Ц Мы останемся с вами, милорд! И не уйдем отсюда без вас и Томаса!
Ц Куда будем пробиваться, милорд?
Ц Ведите нас!
Ив поднял меч и указал в сторону внутреннего двора.
Ц Я разыщу Томаса! Ц заявил он. Габриэлла вздрогнула.
Ц Мы с вами, милорд! Ц одобрительно откликнулись воины.
Развернув коней, они ворвались во двор замка и с разгона врезались в клин
противника. Габриэллу оглушил лязг металла. Кто-то обрушил топор на шею е
е кобылы. Лошадь зашаталась и начала падать. Чертыхнувшись, Ив успел подх
ватить Габриэллу на лету и посадить ее в седло перед собой. Он работал меч
ом так стремительно, что она не успевала следить за градом ударов.
Ц Леон! Ц громогласно позвал Ив. Рыцарь оказался рядом в мгновение ока,
не переставая разить мечом врагов. Ц Забери ее и увези отсюда! Ц велел И
в, не желая произносить имя Габриэллы в присутствии врагов. Леон заколеб
ался. Ц Скорее! Ц прикрикнул Ив, обрушивая меч на голову очередного вра
га. Габриэлле пришлось признать, что он принял мудрое решение. Она ловко п
еребралась на спину лошади Леона и уселась позади него. Тот рванул коня с
места.
Оглянувшись, Габриэлла увидела, что Ив вступил в яростную схватку с вожа
ком отряда защитников замка. Силы противников были почти равными. Отведя
взгляд, она вдруг обнаружила, что Леон везет ее к воротам. Решетка заскрип
ела и вновь начала опускаться.
Ц Нет! Ц вскрикнула Габриэлла, вцепившись в плечо Леона. Ц Ив останетс
я в ловушке!
Ц Миледи, он сумеет спастись.
Ц Надо предупредить его!
Ц Нет времени! Ц отрезал Леон и пришпорил коня.
Габриэлла оглянулась, желая предупредить Ива об опасности, но замерла с
открытым ртом, увидев, что враги наседают на него уже с двух сторон. И тут д
о нее донесся звук, от которого замерло сердце.
Где-то наверху плакал ребенок. Томас!

Глава девятая

Не раздумывая, Габриэлла соскользнула со спины коня, который как раз про
носился под решеткой, и тяжело упала на колени. К счастью, никто ничего не
заметил. Леон понесся дальше, не подозревая о том, что остался без спутниц
ы. Вскоре всадник, похожий на тень, скрылся из виду.
Плач усилился, побуждая ее к действию. Если Томасу позволили выбрать себ
е комнату, он наверняка предпочел остаться в южных покоях, большую часть
дня освещенных солнцем. Ком подкатил к горлу Габриэллы, едва она предста
вила себе сына, протягивающего ручонки к теплым лучам. Ее жизнерадостный
, улыбчивый Томас! Он так любил смеяться!
А теперь он душераздирающе рыдал. Вытерев слезы, Габриэлла засунула кинж
ал Ива за поножи. Отыскать сына следовало немедленно. Стиснув зубы, она по
ползла вдоль стены, стараясь не смотреть на окровавленные трупы. Повсюду
метались оставшиеся без седоков лошади.
В дикой какофонии звуков никто не слышал, как Габриэлла вполголоса шепта
ла молитву Ц ту самую, которой вчера вечером учила Ива. Стремясь к заветн
ой двери во внутренние покои замка, она не услышала тяжелых шагов за спин
ой.
Ловушка, ловушка! Это слово стучало в голове Ива в такт ударам меча. Он ник
ак не мог поверить в то, что оплошал. По крайней мере Габриэллу удалось спа
сти. Оглянувшись на скрип, он увидел, что решетка вновь начала опускаться.
Воспользовавшись этим, противник нанес рыцарю удар по плечу, который лиш
ь слегка смягчила кольчуга.
Кто-то решил перекрыть нападающим путь к отступлению. Ив размахнулся и с
бил противника с ног. Резко развернув Мерлина, он огляделся. Во дворе оста
лось всего пятеро воинов Габриэллы. Остальные погибли. Предателя Сеймур
а нигде не было видно, но Ив поклялся, что негодяй дорого поплатится за все
.
Где же оруженосец? Этот мальчишка заставит его поседеть раньше времени!
Подумать только, в одиночку захватил башню! А теперь словно сквозь землю
провалился. К горлу Ива подкатила тошнота. Решетка продолжала опускатьс
я. Ив молился только о том, чтобы Гастон успел покинуть замок. Сейчас рыцар
ь ничем не мог ему помочь.
Ц Отступаем! Ц прогремел он. Воины собрались вокруг него. Раненого пеше
го воина Ив подхватил на скаку и посадил к себе за спину.
Убедившись, что все остальные воины Габриэллы мертвы, Ив устремился к во
ротам. Словно понимая, в чем дело, Мерлин понесся стрелой, но решетка опуск
алась еще быстрее. Ив пролетел под ней последним. Острые прутья разодрал
и плащ, сидящий сзади воин испуганно ахнул. Наконец решетка грохнула о ка
мни, чуть не задев ноги Мерлина. Преследователи взвыли, а Ив погнал коня вп
еред.
За рекой он заметил всадника, который несся во весь опор, Ц должно быть, э
то Леон увозил прочь Габриэллу. Он с облегчением вздохнул. Слава Господу,
миледи спасена! Но на сердце было тяжело Ц Ив не мог забыть о людях, котор
ых он потерял в неравном бою.
Вдалеке над лесом поднимался столб пламени, бросая в небо оранжевый отбл
еск. Ив остановился и приподнялся в стременах, недоверчиво принюхиваясь
к запаху дыма.
Ц Лагерь горит! Ц ахнул коренастый конюх Франц.
Неужели это дело рук рыцарей Филиппа, спрятавшихся в лесу? Что стало с оби
тателями лагеря? Ужасное предчувствие стиснуло ледяной рукой сердце Ив
а, он подхлестнул усталого жеребца.
Ворота, оплетенные зелеными ветками, сгорели дотла. Посреди лагеря стоял
растерянный Леон, держа под уздцы своего коня и серого Мафусаила.
Ц Подождите здесь, Ц велел Ив своим спутникам, спешившись, Пламя стреми
тельно пожирало остовы шалашей и шатров; кроме Леона, вокруг не было ни ду
ши.
Ц Добро пожаловать домой! Ц насмешливо приветствовал его неизвестно
откуда взявшийся Сеймур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50