беннет зевнул.
— Верно. А я за эти три дня обнаружил, как утомительно быть отцом подростка.
— Что ты такого делала, Кристи, если так сильно утомила отца? — со смехом поинтересовалась Лаура. — Могу поклясться, что-нибудь забавное. У тебя появился свежий загар, Кристи, и он тебе очень идет.
— В пятницу мы ездили в парк Эстес, а вчера катались на водных лыжах на водохранилище Четфилд, — захихикала она. — Папа надел темные очки и рыжий парик, чтобы никто его не узнал. Представляете, какой у него был вид, когда мы катались вместе?
Бен лениво усмехнулся.
— По словам моей секретарши, мы были похожи на двух клоунов в купальных костюмах. Ей определенно не понравился наш вид. Но что удивительно, я катался на водных лыжах три часа и не потерял парик. И никто по-настоящему не оценил это мое достижение.
— Я оценила, — улыбнулась Лаура. — А вода разве не ледяная?
— Страшно холодная, — любезно ответил Бен. — И сейчас я, видимо, страдаю от ранней стадии пневмонии, а также от последней стадии абсолютного изнеможения.
Лаура увидела, как отец с дочерью обменялись понимающими, радостными улыбками. И подумала, что не было ничего удивительного в настойчивом желании Кристи приехать в Денвер. У нее с отцом на удивление теплые и непринужденные отношения, если вспомнить, что они находились в разлуке почти четыре года.
В дверь позвонили.
— Я открою, — вскочила Кристи. — Если пойдешь ты, папа, то тебе придется провести там несколько часов, раздавая автографы. Ведь мне всего и нужно, что заплатить деньги.
— Не забудь про чаевые, — крикнул ей вслед Бен. Он поднялся с кресла, чтобы открыть еще пива. — Хотите еще? — спросил он Лауру.
Она отрицательно покачала головой, и он подошел к окну, раздвинул шторы и пристроился на подоконнике.
— Не скрою, я ждал от вас телефонного звонка, — произнес Бен после небольшой паузы.
— Телефонного звонка? — удивилась Лаура.
— Насчет Кристи. Извещающего меня, что все в порядке и дело закрыто. Вас зто удивляет?
— Дело пока еще не закрыто.
— Плохие мальчишки никак не дают вам возможности добраться не только до ленча, но и до письменного стола?
— Да, но дело еще не закрыто совсем по другой причине. Кристи уехала из Калифорнии без разрешения законного опекуна, и это означает, что я должна связаться с вашей бывшей женой и сообщить ей, где находится Кристи. И до сих пор мне не удается это сделать; я не могу застать Рене ни в гостинице в Нью-Йорке, ни по домашнему телефону в Калифорнии.
— По словам Кристи, пройдет еще по крайней мере неделя, прежде чем Рене покинет Нью-Йорк. — Бен сделал большой глоток. — Если хотите, я могу попросить адвокатов связаться с Рене от вашего имени. Мне и без того предстоит обсудить с ней кое-какие вопросы, и это избавит вас от хлопот, вам не придется звонить ей постоянно.
Его предложение было сделано с такой поспешностью и подчеркнутой небрежностью, что все смутные подозрения, которые испытывала ранее Лаура, разом нахлынули на нее.
— Телефонные звонки матери Кристи вовсе не затрудняют меня, — возразила она, встала и подошла к окну. — В чем дело, Бен? Чего вы опасаетесь и что я могу такое узнать, когда свяжусь с вашей бывшей женой?
— Да нет, ничего особенного, Лаура. Я просто хотел избавить вас от лишних хлопот. — Его синие глаза заглянули, казалось, прямо в ее душу, излучая искренность. Потом на его лице появилось укоризненное выражение. — Ваши профессиональные инстинкты опережают здравый смысл, сержант Форбс.
Она отстранилась, стараясь избежать магии его прикосновения.
— Нет, — спокойно ответила она. — Мои полицейские инстинкты пока что ни разу не подводили меня за пять лет работы.
— Лаура, что вы говорите? Неужели вы в чем-то меня подозреваете? Подумайте, ведь если бы мне нужно было что-то скрыть, разве я остался бы в Денвере? Да мы с Кристи уехали бы через полчаса после того, как вы вышли за порог моего дома.
— Это верно, — согласилась она, заставляя себя не отзываться на его хрипловатый голос. — Но только я достаточно давно работаю в полиции и умею определять, когда люди мне лгут. Вы слишком нервничаете из-за чего-то, Бен, и мне хотелось бы знать, в чем именно дело.
Несколько секунд он пристально смотрел на нее, и лицо его абсолютно ничего не выражало.
— Лаура, — сказал он наконец, — четыре года Кристи таскалась по свету вслед за матерью и теперь нуждается в стабильности. И вы не могли…
— Вот она! — Кристи вернулась в комнату, таща огромную картонную коробку. — Простите, что так задержалась. Разносчик перепутал заказы, но мы во всем разобрались, и я дала ему два доллара на чай, как ты мне и говорил, папочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58