Она подняла руку в зн
ак приветствия и уехала. Я остался один у изгороди.
Красные огни машины Дианы исчезли за поворотом. Я постоял немного, чтобы
глаза привыкли к темноте. Луны не видно, ночь теплая и тихая. Где-то вдали з
алаяла собака. Теперь я стал различать темные очертания живой изгороди и
пошел, вытянув вперед руку, пока не дотронулся до нее.
Выходя из машины, я забыл посмотреть на часы, но, наверное, часа через два с
танет светать. До этого времени я должен пробраться в дом.
Я прошел вдоль изгороди шагов тридцать. Вот и угол. Видимо, иду не в том нап
равлении. Что ж! Попытаюсь снова. Касаясь руками ограды, я вернулся назад.
Ограда оказалась высокой, около двух метров, а сквозь плотные кусты олеа
ндров вообще разглядеть что-либо невозможно.
Наконец я добрался до ворот, нашел ручку и нажал. Раздался скрип, и ворота
медленно открылись.
Передо мной была широкая лужайка. За ней темнел дом. Он действительно про
изводил впечатление огромного, видимо двухэтажного, с подвалом. Направо
виднелось небольшое темное пятно, очевидно гараж.
Я протиснулся через кусты и стал осматривать окна. Света нигде не было. Я п
ошел к задней веранде.
Именно в этот момент мне пришло в голову, что мы с Дианой, обсуждая план ро
зыска денег, совсем забыли про участок! Сад с его деревьями, клумбами и кус
тами занимал не менее половины гектара. И если деньги были спрятаны где-т
о здесь, то…
Оставалась одна надежда Ц они все-таки находятся в доме.
Я медленно обошел вокруг веранды. В темноте смутно белели контуры двух п
одвальных окон. Они находились у самой земли и были частично загорожены
кустами.
Подойдя к ближайшему, я посветил внутрь фонариком. Проволочная решетка и
стекла Ц грязные, но все же я разглядел задвинутый шпингалет. Другое окн
о тоже было заперто.
Я отошел и обдумал ситуацию. Левое окно почти закрыто кустами. И я решился
. Снова включив фонарь, я обнаружил крючок на раме решетки, отверткой отки
нул его и поднял всю секцию.
Затем клейкой лентой залепил стекло по диагонали и ударил ручкой отверт
ки. Стекло разбилось, но лента не дала осколкам рассыпаться. Отверткой я л
егко поднял шпингалет. Открыв окно, я влез внутрь и аккуратно опустил реш
етку.
Помещение было большое, посреди комнаты стояла печь. У противоположной с
тены Ц ящики с углем и несколько старых чемоданов. Возле них груды журна
лов и газет. Луч фонаря упал на дверь, и я открыл ее. В этом отсеке оказалась
прачечная Ц у стены стояла стиральная машина.
Не было смысла начинать поиски отсюда. Сначала нужно осмотреть весь дом,
составить план и к тому же убедиться в отсутствии прислуги. Диана говори
ла, что ее не будет, но если она ошиблась…
Я стал искать лестницу, но едва нашел ее, как вздрогнул и замер, погасив фо
нарь. Затаив дыхание, я прислушался, и волосы буквально зашевелились на г
олове Ц мне показалось, будто я слышу музыку.
Музыка в пустом доме в четыре часа утра Ц абсурд. Я постоял еще с минуту. Н
ет, полная тишина! Снова включив фонарь, я тихо поднялся по лестнице. Навер
ху была кухня.
Возле мусорного ведра Ц занавешенное окно. Я должен был везде обращать
внимание на эти занавески, чтобы днем ходить без опасения. Я осмотрелся. О
дна дверь, очевидно, выходила на заднюю веранду, а другая Ц вела в столову
ю. В противоположном конце кухни имелась еще дверь, вероятно в комнату пр
ислуги.
На цыпочках я подошел к этой двери, взялся за ручку и выключил фонарь. Медл
енно, очень медленно нажал на рычаг и открыл дверь. В комнате был полный мр
ак.
Я стоял неподвижно и прислушивался, стараясь уловить чье-либо дыхание. Н
аконец решился включить фонарь. В любой момент крик мог разорвать тишину
. Я находился в таком напряжении, что вспотел. Медленно поднял фонарь, и лу
ч его пополз по полу, достиг ножки кровати и поднялся выше. Кровать была пу
ста. Я с облегчением вздохнул и вытер вспотевший лоб.
Уфф!
Через кухню я прошел в столовую. Окна здесь тоже были занавешены. Стол и бу
фет Ц из темного дерева, старинные и массивные.
В застекленном шкафу Ц богато украшенный серебряный сервиз, который, ве
роятно, стоил предкам целого состояния.
Затем я прошел в гостиную и медленно осмотрел ее с помощью своего фонаря.

Неудивительно, что миссис Батлер пила! Кто живет в подобном мавзолее, пон
еволе должен стать пьяницей.
Гостиная была огромная, обставленная в том же стиле, что и столовая. Столы
и шкафы из красного дерева и ореха, задернутые бархатные занавески винно
го цвета, а софа и кресла частично обиты плюшем каштанового цвета, а части
чно черной кожей. На стенах висели книжные полки.
Я осветил полки и уставился на ряды книг. Луч света медленно передвигалс
я. Удивительно: тома энциклопедии стояли в беспорядке, а между ними торча
ли другие книги.
Странное предчувствие охватило меня. Я снова внимательно огляделся. Все
, похоже, находилось в полном порядке и стояло на своих местах. Я встал на к
олени возле софы и осмотрел вмятины от ножек на ковре.
Впрочем, пока это ничего не доказывало: мебель могла сдвинуть и прислуга
во время уборки.
Я слегка отодвинул край софы от стены и тут же заметил то, что предполагал
увидеть: обивка софы была разрезана острым ножом или бритвой на длинные
полосы. Я перевернул подушки. Они тоже оказались разрезанными, как и сиде
нья кресел. В первый момент я впал в панику, но затем взял себя в руки, сел на
пол и закурил. Кто это сделал? Нет, сейчас гораздо важнее узнать, нашел ли о
н то, что искал?
Но если он не нашел, то почему бросил дальнейшие поиски?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45