Ц Не переводя дых
ания, она продолжала: Ц Салли Дейтон ничегошеньки не понимает в воспита
нии детей. Чем беспокоиться о нашей милой девочке, она лучше бы подумала о
своем ужасном сыне. В следующий раз, если она снова сунет нос в наши дела, я
ей так и скажу. У них в доме вообще нет никакой дисциплины, вот в чем их беда.

И все-таки в то лето, даже отказавшись от учебы в колледже, Линда дала Оуэн
ам некоторые основания опасаться, что она и в самом деле взбунтуется. Их п
режде примерная дочь где-то все время пропадала, а потом отказывалась ск
азать, где именно. Однажды даже забаррикадировалась у себя в спальне со с
ловами, что ей хочется спокойно поработать над картиной.
Ц Над картиной, скажите на милость! Ц возмутилась Нора.
Затем, словно желанная гроза после накапливавшегося напряжения, разраз
ился скандал с Мэттом Дейтоном и Сюзанной Маккензи. Нора Оуэн возблагода
рила свою счастливую звезду, увидев, что к ее милой девочке Линди Бет верн
улся здравый смысл, едва лишь стала известна ужасная правда про Мэтта Де
йтона.
Мэтт поспешно покинул город после того, как едва не угодил за решетку. Нед
елю спустя Линди Бет согласилась поступить в колледж в Гранд-Джанкшене
и даже обещала приезжать на выходные домой «в целях экономии» и посещать
летние занятия, чтобы закончить учебу за три года. С того момента, когда М
этт покинул город, Линди вновь стала прежней образцовой девушкой. Оуэны
ликовали, когда их дочь начала встречаться с Джимом Петри, помощником св
ященника из общинной церкви Карсона.
Линди Бет объявила о помолвке с Джимом Петри после утренней службы в пас
хальное воскресенье. На этот раз даже Салли Дейтон не нашла, что возразит
ь. Она поздравила Джима с прекрасным выбором и звонко поцеловала Линду. З
атем, как только появилась возможность, побежала поделиться новостью с м
ужем, который складывал Библии в задней части церкви. Она пришла бы в ужас
, если бы узнала, что Линда в эту минуту вернулась в храм, чтобы поискать но
вые кожаные перчатки матери, которые та обронила во время службы, и присе
ла между скамьями неподалеку от них.
Ц Город устроил эту помолвку, Ц печально заметила Салли мужу. Ц Все ре
шили, что «ангелочек» станет превосходной женой священнику, и толкнули и
х обоих в объятия друг другу.
Ц Я удивляюсь, почему ее родители соглашаются на этот брак? Ц поддержал
жену Фрэнк.
Ц А почему бы и нет? Они достаточно умны и понимают, что благодаря этому б
раку смогут навсегда удержать бедную девушку дома.
Ц Лучше бы она поехала в колледж, Ц заметил Фрэнк Дейтон. Ц Оуэны не вид
ят, какую дорогую цену она платит за то, чтобы угодить их идеалам. Ц Жена м
олчала, и он добавил: Ц Как ты думаешь, Джим Петри действительно ее любит?

Ц Конечно. Почему бы и нет? Линди Бет любят все. Она старается изо всех сил
, чтобы это было так.
Ц Но любит ли его она?
Ц Как она может знать об этом! Любая восьмиклассница знает о любви больш
е, чем Линда.
Супруги Дейтон замолчали. Линда поглядела на Фрэнка поверх скамьи. Он, ка
залось, весь ушел в свое занятие Ц складывал Библии.
Ц Ты уверена, что она настолько невинна? Ц поинтересовался он наконец.
Ц А помнишь лето, после которого Мэтт уехал из дома? Трудно смотреть объе
ктивно на собственных детей, но мне всегда казалось, что наш сын большой с
пециалист в том, что касается любви и секса.
Ц Кто знает, что в действительности случилось в то лето? Ведь Мэтт никогд
а ничего не рассказывал, и я на все сто процентов уверена, что Линда тоже н
е скажет правду.
Ц Ее нельзя осуждать за это. Она была тогда слишком наивной, чтобы понять
, как важны ее свидетельские показания. А уж как на нее давили родители Ц
такое не всякий выдержит. Ничего нет удивительного в том, что она решила: п
усть все думают, будто Мэтт проводил все эти летние ночи с известной свое
й репутацией девкой Маккензи.
Салли нервным движением провела рукой по коротким волосам.
Ц Конечно, я понимаю, что на нее давили родители. Но я просто надеялась, чт
о у девочки хватит здравого смысла и она поймет, что Мэтт не сделал ничего
такого, в чем его обвинял тренер Маккензи.
Ц К несчастью, тренер и его дочь состряпали весьма убедительную истори
ю, Ц вздохнул Фрэнк.
Ц Тут ты прав. Правда, теперь уже столько воды утекло. Да я и уверена, что М
этт уже не вспоминает про Линду. Каждый раз, когда он заезжает к нам, у него
одна деваха красивей другой.
Ц Так чего же ты тогда беспокоишься из-за помолвки Линды?
Ц Ах, Фрэнк, бедная девочка никогда не могла даже чихнуть, чтобы ей тут же
не протянули носовой платок, а теперь она влезает в еще более тяжкое ярмо,
чем прежде! У нее слишком большой потенциал, чтобы так легко все отбросит
ь, прежде чем она даже успеет понять, что теряет.
Ц По-моему, нельзя заставить человека реализовать свои возможности, ко
ли уж он этого не хочет, Ц возразил Фрэнк. Ц Прошли те времена, когда ты у
говаривала ее засунуть пальцы в тесто и испачкать одежду.
Ц Жаль девочку, она никогда не будет счастлива с Джимом Петри, Ц с груст
ью сказала Салли.
Ц Как можно загадывать наперед! Линда стала такой, какой все хотели ее ви
деть. Возможно, она замечательно заживет с этим священником. Ведь в конце
концов он, на мой взгляд, очень приятный парень.
Ц Линде вовсе не нужен приятный парень. Ей нужен человек, который поможе
т ей вырваться из этих оков. У нее талант, Фрэнк, пойми это. Настоящий талан
т, которым грешно бросаться.
Фрэнк Дейтон усмехнулся.
Ц Салли, дорогая моя, пора посмотреть правде в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56