Гатта ещ
е не проверяли.
Ц Халстед был одним из студентов Фаллона. Фаллон его не любит.
Дейв приподнял брови.
Ц Играешь в детектива? Послушай, Джемми, что касается меня, то я нахожусь
в стороне от расследования настолько, насколько это возможно для офицер
а полиции. Это значит, что я не занимаюсь им специально. Все, что я знал, пере
дано мною в Лондон вышестоящим полицейским чинам, теперь это их дело, а я п
росто мальчик на побегушках. Позволь мне дать тебе один совет. Ты можешь д
елать какие угодно предположения, от них никому не будет вреда, только не
пытайся переходить к действиям, как какой-нибудь испеченный на скорую р
уку герой детективного романа. В Скотланд-Ярде работают совсем не дурак
и, они способны сложить вместе два и два гораздо быстрее, чем ты, у них есть
доступ к большому количеству источников информации, и они имеют мускулы
, которые способны напрячь, если решат перейти к действиям. Оставь это про
фессионалам, Роджера Шеррингхема или Питера Уимсиса не существует в реа
льной жизни.
Ц Не будь таким назидательным, Ц сказал я мягко.
Ц Я просто не хочу, чтобы ты делал из себя идиота. Ц Он поднялся. Ц Подно
с у меня. Он в сейфе.
Он вышел из офиса, а я взял в руки отчеты из Скотланд-Ярда и занялся их изуч
ением. В них было достаточно много разного рода деталей, но все более или м
енее сводилось к тому, что рассказал Дейв. Казалось совершенно невозможн
ым, чтобы такой человек, как Фаллон, имел что-то общее с мелким преступник
ом, подобным Нискеми. И все же существовал поднос Ц они оба интересовали
сь им, так же как Халстед и Гатт. Четыре американца и один поднос.
Вернулся Дейв, неся его в своих руках. Он положил поднос на стол.
Ц Тяжелый, Ц сказал он. Ц Должен стоить большие деньги, если это на само
м деле золото.
Ц Так и есть, Ц сказал я, Ц Но не совсем чистое.
Он постучал по дну подноса ногтем указательного пальца.
Ц Это не золото Ц скорее похоже на медь.
Я взял поднос и внимательно осмотрел его, возможно, первый раз за последн
ие двадцать лет. Он имел форму круга диаметром примерно пятнадцать дюймо
в; по всему краю его окружал орнамент шириною в три дюйма, составленный из
сложного переплетения виноградных листьев, сделанных из золота, а центр
альная часть, диаметром девять дюймов, была покрыта слоем полированной м
еди. Перевернув поднос, я обнаружил, что обратная сторона выполнена из ма
ссивного золота.
Ц Тебе лучше это завернуть, Ц сказал Дейв. Ц Я поищу какую-нибудь бумаг
у.
Ц Вы фотографировали его? Ц спросил я.
Ц Еще бы. Во всех возможных ракурсах.
Ц Как насчет того, чтобы позволить сделать несколько отпечатков?
Он, казалось, обиделся.
Ц Ты, наверное, думаешь, что полицейские это особый вид сторожевых собак
для Джемми Уила. Это не так. Ц Он покачал головой. Ц Мне очень жаль, Джемм
и, но негативы отослали в Лондон.
Порывшись в шкафу, он отыскал старые газеты и начал заворачивать поднос.

Ц Боб всегда пользовался своей собственной лабораторией. Ты найдешь до
ма все необходимое для того, чтобы сделать свои собственные снимки.
Это была правда. Мы с Бобом в юношеские годы увлекались фотографией, он в б
ольшей степени, чем я. Он сохранил свою привязанность, а я забросил это зан
ятие после того, как уехал из дома, чтобы поступить в университет, но мне к
азалось, помнил еще достаточно для того, чтобы самостоятельно сделать сн
имок, проявить пленку и напечатать фотографии. Мне не хотелось поручать
это кому-либо еще. Принимая во внимание большое значение, которое Фаллон
придавал исследованию подноса, я решил не выпускать его из рук.
Когда я уходил, Дейв сказал:
Ц Помни то, что я тебе говорил, Джемми. Как только у тебя появится желание
совершить какой-нибудь необдуманный поступок, зайди сначала ко мне. Мои
м боссам не понравится, если ты вдруг начнешь совать им палки в колеса.

* * *

Я вернулся домой и нашел камеру Боба. Я бы сказал, что Боба можно было назв
ать продвинутым любителем, если судить по имевшемуся у него оборудовани
ю Ц камера Пентакс с хорошим набором объективов и увеличитель Дарст со
всеми приспособлениями в должным образом организованной лаборатории.
Я нашел катушку неиспользованной черно-белой пленки, зарядил камеру и п
риступил к работе. Его необычная электронная вспышка вызвала у меня неко
торые затруднения, прежде чем я с ней освоился, и дважды срабатывала неож
иданно, но в конце концов я отщелкал целую катушку и более-менее успешно п
роявил пленку. Я не мог сделать отпечатки до тех пор, пока пленка не высохл
а, поэтому лег спать рано. Но не раньше того, как запер поднос в сейф.

3

На следующее утро я продолжил битву с Джеком Эджекомбом, который оказыва
л упрямое сопротивление новым идеям. Он сказал грустно:
Ц Восемьдесят коров на сто акров Ц слишком много, мистер Уил, мы никогда
не делали так раньше.
Я подавил в себе желание закричать и сказал терпеливо:
Ц Послушай, Джек: до сих пор на этой ферме выращивали свой собственный ко
рм для скота. Почему?
Он пожал плечами.
Ц Так делалось всегда.
Это был не ответ, и он знал это. Я сказал:
Ц Если покупать корм для скота обойдется нам дешевле, чем выращивать ег
о самому, то почему, черт возьми, мы должны его выращивать? Ц Я снова излож
ил план, который рассчитал компьютер, но приводить аргументы компьютер н
е мог. Ц Мы увеличим молодое стадо до восьмидесяти голов и отведем им эти
земли под пастбища, а дополнительный корм будем покупать. Ц Я распросте
р свои руки над картой. Ц Этот холмистый участок годится только для овец
, поэтому отдадим его им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17