Да и вообще она на обратном пути больше молчал
а, что оказалось весьма кстати, поскольку Мэтту было не до праздной болто
вни.
Близнецы спали почти всю дорогу, а Линда, кажется, с удовольствием слушал
а звучавшую по радио музыку кантри и смотрела в окно, откинувшись на спин
ку кресла.
Проехав полдороги, Мэтт пришел к выводу, что возвращение домой внесло в е
го душу изрядное смятение. Если он проведет в обществе Линды еще несколь
ко часов, ему грозит возвращение к прежнему саморазрушительному поведе
нию. Однако он сумрачно напомнил себе, что теперь он на семь лет умней, чем
был тогда, когда впервые влюбился в невинную, беззащитную Линди Бет Оуэн.
И теперь он будет руководствоваться извилинами серого вещества мозга, а
не предательскими гормонами.
В Денвере ему предстоит решить кое-какие вопросы, и несколько дней, прове
денные вдали от Карсона, казались ему с каждой минутой все более привлек
ательными. Сегодня вечером он определенно полетит туда. А если опоздает
на последний рейс, наймет самолет.
Жизнь миллионера имеет свои плюсы.

5

К огромному облегчению Линды, близнецы отправились спать во вторник дне
м почти безропотно. Ей хотелось поработать над своими эскизами, а Дрю и Ке
йт входили в тот возраст, когда на долгий дневной покой рассчитывать уже
не приходилось. Иногда Линде казалось, что больше всего она мечтает лишь
об одном Ц побыть целый день наедине с собой и чтобы ей никто не мешал.
Она тихонько прикрыла дверь детской и вышла в коридор. И тут же у нее оборв
алось сердце и упало в аккуратные белые сандалии, когда она увидела, что м
ать стоит на коленях и изо всех сил трет дверь своей спальни.
Нора окунула губку в ведро с горячей водой, пахнущей гигиенической жидко
стью.
Ц Дети уснули? Ц живо спросила она, не прекращая своей яростной работы.

Ц Да, слава Богу. Надеюсь, что они поспят по крайней мере пару часов.
Ц Всегда легче работается, когда дети не путаются под ногами, Ц согласи
лась Нора. Ц Тебе нужен фартук? Я захватила еще одну губку и пару резинов
ых перчаток. Когда они проснутся, все вокруг будет просто сверкать чисто
той.
Вина нахлынула на Линду жаркой, удушливой волной.
Ц Мама, извини. Я сейчас не могу тебе помочь. Пока дети спят, мне нужно сдел
ать кое-какие срочные дела.
Работа на долю секунды замерла, потом возобновилась с еще более яростной
энергией, чем до этого.
Ц Ты куда-то собираешься?
Ц Нет. Мне нужно закончить наброски к моим Урчалкам. В Нью-Йорке Ц какой-
то владелец фирмы хочет посмотреть всю серию, а она еще не готова. Сами-то
эскизы, по-моему, достаточно проработаны, но вот над выкройками для игруш
ек придется еще немного потрудиться.
Нора сосредоточенно терла губкой пластинку дверного замка, не пропуска
я ни единой бороздки.
Ц Господи, как трудно поддерживать чистоту! Ц пробормотала она, прилож
ив руку к худой спине и болезненно морщась. Ц Иногда я задумываюсь, долго
ли еще я смогу выдержать все это. Мы с отцом уже немолоды, как тебе известн
о. Ему уже скоро стукнет шестьдесят три года.
Линда стиснула зубы, чтобы удержать готовые сорваться с языка извинения.

Ц Мама, в прошлом месяце мы все это уже протирали. Ц Она попыталась шутк
ой разрядить обстановку. Ц Так ты смоешь всю краску, если будешь тереть д
верь губкой каждый месяц, и отцу вместо отдыха во время отпуска придется
снова все красить.
Ц Ты можешь смеяться над моей привычкой к чистоте сколько тебе угодно, Л
инди Бет, но я не потерплю грязи в своем доме. А тебе неплохо бы приучать бл
изнецов к чистоте, чтобы они не хватались грязными руками за стену, когда
идут наверх.
От напряжения пальцы Линды сами собой крепко сжались в кулаки. Она спрят
ала руки за спину и попыталась говорить спокойно.
Ц Мама, стены я вымою сегодня вечером, когда близнецы лягут спать, но сей
час мне нужно поработать над рисунками, пока еще хороший свет.
У Норы сжались губы.
Ц А откуда тебе вообще-то известно, что кому-то там в Нью-Йорке захотелос
ь посмотреть на твои эскизы? Мне кажется, что у них и без того хватает худо
жников. Их там и так больше чем достаточно. И кого вообще могут заинтересо
вать работы неопытной художницы из далекого Колорадо?
Ц У Мэтта друг президент... Нора фыркнула.
Ц Я так и думала, что тут не обошлось без этого проходимца! Честное слово,
Линди Бет, как ты можешь верить тому, что говорит Мэтью Дейтон! Если у него
среди знакомых есть президент компании, почему тогда он сам не работает
у него, вместо того чтобы забивать тебе голову разной чепухой?
У Линды заныло под ложечкой. Она никогда не умела одерживать верх в спора
х, особенно в тех случаях, когда у нее не было никакой уверенности в своей
правоте.
Инстинктивно она почему-то верила Мэтту, но, быть может, все дело в ее наив
ности, которой он воспользовался, чтобы сочинить историю про друга, кото
рый мог бы ей помочь. Но зачем ему это нужно?
Может, с ее стороны эгоистично не помочь сейчас матери. Близнецы доставл
яют родителям много дополнительных хлопот, и ей следует быть более внима
тельной. Ведь, в конце концов, не так уж много матерей трехлетних близнецо
в могут похвастаться, что располагают свободным временем для каких-то с
воих личных занятий.
Живи она одна, ей пришлось бы вести самостоятельно все хозяйство, а не как
ую-то его часть.
«Но если бы ты жила одна, Ц проворчал внутренний голос, Ц то не стала бы т
ратить время и силы на мытье дверей, которые и без того сверкают чистотой
».
«Мать моет дом вовсе не из-за необходимости это делать, Ц подумала Линда
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56