Линда Петри и Мэтью Дейтон. Даже имена звучали рядом весьма
благозвучно. Весь Карсон, Ц не обращая внимания на такие мелочи, как отъе
зд Мэтта в Нью-Йорк и настойчивые заверения Линды, что она не знает, когда
он вернется, Ц развлекался тем, что планировал их свадьбу. Все пришли к о
бщему мнению, что невеста должна быть одета в скромное бледно-розовое пл
атье и держать в руках белые орхидеи.
Линда уже стала избегать появляться на улицах. Там ее обязательно остана
вливал какой-нибудь благожелатель и спрашивал, когда же будет свадьба. И
чем более яростно она настаивала, что они с Мэттом вовсе не собираются св
язывать себя браком, тем более понимающие улыбки появлялись на лицах соб
еседников.
В среду утром ее терпение лопнуло. Она понимала, что горожане вовсе не вин
оваты в ее раздражительности и непрестанных головных болях. Сплетни дов
одили ее до безумия лишь потому, что они не соответствовали реальной сит
уации.
Оставив близнецов на заднем дворе, где они брызгались друг в друга водой,
она направилась на кухню.
Ц Мама, ты не присмотришь за Кейт и Дрю? Мне нужно кое-что прострочить на ш
вейной машинке.
Нора подняла глаза от гладильной доски.
Ц Ты хочешь что-то сшить?
Ц Урчалку. Ц Линда открыла дверцу холодильника и сделала вид, что стара
тельно выбирает себе йогурт, а потом произнесла, не поворачивая головы:
Ц Я хочу послать его Мэтту.
Тишина в кухне растянулась на несколько секунд.
Ц Я присмотрю за детьми, Ц сказала Нора. Ц Мы покормим уток на пруду, а п
отом поедем в Гранд-Джанкшен, и я угощу их в «Макдоналдсе». Ц Нора выключ
ила утюг. Ц Благодаря этому у тебя окажется свободным все утро.
Ц В «Макдоналдсе»?!
Линда была настолько поражена, что забыла, за чем полезла в холодильник.

Ц И ты разрешишь своим внукам есть блюда быстрого приготовления?
Ц Я думаю, что несколько пирожков не принесут им большого вреда, Ц кивн
ула Нора.
Линда захлопнула дверцу, решив, что она не голодна.
Ц Ты изменилась за эти несколько дней, мама. Что произошло?
Ц Твой отец подумывает о пенсии, Ц уклончиво ответила Нора. Ц Мы хотим
купить домик на колесах и попутешествовать немного по стране, пока еще н
е слишком старые и позволяет здоровье. Мы ни разу еще не были на Восточном
побережье. Да и вообще восточней Чикаго. Пора нам поменять образ жизни.
Ц Понимаю. А в Нью-Йорк вы случайно не планируете заехать?
Ц Не исключено. Говорят, что в Новой Англии очень красиво осенью.
Ц Мама, я не уверена, вернется ли ко мне Мэтт, даже если я попрошу его об то
м. Возможно, я его больше не интересную.
Ц Не сомневайся, ты его интересуешь. Он не дурак.
Нора сложила гладильную доску и поставила ее за буфет.
Ц Сейчас я приведу близнецов, а ты берись за работу, хотя я даже не предст
авляю, что ты задумала. Впрочем, лучше мне и не лезть в твои дела, Ц сумрачн
о добавила она.
Линда закончила шитье в полдень. Это была Урчалка-девочка с короткими за
стенчиво сложенными на пухлом животе руками и скошенными от восторга гл
азами, которые гарантировали, что ее не пустят ни в один респектабельный
детский магазин. К лапам Линда пришила миниатюрную почтовую открытку, на
которой было написано: «Я люблю тебя. Я скучаю без тебя. Пожалуйста, возвр
ащайся поскорее домой».
Когда близнецы вернулись из поездки, они были более чем рады пропустить
дневной сон и снова съездить в город, где Линда собиралась отправить экс
пресс-почтой посылку в Нью-Йорк.
Ц Для кого этот подарок? Ц спросил Дрю.
Ц Для Мэтта.
Ц У Мэтта день рождения? Ц поинтересовалась Кейт. Она твердо верила, чт
о подарки дарят только на Рождество и на именины.
Ц Нет, я просто хочу послать ему привет от нас.
Ц А когда он станет нашим новым папой? Ц осведомился Дрю как о деле реше
нном, словно об этом уже много раз говорили и все уже ясно до малейших дета
лей.
Линда вздрогнула и повернулась к сыну.
Ц Дрю, еще ничего не известно. Возможно, мы с Мэттом еще и не поженимся.
Ц А тебе и не обязательно жениться, Ц великодушно предложила Кейт. Ц М
ы просто хотим, чтобы Мэтт был нашим папой. Мы с Дрю любим Мэтта. Он хорошо п
ахнет.
Ц Как мороженое, Ц пояснил Дрю. подумав, правдиво добавил: Ц Нет, мороже
ное пахнет лучше.
Линда засмеялась, хотя на глаза наворачивались слезы.
Ц Я постараюсь что-нибудь сделать, о'кей?
Ц О'кей. Ц Кейт вытянула шею и посмотрела в заднее окно. Ц Я видела олен
я, Ц заявила она. Ц А ты его видела, мамочка?
Ц Это был не олень, Ц с насмешкой произнес Дрю.
Ц Нет, олень. Я больше, чем ты, и я видела его.
И близнецы тут же забыли про Мэтта.
Если бы Салли Дейтон еще и не достигла вершины успеха, то ее прием, устроен
ный по поводу помолвки Дженнифер и Дага, определенно вознес бы ее на самы
й верх общественной жизни Карсона. Задний двор пестрел цветами уходящег
о лета; погода тоже порадовала Ц было солнечно, хотя и чуть прохладней об
ычного. А уж об угощении и говорить не приходилось.
Фрэнк и Даг все утро возились, сооружая огромное барбекю, и к вечеру на угл
ях уже шипели помидоры, мясо и хот-доги. Словно в доказательство того, что
она может быть неплохой хозяйкой, когда захочет, Салли приготовила множе
ство салатов и напекла разных пирогов. Даже Грета Виттмейер не нашла, к че
му придраться, и такая ситуация грозила испортить ей все удовольствие от
вечеринки.
Линда подумала, что она, пожалуй, единственная из жителей Карсона не испы
тывает безоблачного счастья. Мэтт даже не позвонил ей. Он не приехал на по
молвку, и Дейтоны, вероятно, его и не ждали. Линда глядела на горчицу, котор
ой намазала хот-дог, и думала о том, заметят ли гости, если она потихоньку у
йдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56