Через неделю Эми уехала из дома. Эти дни в родном Риверсайде стали для нее пыткой. Она входила в автобус с гордо поднятой головой, но сердце обливалось кровью. За минувшие с той поры четыре года она ни разу не навестила Риверсайд. В первые, самые одинокие месяцы, когда она чувствовала себя совершенно затерянной в кишащем, как муравейник, Чикаго, Эми в глубине души надеялась, что родители пригласят ее приехать, но ждала напрасно. От них приходили лишь вежливые поздравления к Рождеству и ко дню рождения, но ни строчки о том, что они скучают без нее и хотят с ней увидеться, хотя бы и в Чикаго.
Эми увидела свое отражение в темном стекле и вздохнула, сама не зная почему. За четыре года она так потеряла в весе, что теперь казалась скорее худой, чем по-модному стройной, а строгая прическа, которую в последнее время предпочитала Эми, подчеркивала высокие скулы ее тонкого лица. Трудно было поверить, что ее волосы прежде выглядели шапкой мелких кудряшек, постоянно падающих на лоб, и что она обшаривала магазины Риверсайда в поисках самой модной и экстравагантной одежды. «Если бы только сейчас родители могли меня увидеть, – тоскливо подумала она, – может быть, они бы, наконец, одобрили мой внешний вид и образ жизни».
Нынешняя размеренная жизнь совсем не походила на те бунтарские месяцы, проведенные с Джеффом. Она больше не ходила на свидания, не доверяя своей способности правильно оценить нового поклонника. Коллеги по работе обычно неправильно истолковывали ее сдержанность и принимали ее за высокомерие и холодность.
Ей нередко казалось, что самая интересная часть недели – это субботнее утро, когда она работала в специальном центре для инвалидов: использовала свое знание компьютерной техники, обучая слепых подростков сборке мудреного электронного оборудования для телефонов. Директор центра и его жена были ее единственными настоящими друзьями в Чикаго, но даже им Эми не решалась рассказать правду о своем прошлом.
Резко отвернувшись от окна, она прошла в порыве внезапной решимости в крошечную спальню. Эми почувствовала, что пришло время для коренных перемен в жизни. В это утро по воле судьбы ее прошлое и будущее встретились, и она обнаружила в себе потребность принять брошенный ей вызов. Лайам Кейн пригласил ее вновь вернуться в его жизнь, и уж теперь она воспользуется этой возможностью и постарается жестоко отомстить.
После четырех лет, проведенных в одиночестве, месть покажется ей особенно сладкой.
На следующее утро Эми вошла с необычным для нее веселым и беспечным видом в просторный вестибюль небоскреба, в котором размещалась корпорация «Национальное развитие».
По случайному совпадению менеджер по кадрам и его молодой помощник прибыли в то же время, и они встретились около вращающейся дери. – Доброе утро, Эми, – приветствовал ее мистер Губерт. – Я был очень рад, когда узнал от президента, что он берет вас к себе на работу. Эми улыбнулась.
– Я просто не дождусь, когда начну работать у мистера Кейна, – с энтузиазмом ответила она.
Мысли о тайном плане вызвали в ней бурный восторг, и Эми, переполненная охватившими ее эмоциями, одарила обоих кадровиков сияющей улыбкой.
– Еще раз спасибо за то, что порекомендовали меня.
– Не стоит благодарности, я сделал это с радостью.
Эми не успела отойти достаточно далеко и услышала, как мистер Губерт заметил помощнику:
– Знаешь, кажется, я до сих пор и не подозревал, что Эми Флетчер может улыбаться. Оказывается, она очень привлекательная девушка, когда держится не так чопорно.
Помощник засмеялся.
– Ты хочешь сказать, что под этой накрахмаленной блузкой бьется пылкое сердце? Ладно тебе, босс, сейчас еще слишком рано для подобных шуток.
Эми оставила без внимания их диалог: все ее мысли были устремлены на предстоящую встречу с Лайамом Кейном. Ее настроение взлетало вверх так же быстро, как и скоростной лифт, что вез ее на двадцатый этаж. Спеша по коридору к своему новому кабинету, она поймала себя на том, что напевает под нос какой-то бравурный мотивчик, и тут же раздраженно остановилась. Прежде чем войти в приемную, она набрала полную грудь воздуха.
Восьми часов еще не было, и Эми рассчитывала, что спокойно проведет в одиночестве целый час, прежде чем появится Лайам Кейн. Она повесила в пустой шкаф свой легкий весенний жакет, окинула быстрым взглядом, что лежит на столе. В коробке высилась гора нераспечатанных писем, но Эми не знала, должна ли вскрывать их. Ей не хотелось выходить в первый же день за рамки своих полномочий. Подергав картотечные ящики, оказавшиеся все до одного закрытыми, она решила ознакомиться с множительной техникой, что стояла в углу приемной.
Президент корпорации появился незаметно. За четыре года она совсем забыла, как бесшумно он умеет двигаться.
– Доброе утро, мисс Флетчер, – произнес он где-то за ее спиной.
За долю секунды Эми ухитрилась надеть на лицо непроницаемую маску, затем повернулась и приветливо ответила:
– Доброе утро, мистер Кейн.
– Я рад, что вы уже на своем новом месте, – сказал он. – Многообещающее начало. – От улыбки, которой он ее одарил, растаяло бы любое женское сердце. Но только не ее. – Заходите ко мне в кабинет, мы пробежимся по моему деловому графику на следующую неделю. Мне кажется, такой способ знакомства не хуже всякого другого.
Эми прихватила с собой блокнот и книгу в кожаном переплете, где на обложке витыми буквами красовалась надпись «Деловые встречи». В кабинете она остановилась с бесстрастным лицом, ожидая его инструкций, хотя внутри у нее все бурлило. Давно она не испытывала такого подъема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50