Странная мысль появилась у меня. Действительно ли она убила его? Но это бы
ла уже полная бессмыслица. Она ведь практически призналась в этом, обеща
в уплатить мне сто двадцать тысяч за то, что я спрячу ее от полиции. По како
й еще причине она пошла на это?
Ц Я, видимо, недостаточно хитер для вас, Ц сказал я.
Ц Да?
Она закурила, и пламя спички на мгновение осветило ее высокомерное и пле
нительное лицо.
Ц Хитростью вы, по-моему, вообще не отличаетесь, но я не хочу быть несправ
едливой. До сих пор вы хорошо справлялись со своим делом и совершили толь
ко две ошибки.
Ц Что за ошибки?
Ц Первая в том, что вы не прикончили эту парочку. Они дадут ваше описание.
А во-вторых, вы выбросили мой единственный ключ от дома. Он был вместе с кл
ючами от машины.
Ц Ключ вам не потребуется, Ц заверил я. Ц Войти мы сможем через подваль
ное окно. А что касается другой ошибки, то думаю, они побоятся обратиться в
полицию.
Ц А если полиция их схватит?
Ц Ну что ж, на этот риск придется идти.
Ц Совершенно не обязательно.
Ц Может быть. Но раз я взялся за дело, вы должны полностью предоставить е
го мне.
Она промолчала.
Черт возьми, блондинка меня достаточно ясно предупреждала о Мадлон, но т
еперь я понял, что уже поздно что-либо менять.

Глава 10

Мы приближались к ее дому.
Ц Езжайте медленнее, Ц руководила она. Ц Сейчас направо, за кладбище, а
потом налево.
Я увидел поросший плющом угол кладбищенской ограды.
Ц Теперь налево.
Дорога была посыпана гравием, а слева, за изгородью, простиралось поле. Мы
проехали мимо освещенного дома.
На улицу выскочила собака и со злобным лаем помчалась за нами. Я начал нер
вничать.
Конечно, было безумием возвращаться сюда. Полиция искала миссис Батлер.
И вот она сама попадает в расставленную ловушку. Возможно, в темноте нам у
дастся скрыться, но вряд ли это нам поможет. Копы тотчас оцепят все улицы в
округ, и ловушка захлопнется. Однако ничего другого не оставалось Ц нам
нужны были ключи от банковских сейфов.
Как бы между прочим я спросил:
Ц У вас при себе достаточно денег? Или в доме?
Ц Да, Ц ответила она. Ц У меня в сумочке тысяча долларов.
Ц Хорошо, Ц кивнул я.
Вполне логичное поведение. Женщина носит с собой так много денег, так как
предвидела, что рано или поздно ей придется скрываться.
Я снова повернул и поехал по улице, обсаженной деревьями. Очень медленно
и пытаясь все запомнить. Возможно, нам придется удирать отсюда.
Ц Следующий дом Ц мой, там, где высоковольтная линия пересекает улицу,
Ц сказала Мадлон.
Я остановился, подал машину назад и поставил ее под деревом. Выключил мот
ор, фары, и мы немного посидели, чтобы глаза привыкли к темноте. Затем тихо
вышли.
Я дышал прерывисто и часто и чувствовал легкую дурноту, как это случалос
ь раньше, обычно перед футбольными матчами. Ночь была душная и какая-то пы
льная, что ли.
Там, на озере, я снова надел свою белую рубашку, однако пиджак скрывал ее. В
кармане у меня были пистолет и фонарик. Я посмотрел на Мадлон: ее одежда не
бросалась в глаза, разве что белая каемка на домашних туфлях выделялась
в темноте.
Ц Пошли, Ц прошептал я.
Пройдя под темными мачтами высоковольтной линии, мы через минуту или две
оказались позади ее дома. Никаких машин нигде не было видно. Теперь я знал
, где мы находимся, разглядел наконец олеандровую изгородь.
Ворота оказались незапертыми, мы тихо вошли во двор и остановились.
Ц Подождите меня здесь, Ц шепнул я ей на ухо. Ц Погляжу, нет ли где полиц
ейской машины.
Она кивнула, и я пошел по лужайке к дому. На углу, возле кустов, я остановилс
я и внимательно огляделся. Машин не было.
Я бесшумно обошел вокруг дома. Здесь тоже никого не было. Царила глубокая
тишина, и только где-то по ту сторону лужайки слышалась тихая музыка. Это
могло быть радио в доме на другой стороне улицы.
С минуту я простоял неподвижно. Возможно, полицейские ожидали в машине н
а улице или сторожили подъездную дорогу, а может быть, сидели в доме. Этого
тоже нельзя исключать.
Тихо прошел я мимо задней веранды, а когда уже приближался к знакомой дыр
е в олеандровой изгороди, вдруг увидел белые каемки ее туфель. Она шла по л
ужайке к дому. Вдруг полоски исчезли, словно растворились в темноте.
Сердце мое бешено заколотилось. Было ясно, что кто-то двигался между нами
. Невероятно: ведь на лужайке вроде бы никого не было. Затем я снова увидел
ее туфли Ц она стояла на прежнем месте. Тщетно я старался разглядеть это
движущееся в темноте нечто. В следующее мгновение белые полоски опять ис
чезли. Да, кто-то ходил между нами.
Надо было как-то предупредить Мадлон, но я понимал, что сейчас этого делат
ь нельзя. Человек между нами с минуты на минуту мог увидеть ее туфли. Одно
лишь успокаивало Ц он наверняка не знал, что позади него я. Нервы напрягл
ись до предела, во рту стало сухо.
У меня был выбор. Я мог удрать, тихо обойти дом и вскочить в машину.
Однако я не ушел. Не бросать же все, находясь так близко к цели! Я стал к ним
подкрадываться, очень медленно, затаив дыхание.
Затем все это и произошло. Она увидела, или услышала, или как-то почувство
вала присутствие человека.
Ц Я здесь, Ц прошептала Мадлон.
И сейчас же луч света ударил ей в лицо. Она застыла меньше чем в четырех ша
гах от меня, подобно статуе. Я бросился на незнакомца, силуэт которого оче
нь ясно увидел при свете его же карманного фонаря. Поднял пистолет и удар
ил рукояткой по голове.
Ц Стойте на месте, миссис Батлер, Ц шепнул я. Ц Вы…
Человек застонал, фонарь выпал из его рук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45