Диана Джеймс прошла через задний двор, когда он у
же лежал без сознания. Ни один человек не знал о ее присутствии, она уехала
из города за шесть месяцев до этого.
Я проделал значительную работу, и все напрасно. Если Мадлон скроется, а ме
ня схватят, то мне конец.
А ей теперь можно идти куда угодно. Она свободна.
Мой лоб покрылся потом, однако я заставил себя читать дальше.
Там было помещено мое описание, причем довольно точное. Эти чертовы блон
дины помнили все детали, ничего не упустили!
Наконец последний абзац:

«…Его лицо показалось мне зн
акомым, Ц сказала Чарисса Финли. Ц Должно быть, я где-то его видела на фо
то».

Дрожащими пальцами я достал сигарету и закурил. Последнее предложение д
обило меня. Чарисса могла вспомнить меня в любой миг, в любой час, а я об это
м узнаю лишь тогда, когда полиция постучит ко мне в дверь.
Я попытался взять себя в руки. Возможно, еще не все потеряно. Вдруг не вспо
мнит? До сих пор же не вспомнила, а чем больше будет об этом думать, тем стан
ет менее уверенной. Моя фотография была напечатана на спортивной полосе
газеты не менее пяти лет назад. С тех пор печатались фото тысячи футболис
тов.
У меня один выход. Мне надо выжидать. Нельзя сдаваться.
К черту! Эти деньги я уже почти держу в руках. А если отказаться от них и сбе
жать сейчас же, сию минуту? Но при одной этой мысли у меня начинал болеть ж
ивот. Просто нужно подождать несколько дней. Теперь миссис Батлер уже не
ищут, надо купить ей несколько платьев, и она может сделать себе прическу.
Придется что-нибудь придумать, чтобы объяснить, почему мы можем ускорит
ь дело. Главное, не давать ей газеты.
А радио? Как же я о нем не подумал? Но, черт возьми, нельзя, в конце концов, обо
всем думать!
Я скомкал и выбросил газету, включил мотор и поехал домой.
Вероятно, Мадлон уже слышала последние новости. Но как узнать об этом? Сам
а она, конечно, не скажет. Или скажет? Ведь у меня ее ключи и деньги, которые
я взял из сумки, а без ключей и денег ей не скрыться. Кроме того, было и кое-ч
то еще.
Я единственный в мире человек, который знает, что она жива.
Впрочем, возможно, она уже обдумала, как устранить меня со своего пути.

По лестнице я поднимался почти бегом. В гостиной никого не было, радио не р
аботало. Я запер дверь и с облегчением вздохнул. Но тишина просто угнетал
а меня.
Я быстро огляделся: где же она? Надо все сделать немедленно, нельзя ждать,
пока она уляжется спать. Однако и рисковать нельзя, ведь она могла войти и
застать меня. Из ванной донесся плеск. Я тут же подошел к двери и услышал, к
ак она тихо напевает.
Ц Вы в ванной? Ц спросил я.
Ц Да. А что?
Дверь открылась, и Мадлон выглянула. На плечах было полотенце, а волосы за
виты в мелкие колечки. Стало заметно, что цвет их изменился, они были гораз
до светлее и отливали медью.
Ц Я только хотел вас спросить: вы слушали сегодня радио?
На ее лице, как всегда, ничего нельзя было прочесть. Эта женщина всегда вел
иколепно владела собой. Она лишь покачала головой:
Ц А что?
Ц Помощник шерифа пришел в сознание, Ц ответил я и сунул в рот сигарету.
Ц И они нашли труп Дианы Джеймс.
Ц Вот как? Ну, этого и следовало ожидать.
Ц Да, Ц согласился я. Ц Смешно, но сперва они подумали, что это ваш труп.

Говоря эти слова, я не спускал с нее глаз. Ну хоть что-то же должно ее выдать
! Взмах ресниц, дрожание губ.
Ничего!
Ц В самом деле? Ц спросила она. Ц Но мы же совсем друг на друга не похожи
… Ц Мадлон помолчала, немного подумала. Ц Да, конечно. Это огонь.
Я не мог не подивиться ей. Если она играла, то это была превосходная игра.
Ц Верно, Ц сказал я. Ц Этот помощник шерифа узнал вас, а кто-то в доверше
ние слышал выстрелы. Поэтому, когда нашли труп, решили, что это вы. Но потом
на ее наручных часах обнаружили выгравированное имя.
Ц О! Ц сказала Мадлон.
Из этого восклицания можно было заключить все, что угодно. Оно могло озна
чать, что Мадлон всему поверила, но точно так же и то, что она уже слышала пр
авду по радио и втайне насмехается надо мной.
Ц Оставьте, пожалуйста, мне газету, Ц попросила она. Ц Я прочту, когда з
акончу здесь.
Ц Я сдуру где-то оставил ее, Ц ответил я. Ц Но, кроме этого, там ничего ин
тересного нет.
Она пожала плечами и снова скрылась в ванной. Она наверняка пробудет там
несколько минут. Момент удобный.
В кухне я взял нож. В гостиной снял у приемника заднюю стенку и сунул нож в
нутрь. Я стал тыкать им, пока не увидел обрывки проводов. Тогда я привернул
обратно заднюю стенку и поставил приемник на место.
Минут через десять Мадлон вышла. Голова ее была обернута полотенцем.
Ц Думаю, теперь мои волосы будут не так уж плохо выглядеть. Цвет получилс
я удачный. Вы заметили?
Ц Да, Ц ответил я.
Ц Удивительно, как много значит изменение внешности. Я чувствую себя со
всем другим человеком. Словно Мадлон Батлер действительно умерла.
Непонятно было, что она имела в виду. Возможно, это было сказано без задней
мысли, а может быть, она начала понемногу нажимать на меня. Одно я знал тве
рдо: она была дьявольски опасна.
Ц Значит, мы добились того, чего хотели, Ц сказал я.
Она села, включила радио и откинулась на спинку.
Ц Послушаем, что нового.
Приемник стал нагреваться, и вдруг из него пошел дым.
Ц Эй! Ц воскликнул я. Ц Выключите скорее! Эта проклятая штука горит!
Она выключила и с удивлением посмотрела на меня.
Ц Странно, -. заметила она, Ц еще недавно так хорошо работал.
Ц Вероятно, короткое замыкание, Ц предположил я. Ц Завтра отдам его в р
емонт.
Ц А долго будут чинить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45