Постепенно мне все стало ясно. Она не могла войти в квартиру после моего а
реста, так как не имела ключей, но все необходимое проделала перед нашим о
тъездом, пока я брился. Она все вытерла, вычистила, а свои платья и другие в
ещи выбросила в мусоропровод.
Она сделала все то, что хотел сделать я, только раньше.
В кармане моего пиджака они нашли письмо. Спросили, как это понять: я прята
л от полиции Мадлон Батлер в своей квартире и написал письмо в полицию, ук
азывая, где ее можно найти..
Я попытался объяснить. Однако история с деньгами доконала меня. Она-то и б
ыла причиной, по которой полиция отказалась эксгумировать тело Дианы Дж
еймс, на чем особенно настаивал мой адвокат.
Почему? Отвечу: никто не видел Мадлон Батлер после того, как я ударил по го
лове полицейского. Чарисса утверждала, что я вместе с Мадлон уехал из дом
ика на озере, и убеждена, что один из нас должен был убить другого. Служащи
й бензоколонки в маленьком городке, через который я проехал ночью, заяви
л, что в машине я был один.
Однако и это еще не все…
Двое регулировщиков уличного движения и двое патрульных полицейских с
казали, что только семеро мужчин с трудом смогли меня связать. А утвержде
ние, будто на тротуаре была Мадлон Батлер, все сочли за галлюцинацию, плод
моего помешательства.
Было опрошено двадцать свидетелей, и все они заявили, что не видели женщи
ны, сколько-нибудь похожей на Мадлон Батлер.
Восемь человек показали, что видели безвкусно одетую рыжую девицу в боль
шой шляпе, и, если я утверждаю, что это была Мадлон Батлер, значит, я окончат
ельно рехнулся.
Допросили мальчиков, которые видели, как я выбросил приемник. Они сказал
и, что отдали его в ремонт и мастер заявил им, что внутри кто-то поковырял н
ожом. Мастер подтвердил свои слова под присягой.
Словом, они решили, что чувство вины вызвало у меня помешательство. И я изу
родовал приемник ножом, потому что из него долго слышал о женщине, котору
ю убил. И спал я на берегу моря, так как мне чудилось, будто она находится в м
оей квартире, и вообще в каждой женщине я видел Мадлон Батлер.
И все же не это стало решающим. Главной оказалась история с деньгами. Это п
роизошло, когда полицейские вернулись из моей квартиры. В ответ на все, чт
о я им говорил, они отрицательно качали головами, а то и вовсе не слышали м
еня. Однако, когда я в пятнадцатый раз объяснил им, каким образом Мадлон вз
яла деньги из банка и скрылась, они согласились заняться проверкой. Но пр
едупредили, что если и это окажется такой же чепухой, как все предыдущее, т
о на этом следует и закончить. Они по горло сыты проверкой моих бредней. Я
вздохнул с облегчением. Теперь-то уж они получат доказательства того, чт
о я не сумасшедший.
Они проверили мои утверждения, допросили служащих всех трех банков. Но н
и миссис Генри Л. Кастерс, ни миссис Люсиль Мэннинг, ни миссис Джеймс Р. Хэт
с не арендовали сейфов.
Там даже не слышали о таких людях. И ни одна женщина, хотя бы отдаленно под
ходящая под мое описание, в этот день ничего не брала из сейфов.
Напротив, заявили они, миссис Мадлон Батлер, президент основанного ею ис
торического общества, уже несколько лет пользовалась сейфами этих банк
ов. В них она хранила документы и фамильные бумаги.
Когда я узнал об этом, им пришлось вызвать надсмотрщиков и связать меня.

Иногда на меня находит даже и теперь Ц я начинаю кричать, рычать и смеять
ся, когда вспоминаю о том, что эти сто двадцать тысяч долларов четыре дня и
четыре ночи лежали в моей квартире. Либо в ее чемоданчике, либо под матрац
ем.
А сообщения по радио Мадлон действительно не слышала, я сам ей сказал, что
полиция ищет меня, а не ее. Она, вероятно, и сама догадывалась, но, не. желая р
исковать, решила сначала сделаться настоящей Сузи Мэмбли, а уж потом скр
ыться.
А возможно…
По ночам я просыпаюсь от собственного крика.
Возможно, она и не собиралась обманывать меня. Может быть, она всерьез соб
иралась уехать вместе со мной и только не хотела раньше времени раскрыть
тайну нахождения денег. И для этого делала вид, будто берет деньги из банк
ов.
Теперь думайте сами. Я не мог догадаться и уже никогда не догадаюсь. Впроч
ем, не исключена и такая возможность: пока я брился, она нашла в кармане мо
его пиджака письмо, адресованное в полицию.
Это хоть как-то объясняет, почему она под конец устроила мне такой спекта
кль. Первый банк Ц Прибрежный Ц стоял на углу, и она могла выйти из него ч
ерез боковую дверь и скрыться. Так было бы проще и безопаснее для нее. А ес
ли она прочитала мое письмо? Тогда она показала мне деньги и разыграла св
ою роль лишь для того, чтобы я не скучал и чтобы мне было над чем подумать п
отом.
Теперь вы понимаете, почему я просыпаюсь по ночам? Виной этому сон.
Я сижу в машине и жду, когда Мадлон выйдет из последнего банка. Вот она сем
енит ко мне по тротуару, ее волосы цвета меди блестят на солнце, улыбка обо
льстительная, бедра покачиваются. И я думаю о том, как через несколько мин
ут мы войдем в мою квартиру.
Жалюзи опущены, в комнате полумрак, возле кровати Ц чемодан со ста двадц
атью тысячами долларов, а на полу наспех сброшенные нейлоновые чулки…
Но она машет мне тремя пальцами левой руки и уходит по улице. А я сижу в маш
ине, зажатый толпой автомобилей, и две сотни полицейских ловят меня. Тут я
просыпаюсь и кричу.
Я уверен, что и вы чувствовали бы себя точно так же на моем месте.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45