«ВСЕ ЕЩЕ НЕТ СЛЕДОВ БАТЛЕРА

После двухнедельных поисков полиции так и не удалось распутать дело Бат
лера. Вице-президент банка в Маунт-Темпле и 120 тысяч долларов исчезли бесс
ледно. С тех пор как 11 июля машина Батлера была найдена на улице вблизи бер
ега моря…»

Нет, в статье не было ничего нового.
И вдруг я неожиданно понял, что меня все это время мучило. Я даже вскочил с
о стула. И как это я раньше не догадался! «…На улице вблизи берега моря…» В
от оно!
В газетных вырезках, которые мне показывала Диана Джеймс, называлась ули
ца. Название мне не запомнилось, но подсознательно я мучился все это врем
я. Я быстро перелистал газеты: 14 июля, 13 июля… вот, 11 июля. Да, здесь напечатано:


«Машина исчезнувшего найде
на сегодня утром около дома номер 220 по бульвару Дюваль вблизи берега моря
».

И почему я сразу не обратил внимания на адрес, когда читал в первый раз? В о
бъявлении Винлока был указан тот же адрес!
Теперь мне стало понятно, почему Диана Джеймс абсолютно точно знала, что
Батлер МЕРТВ.

Глава 3

Я позвонил, и Диана открыла мне дверь. Мы ни слова не сказали друг другу, по
ка не вошли в гостиную. Она села, как в прошлый раз, в кресло по другую сторо
ну столика и холодно и, как мне показалось, немного иронически улыбалась.

Ц Я знала, что вы вернетесь.
Ц Почему вы мне этого не сказали?
Она закурила и задумчиво посмотрела на дым, кольцами поднимавшийся к пот
олку:
Ц Буду откровенной. Я устроила вам небольшой экзамен. Видите ли, если бы
у вас не хватило ума сообразить, значит, вы не годились бы для такого дела.
Мы не в детские игры играем, дело может стать дьявольски опасным.
Ц Одно мне пока неясно, Ц сказал я, Ц почему вы так уверены, что именно о
на его убила и поставила машину перед вашим домом? Разве этого не мог сдел
ать кто-нибудь другой? Кто-то, знавший, что Батлер хотел удрать с вами?
Ц Этого просто не может быть. Кроме того, никто, кроме нее, не стал бы подве
ргать себя подобному риску.
Я с удовлетворением откинулся на спинку дивана и не спеша закурил.
Ц А как вы смотрите на то, чтобы теперь рассказать мне всю историю? Ц пои
нтересовался я.
Ц Сперва вы должны сказать мне о своем решении, Ц холодно ответила Диан
а, скользнув по мне взглядом. Ц Займетесь вы со мной этим делом или нет?
Ц Разве иначе я бы вернулся?
Ц Так вы решаетесь нарушить закон?
Ц Я об этом подумал. Обладатель украденных денег не станет связываться
с законом, так как сам его нарушил. Поэтому он или она не обратятся в полиц
ию. А чтобы усыпить свою совесть, есть прекрасный способ. Я на шестьдесят т
ысяч долларов накуплю тонну снотворных таблеток.
Диана подняла брови:
Ц Почему вы решили, что шестьдесят тысяч? Я дам вам лишь третью часть.
Ц Об этом не может быть и речи! Половину или ничего! Ц Я искренне возмути
лся.
Ц Вы довольно бесстыдны…
Ц Почему же? В конце концов, это я пойду в логово льва, а ваш риск равен нул
ю. Но если вы не хотите… Ц Я уже начал вставать с дивана.
Ц Хорошо, хорошо, Ц поспешила согласиться Диана. Ц Ладно, вы получите п
оловину.
Ц Это уже гораздо лучше. А теперь рассказывайте.
Ц Хорошо, Ц снова сказала она. Ц Теперь вы знаете, почему я уверена, что
Батлер мертв. Он мертв, иначе появился бы здесь. Батлер был не глуп. Мы разр
аботали с ним точный план. И за два месяца до его осуществления я сняла эту
квартиру.
Он должен был с деньгами приехать сюда и два месяца скрываться у меня, пок
а не улягутся страсти и мы не сумеем изменить свою внешность. Потом мы нам
еревались на машине с прицепом уехать на Западное побережье. Батлер соби
рался под другим именем начать в Сан-Франциско новую жизнь. Да, это была н
еглупая идея Ц поставить здесь его машину. Теперь-то вы мне верите?
Ц Да, только в одном пункте я что-то до сих пор сомневаюсь. Не уверен, что д
еньги находятся в доме в Маунт-Темпле. Ведь Батлера мог убить кто-то друг
ой и забрать у него деньги.
Диана оросила на меня досадливый взгляд:
Ц Как вы не поймете! Это просто невозможно. Никто об этом не знал. Только е
го жена. В последнюю встречу он сказал, что у него создалось впечатление, б
удто она наняла детектива следить за ним.
Так! Кое-что начало проясняться. Но требовалось узнать все.
Ц Когда вы с ним познакомились? Вы действительно работали медсестрой?
Ц Я задавал вопрос за вопросом.
Ц Это было прошлой осенью. До того как он провернул дело, я уже четыре мес
яца жила здесь.
Ц Он в вас влюбился?
Ц Да, я так полагаю, Ц Диана насмешливо посмотрела на меня.
Ц Простите, Диана, но я задам вам не очень тактичный вопрос: вам нужен был
он или деньги?
Она ничуть не смутилась:
Ц Естественно, и то и другое. Я хотела его, он Ц меня, и мы оба хотели денег.
А вы что вообразили? Историю в духе Тристана и Изольды? Ц Диана закатила
глаза.
Ц Но теперь, когда он мертв, вы хотите иметь хотя бы деньги? Половину дене
г, Ц поправился я.
Ц А что еще? Что же мне Ц бросаться со скалы? Ц Она пожала плечами.
Ц Извольте, я не возражаю.
Ц До Маунт-Темпля приблизительно триста двадцать километров, Ц прики
нул я. Ц На машине я доберусь за четыре часа.
Диана покачала головой:
Ц Вы должны ехать только автобусом.
Ц Почему?
Ц Подумайте сами. Вы будете работать в доме по меньшей мере несколько дн
ей. Где же поставите машину? Перед домом?
Ц Я могу оставить ее где-нибудь в городе, Ц возразил я.
Ц Нельзя, это бросится в глаза. Ее может взять на заметку полиция.
Она была права. Машина с иногородним номером, долго стоящая на одном мест
е, бросится в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45