Меня зовут Джон Галлахер Харлан. Родился я в Талсе, штат Оклахома, в июле 1927
года, от Патрика и Марианны Харлан.
В 1949 году я получил университетский диплом, занимался американским футбо
лом и даже стал профессионалом. Рост мой 6 футов 3 дюйма, вес 105 килограммов. У
меня родинка на левой лопатке и большой шрам на левой коленке. Если тщате
льно исследовать мою ногу, можно обнаружить, что она переломана в двух ме
стах. Зубные протезы говорят о том, что я много играл в американский футбо
л. Лечил меня доктор Пол Дж. Скарф из Сан-Франциско, штат Калифорния.
Все эти сведения я сообщаю для того, чтобы вы могли опознать мою личность,
ибо, если вы получите это письмо, значит, меня убили.
А убить меня могут только для того, чтобы заткнуть рот. Это мистер Дэниэл Р
. Таллант и миссис Говард Л. Кеннон. Оба они уже повязаны убийством. Супруг
миссис Кеннон погиб не в результате несчастного случая, а был убит мисте
ром Таллантом с согласия миссис Кеннон, когда лежал без сознания после а
втомобильной аварии. Я находился ярдах в ста, под своей машиной, слышал их
голоса, потом глухой удар и сделал вид, будто я без сознания, чтобы не подв
ергнуться той же участи…»

Далее я писал, что за несколько минут до катастрофы видел миссис Кеннон н
а обочине дороги и что Кеннон сбил меня преднамеренно, приняв за Таллант
а и будучи уверенным, что и миссис Кеннон ехала в той же машине.

«…Это объяснит вам и смерть м
истера Уинстона Л. Пурвиса, проживавшего по Кэролайн-стрит, в Хьюстоне, Те
хас, последовавшую 8 августа 1956 года. Он намеревался шантажировать их, собр
ав много улик и доказательств, но оказался убитым Таллантом, который нан
ес ему удар по голове.
Таллант вошел в квартиру Пурвиса, выдав себя за инспектора радио и телев
идения. Чтобы доказать свое присутствие в квартире Пурвиса, сообщаю след
ующее: на Пурвисе были синяя спортивная куртка и серые фланелевые брюки.
Удар, полученный им от Талланта, сломал ему также и правую руку. На кухне, в
раковине, стояли две бутылки с пивом, откупоренные, но не выпитые.
Я хорошо понимаю, что вышеизложенное не может служить окончательным обв
инением перед судом, но надеюсь, что эти факты помогут заставить их призн
аться или дадут возможность найти дополнительные доказательства, дост
аточные для их обвинения.
Вас, наверное, заинтересует, почему я молчал. Должен сознаться, что делал э
то в надежде получить от них сто тысяч долларов. Знаю, что подобное призна
ние частично дискредитирует мои показания, поскольку в глазах закона я с
ам являюсь преступником. Но если вы получите это послание, значит, я уже ме
ртв и понес кару за свой проступок. Поэтому надеюсь, что вы отнесетесь к пи
сьму снисходительно.
Джон Таллахер Харлан».

Дочитав письмо, я перепечатал его в двух экземплярах, разорвал черновик
и сжег его вместе с копиркой в печурке. Одно дело было сделано.
Потом я вынул из двух запасных магнитофонных кассет бобины и утопил их в
озере. В одну пустую коробочку запихнул шесть купленных автомобильных к
арт, завернул ее в плотную коричневую бумагу и наклеил марку. Осталось то
лько надписать адрес. Для второй коробочки тоже приготовил оберточную б
умагу и обе отнес в машину, в отделение для перчаток. Когда я заверну втору
ю, никто не сможет отличить их друг от друга… Оставалось еще тщательно ос
мотреть револьвер, зарядить его и тоже положить в машину.
Когда я закончил приготовления, день клонился к вечеру. Я искупался в озе
ре, зажег плитку и приготовил себе кофе и яйца. После еды прилег немного от
дохнуть. Завтра в это же время я буду на пути к богатству… Может быть, кто-т
о из нас даже уйдет в лучший мир… Не исключено, что это касается вообще все
х участников дела… Правда, почему-то именно теперь я не волновался. Сам не
знаю почему. Когда стемнело, я оделся во все темное, надел ботинки на рези
новой подошве, проверил, не забыл ли карманный фонарик, закрыл окна в доме
и уселся в машину. Впервые в жизни я пускался в такую рискованную авантюр
у…

Глава 8

Перед выездом на шоссе я остановил машину на проселочной дороге, в тени к
устов, и подождал. Позади машин не было. Я закурил и посмотрел на часы: нача
ло девятого. Времени вполне достаточно, чтобы убедиться Ц за мной никто
не следит, да и место выбрано очень удачно.
Прошло полчаса, час. Слышался лишь противный писк комаров над ухом и коло
кольный звон вдалеке. Время от времени по шоссе проносились машины, но ни
одна не свернула на проселочную дорогу.
Наконец я выбрал удачный момент и осторожно вывел машину на шоссе. Проех
ав приблизительно полпути, замедлил ход, чтобы пропустить догонявший ме
ня автомобиль, старый фургон. Он быстро исчез из виду. Больше на шоссе нико
го не было.
Добравшись до города, я стал петлять по менее оживленным улицам. Большин
ство из них лежали в тени высоких деревьев и освещались только на перекр
естках. В начале двенадцатого движение машин почти прекратилось. Поколе
сив по городу, я выехал на улицу, где жила миссис Кеннон. Здесь было тихо, ни
машин, ни прохожих. Я тихо остановился, выключил фары, взял магнитофон, вер
евку, перочинный нож, отвертку и вышел из машины.
На ночном небе ярко сверкали звезды, но луны не было. Стояла напряженная т
ишина.
Я перешел улицу и остановился у края тротуара, готовый спрятаться в куст
ы, если появится какая-нибудь машина. Но все было спокойно. Тогда я прокра
лся к усадьбе Кеннонов и затаился у ограды.
Я наблюдал за домом.
В гостиной горел свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53