«ПОИСКИ ИСЧЕЗНУВШЕГО БАНКО
ВСКОГО РАБОТНИКА
После того как сегодня в Первом национальном банке в Маунт-Темпле была о
бнаружена пропажа 120 тысяч долларов, полиция приступила к поискам вице-пр
езидента банка И.Н. Батлера…»

Я посмотрел на Диану, она улыбалась. Я стал читать дальше:

«…Батлер, который за 20 лет слу
жбы стал видным горожанином, с субботы исчез. По словам миссис Батлер, он у
ехал в конце недели на рыбалку в Луизиану. Однако в воскресенье он не верн
улся. Сегодня же утром, когда открылся банк, там обнаружилась пропажа ден
ег…»

Я прочитал и вторую выдержку. Датированная тремя днями позже, она не соде
ржала ничего существенно нового.
Сообщалось только, что машина Батлера была найдена в Санпорте и полиция
разыскивает его по всей территории США.
Я еще раз внимательно перечитал вырезки и вернул их Диане.
Ц Это было два месяца назад, Ц заметил я. Ц А как обстоят дела сейчас? Ег
о нашли?
Ц Нет! Ц Диана усмехнулась. Ц И не думаю, что найдут.
Ц Почему?
Ц По-моему, он и не покидал своего дома в Маунт-Темпле. Во всяком случае, ж
ивым. Ц Она взяла бокал и сделала большой глоток.
Я медленно поставил свой бокал на столик и посмотрел на Диану. Нетрудно б
ыло догадаться, что она знает больше, чем полиция. Уж не замешана ли она са
ма в этом деле?
Ц Как вы пришли к такому выводу?
Ц Вас это действительно интересует?
Ц А как вы думаете? Я должен знать все, если возьмусь за это дело.
Ц Хорошо. Ц Она словно нехотя кивнула. Ц Я медсестра и около восьми мес
яцев работала там, обслуживала одну парализованную женщину, а ее дом был
как раз напротив громадного особняка Батлера.
Она замолчала, закурив новую сигарету.
Ц А дальше? Ц поинтересовался я.
Ц Машину, которую полиция нашла в Санпорте, я видела в ту субботу. Только
не во второй половине дня, как утверждала жена Батлера, а ночью. И сидел в н
ей не он, а она.
Ц Минуту, Ц перебил я. Ц Это же было ночью. Как же вы узнали, кто в ней сид
ел?
Ц Я стояла на газоне перед домом и курила. Я обычно выхожу из дома перед с
ном, чтобы покурить. Когда машина Батлера выехала на улицу, мимо проезжал
а другая и осветила ее фарами. И я хорошо видела, что там была миссис Батле
р. Причем одна.
Ц Но возможно, ей нужно было в город или куда-нибудь еще. А мистер Батлер м
ог уехать позже на той же машине.
Диана покачала головой:
Ц Миссис Батлер имела собственную. И не он, а она отогнала машину в Санпо
рт. Уж в этом я могу поклясться!
Ц Даже поклясться? И никаких сомнений?
Посудите сами, Ц возбужденно ответила она. Ц Батлер наверняка уже мерт
в, потому что, будь он жив, его бы давно нашли. Это был очень крупный мужчина
, кстати, весьма приятной наружности. Неужели вы можете поверить, что его н
е сумели бы найти? Ц Она вскочила, прошлась по гостиной, снова уселась в к
ресло. Ц И вот что еще. Если мужчина исчезает подобным образом, то за этим
в девяноста девяти случаях из ста стоит женщина. Предположим, миссис Бат
лер догадалась, что муж собирается улизнуть. Значит, у него будут и деньги
, и другая женщина, а она во всей этой истории станет посмешищем. Что должн
а делать жена в таком случае? Помогать мужу укладывать чемодан? Последит
ь за тем, чтобы он взял достаточное количество носовых платков и чистых р
убашек?
Ц Не знаю, Ц ответил я. Ц Что же она, по-вашему, сделала?
Диана пожала плечами: \
Ц Разве можно угадать, кто из нас способен на убийство? Вероятно, каждый
при соответствующих обстоятельствах. Но одно могу про нее сказать. Возмо
жно, это покажется вам странным, но она Ц красивейшая женщина из всех, ког
о я когда-нибудь видела. Она брюнетка, у нее кожа цвета магнолии и большие
глаза с поволокой. И она, Ц Диана злобно прищурилась, Ц типичная потаск
уха! Причем из богатой старинной семьи, и дом принадлежит ей. Между прочим
, она нередко напивается как сапожник…
Ц Не слишком ли много вы о ней знаете? Ц прервал я ее откровения.
Ц Про то, что миссис Батлер пьет? Так это всем известно!
Ц Итак, вы полагаете, Ц я попытался выстроить логическую цепочку, Ц чт
о именно она убила Батлера? И что украденные из банка деньги до сих пор нах
одятся в их доме?
Ц Точно! Именно в этом я уверена!
Ц Но разве полиция не обыскивала дом?
Ц Весьма поверхностно. Знаете, копы считали, что он скрылся с деньгами.
Ц Понимаю, о чем вы сейчас думаете, Ц сказал я, Ц но в этом деле есть одна
закавыка. Ц Я потушил сигарету и взглянул ей в глаза. Ц Вы сказали, что он
был здоровенный, так? А если она его убила, то что сделала с трупом? Не могла
же она отправить его куда-нибудь по почте?
Диана пожала плечами:
Ц Вот этого-то я и не знаю. Впрочем, может, у нее был друг. Ей ведь надо было
вернуться из Санпорта домой, после того как она отогнала туда машину. Авт
обусом она наверняка не пользовалась. Все указывает на то, что у нее кто-т
о был в сообщниках…
Вы, кажется, довольно невысокого мнения о миссис Батлер? Ц заметил я. Ц С
удя по всему, что я услышал от вас, эта особа пьяница, убийца и шлюха. Меня ин
тересует еще один вопрос. Что она сделала лично вам? Отбила очередного ух
ажера? Затоптала вашу клумбу с цветами? Или ее вечернее платье оказалось
точь-в-точь как ваше?
Ц Это все пустяки! Важны только деньги. И вы должны узнать, где они находя
тся.
Я задумался. Задача явно не из легких. Эта дамочка, может быть, ошибается и
никакого убийства не было. Да и деньги могли свистнуть другие, а не чета Ба
тлеров. Черт знает что! Есть над чем поломать голову!
Ц И с чего же, по-вашему, надо начать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45