Ц Желаете познакомиться с нашим радушным хозяином? Могу проводить.
Я даже вздрогнула. Ну подпрыгнув примерно на полметра Ц уж больно неожи
данно было услышать из темноты вкрадчивый голос.
Ц Да здесь еще и привидения водятся? Ц удивился Тони. Ц Какой-то новый
подвид полтергейста Ц разговаривать умеет из темных углов.
Ц Я не подвид.
Пренебрежительный тон уязвил невидимого собеседника. Чтобы развеять в
се сомнения, он явил свою особу нашим «изумленным взорам», выйдя на более-
менее освещенное место. Здравствуйте! Это ж вчерашний вампир в дурацких
чулках с подвязками. Какого черта он здесь потерял?
Ц М-да, Ц согласился Энтони, Ц на подвид ты не тянешь. Так, помесь мутиро
вавшая.
Физиономия упыря обиженно вытянулась. Пока не поздно, я решила вмешаться
:
Ц Тони, погоди. Может, у месье вампира к нам деловой разговор?
Ц Именно! Ц кивнул упырь. Ц Господин Альвис поручил мне…
Ц Может, у этого рукокрылого грызуна и есть к нам дело, Ц Энтони будто не
слышал, Ц да только нам до мышей дела нет.
Ц Вот это вы напрасно! Ц вконец оскорбился «летучий мышь». Ц Господин
Альвис поручил мне вас проводить к нему.
Ц Серьезно? Ц перебила я.
Ц Обойдемся без провожатых, Ц отрезал Энтони.
Ц Неужели? Да вы можете бродить здесь хоть до конца своих дней! Это же лаб
иринт! Ц рассмеялся вампир, сраженный нашей глупостью.
Энтони, склонив голову набок, рассматривал его с грустным недоумением. Т
ак священник смотрит на новую дату апокалипсиса в газете.
Нужно сказать, в том месте, где мы сейчас столь мило общались, коридор дела
л резкий поворот. В углу была выдолблена неглубокая ниша, которую украша
л полный набор рыцарских доспехов, горделиво поблескивающих в свете пар
ы немилосердно чадящих факелов, привешенных к стене с обеих сторон. В ста
льных перчатках рыцарь без начинки сжимал рукоять меча. Миленький такой
ножичек, вертикально воткнутый кончиком в деревянную подставку Ц ровн
о между острых носков ржавых башмаков. Гарда из золотистой витой проволо
ки, «пламенеющий» клинок с темно-синими прожилками по Стали. Дамасский?…
Когда Энтони его взял, примериваясь, взвесил в руке, напускная непринужд
енность с вампира резко испарилась.
Ц Хочешь меня убить?
Ц Конечно.
Ц Почему? Нет, правда, скажи Ц почему вы, демоны, так нас ненавидите? Чем м
ы хуже вас? Чем я хуже тебя?! Ведь ты такой же убийца, как я! Но я-то убиваю из-з
а голода, убиваю Ц только чтобы выжить! Ты же убиваешь по приказу. Так ска
жи, кто из нас большее чудовище?…
Похоже, эта тема межрасовых взаимоотношений давно и глубоко волновала в
ампира. Он побледнел. Нет, посинел даже. Глаза засверкали, руки трясутся, н
ервно жестикулирует… Наболевший вопрос, одним словом. Я б его даже пожал
ела, не будь он так похож на буйно помешанного.
Поняв, что слова бесполезны и разговаривать с ним никто не собирается, ва
мпир оскалил клыки и бросился на Энтони. Один взмах меча, шаг в сторону Ц
и упырь, пролетев мимо, врезался в стену, воя от боли и злости. По кружевной
манишке расползлось бурое пятно. Скрипнув зубами, вампир с рычанием снов
а кинулся в атаку. Увернувшись от клинка, он вцепился в противника. В ближн
ем бою меч бесполезен Ц отброшенное в сторону оружие со звоном падает н
а каменный пол…
Оба одинаково яростно стиснули друг друга в отнюдь не дружеских объятия
х: один Ц пытаясь дотянуться клыками до шеи противника, другой Ц просто
придушить. И оба от души по очереди прикладывают друг друга о грубые стен
ы подземелья.
Я не желала оставаться в стороне. Выхватила из кронштейна горящий факел…
Зачем? Не в этом суть. Кронштейн пружинно выпрямился, и панель стены отвор
илась Ц будто гаражные ворота. В темноту распахнувшегося проема незаме
длительно свалились сцепившиеся мальчики.
Я осталась одна стоять посреди коридора с факелом в руке.
Но хорошо хоть проход не закрылся. Я подбежала к зияющему отверстию Ц по
лтора на два метра Ц и заглянула вниз. Признаюсь, поспешить следом я не ре
шилась.
Из черноты невыносимо несло сыростью, плесенью и неизвестностью. Ничего
не видно, даже факел нисколько не помогал. Я только слышала звуки борьбы…
Громкий плеск. Бульканье… Ругань сквозь зубы…
Секунды тишины я не выдержала:
Ц Тони, ты живой?
Ц Живой, Ц раздался раздраженный голос откуда-то снизу и даже издалека
, эхом отразился от невидимых сводов.
Я выдохнула с облегчением.
Ц Венер, брось сюда меч.
Я торопливо подобрала оружие и швырнула в темноту.
Ц Попала?
Ц Почти, Ц хмыкнул Тони.
Ц Ну как там? Ц крикнула я. Ц Этот жив?
Ц Нет, отмучился.
По звукам и искрам я догадалась, что Энтони пытается что-то разрубить, но
мешают камни.
Ц Вот ведь заладил, Ц пробормотал он сквозь зубы,-«Чем вы лучше? Чем мы х
уже?» Грешник укушенный. Вообразить себя дьяволом!…
Через минуту он вернулся ко мне. Подав руку, я помогла ему выбраться из тем
ноты. Похоже, падать туда было довольно глубоко.
Ц Ты как, цел?
Ц Там чуть дальше подземная река. Холодная, черт…
Оно и видно. Энтони насквозь мокрый. И, понятно в плохом настроении.
Ц Речушка узкая, но быстрая, Ц продолжал он, выжимая рубашку. Ц Я этому
мышу голову отпилил и на тот бережок закинул. Так что можно без осинового
кола обойтись. Больше не оживет, это точно.
Энтони натянул обратно теперь чуть менее сырую рубашку. А я краем глаза з
аметила за углом подозрительный красноватый свет.
Ц Ложись! Ц взвизгнула я, кинулась на Энтони и повалила его наземь.
Над нами что-то пролетело, взорвалось о стену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114