она боялась, что я узнаю ее.
Вот почему и Пурвис до сих пор копается в этом деле. Ведь прошло уже пять м
есяцев. Свое заключение полиция вынесла почти сразу, и компания должна б
ыла, считаясь с этим, выплатить деньги. Но тем не менее все как-то странно…

А что, собственно, заставило меня ответить Пурвису, будто я ее никогда не в
идел? Наверное, то обстоятельство, что он тоже не был со мной откровенен до
конца. Что ж, пусть теперь сам выискивает факты.
Я поднялся с кровати и отправился ужинать, а когда вернулся, было немноги
м больше девяти. Я взял книгу «Рыболовство и охота», чтобы почитать от неч
его делать, но перед глазами снова возник облик прекрасной брюнетки. Оче
нь красивой и очень богатой… Которая стала еще богаче, когда той памятно
й ночью благодаря ее муженьку-пьянице я слетел с шоссе в канаву…
Зазвонил телефон. Я снял трубку.
Ц Харлан? Ц спросил мужской голос. Ц Это я, Пурвис.
Ц Вы все еще в городе?
Ц Нет, я у себя в Хьюстоне. Я звоню вам, потому что хочу еще кое о чем спроси
ть.
Ц О чем же именно? Ц Мне это было неприятно. Ц Слушаю вас.
Ц Вы, естественно, находились в машине один, но не помните ли, не лежало ли
что-нибудь рядом с вами на сиденье?
Я удивился:
Ц На сиденье? Не помню… А почему это вас заинтересовало?
Ц Сам толком не знаю. Знаете, пришло в голову Ц и все. Когда занимаешься в
серьез каким-нибудь делом, в голову обязательно лезут шальные мысли.
Его объяснения показались мне настолько неубедительными, что я насторо
жился.
Ц Значит, не помните? Ц уныло переспросил он.
Я подумал.
Ц Во всяком случае, ничего существенного. Кажется, только мое белье.
Ц Белье?
Ц Ну да, мешок с грязным бельем для прачки.
Ц Мешок для прачки? Ц В голосе его прозвучало недоумение. Ц Позвольте,
я не совсем вас понял. Ведь шел девятый час, следовательно, все прачечные б
ыли давно закрыты.
Я вздохнул:
Ц За телефонный разговор вы будете платить?
Ц Да, да… только…
Я перебил его:
Ц Вот и отлично. Поскольку разговор будет идти не за мой счет, я готов бол
тать с вами до утра, тем более что можно спать на ходу. Так вот, слушайте. Там
, в городе, на станции обслуживания, есть один парень. Он увлекается спорто
м и даже получил какой-то разряд. Так вот, он знает, кто я, до фанатизма люби
т футбол и, если бы я его попросил, сам бы мне выстирал все белье и даже высу
шил его своим дыханием и выгладил… Понятно? Ему я и собирался отдать этот
мешок, чтобы он на следующее утро закинул его в прачечную. Вас удовлетвор
яет такое объяснение?
Ц Конечно. А что было в мешке?
Я снова тяжело вздохнул:
Ц Неужели вы думаете, я сейчас помню, сколько пар грязных носков туда пол
ожил? И неужели для вас это действительно так важно?
Ц Я не совсем точно выразился. Мне нужно знать, каких размеров был ваш ме
шок Ц большой или маленький?
Ц Ах вот оно что! Да, мешок был довольно приличный. Там были, по-моему, прос
тыни, прочее постельное белье, рубашки…
Ц Хорошо, хорошо, достаточно, Ц задумчиво произнес Пурвис.
Ц Не понимаю вас. Разве это имеет какое-нибудь значение?
Ц Скорее всего, не имеет. Просто прикидываю различные варианты… Большо
е вам спасибо, Харлан. Как-нибудь мы еще увидимся.
Ц Одну минуту…
Но было уже поздно. Он повесил трубку.
Я сел на край кровати и закурил. О чтении после такой беседы уже не могло б
ыть и речи. Спать тоже не хотелось.
Я снова и снова прокручивал весь телефонный разговор в уме, пытаясь сооб
разить, что все это означает.
Мешок с бельем, лежащий рядом со мной на сиденье… Зачем, черт побери, ему н
ужны такие подробности? Хотя он и сказал, что это не имеет для него никаког
о значения, еще бы, конечно, ровно никакого! Судя по его тону, он услышал име
нно то, на что надеялся. «Надо все вспомнить получше, Ц сказал я себе. Ц В
спомнить все детали. Тут что-то есть. Правда, никто, кроме Пурвиса, ничего н
е заподозрил, но ведь он-то наверняка за что-то зацепился?»
Я снова увидел эту злополучную дорогу. Итак, совершенно пустынное шоссе,
свет фар догоняющей машины, и этот идиот, летящий на бешеной скорости, пья
ный в стельку, сшибает меня… Почему? Видимо, потому, что слишком много выпи
л. Но почему же тогда, если был пьян и мчался на бешеной скорости, он не свал
ился в кювет где-нибудь раньше?
Нет, что-то здесь не так… Что-то цепляло мое внимание, какое-то здесь было
несоответствие, маленький острый крючок… Видимо, я воспринимаю этот инц
идент на шоссе так же, как и все, но Пурвис смотрит на него другими глазами.
Его заинтересовал мешок с бельем… Почему? Мешок был светлый… Ну и что из э
того? Дальше я ничего не мог придумать.
Неужели это все-таки преступление? Значит, полиция все-таки проморгала э
то дело? Может быть, Кеннон вообще не был пьян и сбил меня сознательно? А по
зже, когда он и сам лежал без сознания, ему кто-то раскроил череп? Если б я т
олько мог связать обрывки догадок!
«Нет, Ц сказал я себе. Ц Это просто игра воображения…» Но может, так все и
было? Я, например, знал кое-что такое, о чем и не догадался Пурвис. Хотя, впол
не возможно…
В тот вечер миссис Кеннон была на берегу озера. Не исключено, что супруг ки
нулся искать свою жену, подозревая ее в измене. Вполне вероятно также, что
он пытался разглядеть, кто еще сидит в моей машине. Ведь верх был опущен, а
лежащий рядом на сиденье светлый мешок в приступе ревности совсем нетру
дно принять за человека, который пытается спрятаться. Тогда Кеннон, нахо
дившийся к тому же под хорошей дозой алкоголя, решает, что в моей машине ск
рывается его жена, теряет голову и…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53