). Она кричала, он кричал в ответ. А много ли надо девятнадцатилет
нему человеку, чтоб вспылить?
Ц Я и вспылил, Ц кивнул Энтони. Ц Еще как. Со мной такое случается, иногд
а, против моей воли. Но не как в тот раз. Сначала на ней загорелось платье. По
том запылала вся квартира. Что было дальше Ц не знаю, не помню. Потом мне с
казали, что случилось необъяснимое самовозгорание. И от Стеллы остался о
дин пепел. Я думал, это неправильно: я отделался ожогами, а она сгорела дот
ла… Но, выходит, я зря винил себя столько времени. Она просто воскресла, ка
к феникс.
Да уж, чирикает, как птичка, и вовсю топорщит перышки.
Ц По-моему, Стелла тогда просто сбежала, Ц решила я. Ц Причем таким спо
собом, чтоб ты и не думал ее искать. Но это нечестно. Просто подло!
Энтони пожал плечами.
Ц Может, у нее не было выбора? Может, так действительно было нужно?
Ц А может, она испугалась, увидев Книгу? Узнав, кто ты, она просто струсила?

Ц Эй, дети мои! Ц закричал Вик, перебив поток предположений. Ц Кончай лю
безничать в ночи! Пошли лучше перекусим! Я есть хочу.

ГЛАВА 23
Ресторан, казино, азартные игры

Ребята повели меня в ресторан. Он назывался «Рыжий дьявол» и примыкал к о
дноименному казино. Правда, такое название меня немного смутило и наводи
ло на вполне определенные мысли. И оказалось, не безосновательно.
Ц Вот именно! Ц воодушевился Вик. Ц Давненько мы не наведывались в род
ные пенаты! Подуменьшим малость доход шефу Ц ему же легче будет от налог
ов уходить.
Но в «родные пенаты» нас пускать не хотели. Вик от негодования даже дар ре
чи временно утратил. Вот как это было.
У врат обители распутства и расточительства дежурили двое стражей в стр
огих костюмах при галстуках и в не по времени темных очках. Один из них, ра
змерами напоминающий древнего ящера диплодока, решительно преградил н
ам дорогу. Типа ваше появление, дорогие гости, в нашем заведении крайне не
желательно. Развлекательный комплекс «Рыжий дьявол» от всей души желае
т нам приятного времяпрепровождения в другом месте.
Ц Что за черт? Ц изумился Вик.
Ц Что за идиот? Ц осведомился Энтони, вплотную смерив взглядом внушите
льную фигуру охранника. Его напарник (габаритами слегка поменьше), нервн
о пританцовывая на почтительном расстоянии, пояснил:
Ц Он тут всего месяц работает, не со всеми еще знаком… Ц И шипящая репли
ка в сторону коллеги: Ц Боб, пропусти немедленно, они ж из свиты!…
Ц А мне плевать! Ц басом заявил страж. Ц Эти гошпода в прошлый раж вшо ж
аведение ражнешли к щертовым бабушкам и мне жуб вышибли!
Ц Когда это было? Ц нахмурился Энтони.
Ц В первый же день его дежурства, Ц поспешил ответить напарник потерпе
вшего.
Ц Ой, да, где-то после полнолуния, Ц туманно пояснил Вик.
Ц Бывает, Ц пожал плечами Тони. Ц А кстати, когда нынче полнолуние буде
т?
Ц Да через недели полторы, вроде того, Ц ответил Вик.
Ц Вот видишь, Ц ласково улыбнулся Энтони стражнику, Ц У тебя еще есть в
ремя найти другую работу.
Чего уж такого прочел бедный беззубый Бобик в зеленых глазах Ц не знаю, п
отому как предпочла держаться позади. Да и знать не очень-то хочется, чест
но говоря. Только Боб попятился и лоб насупил. Сообразил, наверно, почему л
юдей нужно уважать не за масштабы, а за содержание.
От широких стеклянных дверей в глубины обители азарта вел длинный корид
ор из игровых автоматов, возле которых пытала фортуну публика, не слишко
м обремененная финансовым благополучием. Не обращая внимания на людей, д
рожащими руками без остановки засовывающих монеты в ненасытные пасти «
одноруких бандитов», Энтони стремительно прошелся вдоль ряда, запустив
все автоматы подряд. В конце обернулся к ошеломленным охранникам, лицезр
евшим это дело сквозь прозрачные двери, и козырнул на прощанье.
Я же на мгновение задержалась, оглушенная взвывшими сиренами. Целый ряд
автоматов, один за другим, оповестил округу о случившемся выигрыше. Кори
дор «одноруких бандитов» наполнился огнями, воем сигнализаций, звоном с
ыплющихся монет и восторженными воплями. На охранниках лиц не было.
Ц Как это получилось? Ц спросила я. Ц Разве возможно такое совпадение?

Мы с Энтони сидели за столиком в ожидании заказа. Вик к нам не присоединил
ся. Видимо, зов голода заглушила жажда азарта, и он сейчас вовсю пытался ут
олить возникший аппетит за карточным столом. (Кстати, я могла наблюдать з
а играющими, не отрываясь от позднего Ц и такого, честно сказать, желанно
го Ц ужина. Дело в том, что ресторан и казино составляли одно целое благод
аря простому, но эффектному архитектурному рёшению Ц второй этаж, где р
асполагался ресторан, нависал над игровым залом амфитеатром, этакими ви
сячими садами Семирамиды. Так что с большинства мест сквозь стеклянные о
граждения открывался прекрасный обзор. Лично я чувствовала себя ангело
м, вкушающим на небесах амброзию (от всех треволнений я жутко проголодал
ась, мне б любые чипсы пирожным показались!) и свысока взирающим на суетны
й мир смертных, полный дьявольских страстей, искушений, побед и поражени
й. Вот. Впрочем, в ком-нибудь другом Ц но только не во мне Ц зрелище причуд
и капризов Фортуны могло пробудить желание и самому испытать судьбу на
арене зеленого сукна или черно-красных квадратиков. Но, кажется, я отвлек
лась.)
Официант принес заказ, и я поняла, что готова сжевать хоть крокодила. Не сч
итая завтрака, с утра во рту маковой росинки не было. А день выдался длинны
й и переживательный. Так что я вправе, нет, просто должна наградить себя ку
чей всяких вкусностей!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114