Да мы там недолго были.
Ц Значит, ты остановилась погостить у этого молодого человека, у Энтони?
Он живет с родителями?
Ц Нет.
Тетя Ева нахмурилась: в ее понимании благовоспитанная девушка не могла п
озволить себе столь легкомысленного поведения. Я широко улыбнулась:
Ц Ах, что вы, тетя! Как вы могли подумать такое! Энтони живет не один…
Тетушка вздохнула с облегчением.
Ц …У него есть кот и две большие собаки! Ц продолжила я. И, не дожидаясь о
твета, понесла тарелки и салат в столовую.
Тем временем в просторной столовой, точнее в той ее половине, что выполня
ла роль гостиной, дядя Адам по своему обыкновению вел с гостем высокомор
альную беседу.
«Венера! Спаси!» Ц взмолился Энтони, и взгляд его был полон от
чаяния.
Ц Ни за что! Ц шепотом, но решительно отрезала я. Ц Ты только посмотри: р
ади тебя дядя очки даже надел! Продолжайте, пожалуйста. Это поучительно и
для души полезно.
Ц …Выходит, вы не верите в Бога, молодой человек? Ц меж тем развивал люби
мую тему крестный.
Ц Не думаю, что Господу необходима моя вера.
Ц То есть вы полагаете, что Бога нет? Ц прищурился дядя.
Ц Отчего же. Я знаю, что он существует. И еще я знаю, что до меня ему нет ника
кого дела. Впрочем, мне от него тоже ничего не нужно.
Ц И вы не соблюдаете никаких обычаев никакой религии?
Ц Нет, пожалуй. Кроме Рождества, но его ведь все празднуют.
Ц Ну что ж, Господь всем дает свободу выбора, Ц сказал дядя Адам. И много
чего еще добавил Ц что я, правда, благополучно пропустила мимо ушей. Мою д
ушу терзал мученический взор печальных зеленых глаз. Однако я была полна
твердой решимости претворить в жизнь свой дерзкий план.
К счастью, тетя Ева позвала всех к столу.
Ц Адам, перестань хотя бы за едой говорить о работе! Ц со строгой улыбко
й сказала она. Ц И заканчивай обращать молодого человека в свою правую в
еру, имей уважение к гостю. Мы рады видеть у себя друзей нашей Фроси, пусть
они будут хоть сатанистами.
Ц Ах, тетя, что за страсти ты говоришь! Ц рассмеялась я. Тони вежливо улыб
нулся.
Ц Энтони, чем вы занимаетесь? Ц поинтересовалась тетя. Ц Вы учитесь?
Ц Нет, я бросил колледж.
Ц Пришлось пожертвовать ради призвания, Ц встряла я. Ц Тони состоит в
обществе охраны живой природы, и у него такой плотный график командирово
к и всяких экспедиций! Ц И наступила под столом ему на ногу. Нет, с каким ин
тересом он меня слушает!
Ц Ах, да. Фрося говорила, вы недавно побывали на Тибете? Ц кивнула тетя Ев
а.
Ц В Гималаях. Познакомились с местной фауной Ц пауки, грифоны. Знаете, н
ам посчастливилось встретиться с довольно крупными экземплярами.
Я поежилась: перед глазами встали картинки еще свежих впечатлений.
Ц Грифоны? Это, кажется, такие маленькие смешные собачки? Ц припомнила
крестная. Ц Какая прелесть!
Ц Тетя, вы бы удивились, до каких размеров они могут вырасти, Ц вздохнул
а я.
Ц Ну а ты, Фрося, тоже участвуешь в экспедициях?
Ц Мадемуазель Дыркина оказала человечеству неоценимую услугу, посвят
ив летний отпуск научным исследованиям, которые проводятся на нашей заг
ородной базе, Ц сообщил Энтони.
Ц Как интересно! Ц воскликнула тетя. Ц И что же ты там делаешь?
Ц Венера… то есть Афродита, ведет наблюдения за популяцией белок. Ц Каж
ется, мы с Энтони поменялись ролями Ц теперь он отвечает за меня. Ц Это о
чень важное исследование для данного региона.
Ц И какие успехи, Фрося? Ц поинтересовалась тетя.
Ц Ежика видела, Ц пожала я плечами, Ц колючий такой, чернику лопал.
Ц Да, Ц кивнул Тони, Ц с белками в этом сезоне серьезные проблемы.
Тетя Ева заулыбалась. Ради беличьего блага она готова была простить мне
легкомысленное поведение.
«Приятный молодой человек, Ц мысленно решила она. Ц Не
думала, что нынешняя молодежь бывает такой умненькой. Вот что значит
Ц не доверяй наружности. На первый взгляд страшненький, а есл
и приодеть да постричь по-человечески Ц сойдет за вполне при
личного юношу. Сносный друг для нашей Фроси Ц но не больше, дл
я серьезных отношений, конечно, не годится…»
Гм, может, позволите мне самой судить? А что вы, крестная, скажете на это?…
Ц Помимо работы в организации защиты природы Энтони держит приют для б
ездомных кошек, Ц заявила я. Ц У него на попечении уже семьдесят восемь
кошачьих душ.
Ц Семьдесят девять, Ц поправил меня Тони, Ц ты забыла о малыше. Но скоро
будет больше: Жозефина ждет ребенка. То есть котенка.
Ц Забота о братьях наших меньших Ц богоугодное дело, Ц заметил дядя.
Ц Я делаю это не ради Господа, Ц возразил Тони, Ц а ради животных. Звери
не знают греха, они выше добра и зла. Кошка может для удовольствия, просто
играя, придушить мышь. И тогда с точки зрения грызуна, это будет убийством
, а для человека Ц помощью в хозяйстве. Самой же кошке, честно говоря, напл
евать и на тех, и на других.
Ц Что ж, все в мире относительно, Ц сказал дядя, в рассуждениях не слишко
м отвлекаясь от еды. Ц Однако и с человеком не все однозначно. Иногда даж
е и такой грех, как убийство, если оно совершено в благих целях или по необ
ходимости, может быть безоговорочно прощен. Возможно, что тогда человек
выступает орудием Божьей воли.
Ц Иными словами, дядя, вы хотите сказать, что в борьбе со злом все средств
а хороши?
Ц Разумеется, так утверждать нельзя. Однако ради высших целей порой при
ходится чем-то жертвовать.
Ц Например, своей душой? Ц спросил Энтони.
Ц Души наши в руках Господа, Ц покачал головой дядя, Ц он один решает, д
остойны мы милосердия или же нет.
На сей высокой ноте обед завершился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114