Ц А где она растет?
Ц Цербер вас проводит, Ц сообщила Марта и удалилась восвояси.
Белоснежный пес с корзинкой в зубах, подошел ко мне и протелепатировал: «
Пошли, что ли?»
Ц Очень приятно познакомиться, господин Цербер, Ц сделала я реверанс
Ц Наверняка одну из здешних кошек зовут Геенной Огненной.
Пес, похоже, обиделся. Не выпуская корзинки и не оборачиваясь, он потрусил
вперед. Я подхватила босоножки за ремешки и поспешила следом, представля
я себя дриадой, бегущей по лесу, словно легкий ветерок. Однако вскорости т
вердо решила, что лесной нимфой мне не бывать: уж больно щекотно бегать бо
сиком по траве.
Сшибая по дороге ромашки и лютики, мой провожатый привел меня на полянку,
сплошь заросшую низенькими кустиками черники. Лишний шаг сделать страш
но Ц как бы не наступить на черно-фиолетовый ягодный ковер.
Вскоре я вся перемазалась пурпурным соком и заодно помирилась с Церберо
м Ц ему очень понравилось кушать ягоды у меня с ладони. Еще бы, ведь обычн
о у песика набивался полный рот жестких листиков.
Солнце не спеша клонилось к горизонту, обложившись для мягкости, как ват
ой, лиловыми тучками. А я уже успела собрать полную корзинку и повстречат
ься под раскидистой черникой нос к носу с лопоухим ежиком. Тут, оказывает
ся, и без нас с Цербером есть, кому урожай косить. Лесной кактус недовольно
на меня фыркнул, презрительно дернув мокрой пуговкой носа. А когда я пред
приняла попытку погладить его под шейкой, как обычно гладят котят, «жива
я игольница» косолапо от меня попятился, наткнулся попой на трухлявый пе
нек, испугался и быстренько скатался в колючий колобок.
Ц Какие же все эти ежики стеснительные, Ц сделала я вывод.

ГЛАВА 5
Про недвижимость

Несчастной городской жительнице типа меня редко выпадает случай окуну
ться в кристально-чистую стихию природы. Я звенела восторгом, наполнивш
им мое существо по самую макушку, как сухая фасоль наполняет жестяную ба
нку. Поспешая к Марте с корзинкой ягод, я восхищалась рыже-пурпурным захо
дом солнца. Мне; нужно было торопиться: пирог с черникой Ц дело серьезное
. Но закат, огнем прорывающийся сквозь зелены ветвей, был великолепен!
В общем, понятно, что я смотрела куда угодно, только не в ту сторону, куда шл
а. И вот я врезалась в какую-то; стену, пребольно ушибив плечо.
Цербер, этот гибрид белого медведя с арктическим песцом, петлявший меж в
ысокой травы где-то впереди, подскочил ко мне и с умоляющим видом потянул
зубами за штанину: «Пошли, тут смотреть не на что. Кушать пора!»
Но я уже решительно поставила корзинку на землю и приступила к изучению
столь неожиданно представшего предо мной архитектурного объекта.
Строение сие было невысоким, на вид одноэтажным. Но окна Ц длинные и узки
е прорези, так-то и голова не пролезет, Ц располагались высоко над земле
й Ц метрах в трех, не меньше. Заглянуть вовнутрь не представлялось никак
ой возможности. Стены сложены из гладкого светлого камня, блоки плотно п
ригнаны друг к дружке без всякого цемента Ц не то, что обычная щербатая к
ирпичная кладка, по которой без лестницы карабкаться можно. Тут отчетлив
о пахло Древностью!
Я обошла вокруг и поняла, что стою не перед садовой беседкой, пусть размер
ы и подходящие. Скорее это часовня. Небольшая такая часовенка с запертым
и дверями, неброского строгого стиля, без каких-либо опознавательных зн
аков Ц ни креста, ни полумесяца. Хотя нет, на массивной двери, окованной ж
елезом, на пластине, прикрывающей замочную скважину, был выбит один-един
ственный символ.
Ц Руна защиты, Ц определила я опытным оком исследователя.
Я смотрела на часовню, задрав голову и открыв рот. В задумчивости, не глядя
, потрепала лохматый загривок, поднырнувший под руку. Когда перед тобой З
агадка, отвлекаться не следует. И с другой стороны подластилась мягкая п
люшевая шкурка…
Я опустила голову. Мне улыбались клыкастыми пастями два милых кашалота.
Первый Ц измазанный черничным соком некогда белый Цербер. И второй Ц у
шастый и брыластый, но в общем подтянутый и стройный, хотя от этого не мене
е громадный, черный, как ночь новолуния, дог. Делать нечего, пришлось глади
ть башку и этого теленочка.
Ц Добрый вечер, сударыня, Ц раздалось у меня за спиной. Ц Цербер, Цезарь
, отстаньте от барышни.
Псы-приятели послушно бросились к хозяину. И только тогда я осмелилась о
бернуться. (Я б с удовольствием обернулась маленькой юркой ящеркой, чтоб
схорониться под корягой, а не бояться сгореть дотла от смущения!…)
Ц У вас опять проблемы, сударыня? Ц произнес молодой человек. Без сомне
ний, это был вчерашний сиятельный Фрейр. Ц Моя дорогая, кажется, вам нрав
ится причинять себе боль. Сначала я нахожу вас в зубах моих серых друзей, к
уда вы самоотверженно ринулись, оставив скучную безопасность автомоби
ля. Теперь вы собрались вывихнуть себе плечо. Обо что вы умудрились так пр
иложиться?
Ц Я… э-э…
Не заметила часовню? И вообще, откуда он узнал? Я стояла как вкопанная, жес
тов лишних не делала. Я и думать забыла об ушибе!
Пытать меня, к счастью, не стали. Граф просто предложил прогуляться к замк
у.
Шагая по тропинке, мы завели светскую беседу. (Хотела б я посмотреть на нас
в тот момент со стороны Ц очаровательная парочка психов. Граф, как и я, бо
сиком, в потертых голубых джинсах с дырками на коленях, волнистые каштан
овые волосы вольно треплет ветер. И величаем друг друга «ваше сиятельств
о» и «моя дорогая сударыня». Сумасшедшие на прогулке.)
Ц Я думал, моя дорогая, мне придется устраивать для вас экскурсию по замк
у, Ц улыбнулся граф, Ц но, похоже, вы отлично справились сами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114