Ц Нам ни к чему углублять наше с вами знакомство. Вдруг мы обн
аружим общие интересы? Не дай бог, понравимся друг другу. Как говорят, прон
икнемся взаимной симпатией. А к чему? Мы больше никогда не встретимся вно
вь. Завтра наши пути разойдутся, и вы забудете и меня, и этот замок.
Ц Позабыть этот вечер?! Никогда! Ц воскликнула я пылко. Ц Для меня это б
ыло бы сущим несчастьем!
Ц Для вас будет гораздо хуже, если не забудете, Ц мрачно возразил граф.

Ц Ну хорошо. Пусть у меня случится внезапная амнезия. Но что сейчас нам м
ешает приятно провести время? Разве двое умных людей не смогут найти сим
патичную тему для беседы за бокалом вина? Ц И с этими словами я кокетливо
ухватила вышеозначенную посуду и единым духом ее опустошила. (Клянусь, в
ообще-то я за трезвый образ жизни!) Вино, пусть сладкое и относительно лег
кое, немедленно ударило в голову. Наверно, от нервов…
В продолжение моего краткого монолога граф наблюдал за мной, покусывая г
убы. А теперь откровенно рассмеялся.
Ц Пусть будет по-вашему. Поскучаем до полуночи на пару. А для начала, моя д
орогая, не поможете ли убрать со стола?
Ц Как? Ц удивилась я. (Голова слегка кружилась, но приятно, так, будто я ка
чаюсь на морских волнах.) Ц Граф должен мыть посуду сам? А где…
Ц С наступлением темноты Марта запирается у себя. И до утра вы ее не увид
ите. Она ужасно боится привидений.
Ц Привидений? Ц переспросила я, помогая отнести остатки ужина на кухню
(хотя это было довольно рискованное занятие в моем-то состоянии).
Ц Ну да. Ц Граф действительно собрался мыть посуду, и он даже собственн
оручно засыпал порошок в посудомоечную машину. Ц Сорок восемь неприкая
нных душ по ночам шляются по замку.
Ц Целых сорок восемь?!
Ц Когда как. Иногда и целыми ходят, иногда половинками.
Ц Красота! Ц восхитилась я. Ц Я должна их увидеть.
Ц Ни в коем случае. Предупреждаю, ровно через два, часа я запру вас в комна
те для гостей.
Ц За что?! Ц возмутилась я. Ц Не имеете права!
Но он ничего не ответил. Видимо, имел.
Ладно, до полуночи еще далеко, а там будем действовать по обстоятельства
м.
Ц А что это за чертика я видела в гостиной на третьем этаже? Ц решила я см
енить тему. Ц Такой маленький, с рожками и копытцами?
Ц На третьем этаже? Странно, обычно я встречаю его в подвале, в винном пог
ребе.
Ц Да ну вас, я серьезно…
Из большого холодильника граф достал две банки пива. «Алкоголик, Ц поду
мала я. Ц Вампир-маньяк-алкоголик». Одну он протянул мне.
Ц Прогуляемся, сударыня? Ц предложил граф. И с лукавой улыбочкой добави
л: Ц Пока привидения не проснулись.
Ц Покорно благодарю, ваше сиятельство, Ц ответила я, решив, что пора мне
обидеться. Ц Однако сейчас, по-моему, уже позднее время для прогулок. Пор
а мне откланяться. Не смею более докучать своим обществом.
Ц Помилуйте, моя дорогая! Вы вознамерились лишить меня величайшего удо
вольствия Ц беседы с вами?
Эти слова граф произнес со смертельной серьезностью Ц я даже растеряла
сь.
Вдруг погас свет.
Ц Ой, Ц сказал в темноте граф, и я явственно услышала его улыбку. Ц Проб
ки перегорели. Как обычно в старых домах Ц всегда не вовремя. Впрочем, кто
знает… Одно из двух: проблема случилась либо наверху, либо в подвале. Что
ж, заодно прогуляемся. Полноте, сударыня, не дуйтесь. С чего начнем? С черда
ка или с подвала? В подвале еще сохранилась пыточная камера с парочкой ск
елетов. Зато с крыши открывается чудесный вид.
Истинно, демон-искуситель!

ГЛАВА 7
От подвалов до крыши

Вооружившись фонариками на батарейках Ц граф уверял, что иначе как ночь
ю и с фонариком гулять по замку совсем не прикольно, Ц мы отправились иск
ать несчастные пробки и заодно будить призраков. Узкие электрические лу
чи метались по коридорам, исчерченным полосами лунного света. Круглые за
йчики регулярно выхватывали спешащие по своим делам черные тени, сверка
ющие в нашу сторону фосфорными глазами.
Мы вышли в холл. Сфинксы-химеры все так же сторожили парадную лестницу. Их
едва мерцающие металлические хищные морды и днем у меня вызывали уважен
ие Ц что уж теперь!…
Ц Смелей, моя дорогая! Я и сам боюсь этих монстров, Ц признался граф, забр
авшись на бронзовую лапу и щелкнув сфинкса по угрожающе нависающему клю
ву. Мальчишка!
Ц Неужели? И с детства боитесь гулять по своему родовому поместью?
Ц Фамильному. Родовыми бывают травмы. А замом шестьсот с лишним лет стоя
л здесь в полном одиночестве и отыскался всего-то четыре года назад. А вот
если б пораньше лет на десять Ц не сидели б они сейчас такие жирные и сам
одовольные. Жаль только, возиться с ними времени нет.
Ц Как мило! Я тоже хочу найти себе замок. Поделитесь опытом, граф: где отыс
кали сие чудо? В кладовке или на антресолях?
Ц Великолепная мысль, сударыня! Только представьте: полезли вы в буфет з
а прошлогодним вареньем, а на вас рухнула коробка с рафинированным-субл
имированным поместьем!
Ц А если серьезно?
Ц Это долгая история, моя дорогая.
Ц Я вся внимание.
Приготовившись слушать, я уселась рядом Ц на вторую лапу химеры.
Ц Мне было девятнадцать, когда умерла моя прабабка Анжелика…
Ц А ей сколько было?
Ц Девяносто один. Хотя на вид никто не давал ей больше шестидесяти… пяти
. Но и в таком почтенном возрасте она не собиралась уходить на пенсию.
Ц Поразительно! Кем же она работала?
Ц Гадалкой. Ужасно тяжелая работа Ц врать по двенадцать часов в день.
Ц Почему врать? Ваша прабабушка была шарлатанкой?
Ц Не оскорбляйте память покойной, сударыня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114