Что
ему делать, если Томас заставит мать выбирать между сыном и мужем? Ив не с
омневался, что она предпочтет сына. В конце концов, именно сила ее любви к
ребенку так восхищала Ива.
Малыш юркнул в кладовую. Мать следовала за ним по пятам, время от времени о
глядываясь на Ива.
Ц Будь добр, принеси светильник, Ц попросила она, но Ив понял истинный с
мысл ее просьбы. Габриэлла решила поговорить с сыном с глазу на глаз. Ниче
го другого он не ожидал.
Он молча развернулся и направился в спальню, оставив Габриэллу наедине с
сыном. Разыскав кремень, он высек искру и зажег светильник.
Вернувшись к кладовой, Ив обнаружил, что Габриэлла по-прежнему медлит на
пороге. Неужели она ждала его? Сверкнув благодарной улыбкой, она указала
на сложенные в углу кладовой рулоны домотканого полотна.
Ц Он забрался туда, Ц сообщила она. Ив поднял светильник повыше и увиде
л, что мальчик сидит на куче рулонов, широко раскрыв глаза. Ц Томас! Ц мяг
ко позвала Габриэлла. Ц Спускайся, мы хотим поговорить с тобой.
Мы! Ив благодарно обнял Габриэллу за талию и подвел ее поближе к сыну. Но м
альчик отрицательно покачал головой и забрался повыше.
Ц Нам туда не залезть, Ц пробормотал Ив, Ц мы слишком тяжелые.
Ц Не понимаю, что его взволновало. Он же не возражал, когда я сказала, что в
ыхожу за тебя замуж...
Ц Ты что-нибудь понимаешь? Ц обеспокоено спросил Ив.
Ц Может, он сам объяснит, Ц с надеждой отозвалась его жена.
Ц Я думал, мы с тобой друзья, Томас, Ц мягко произнес Ив.
Ц Друзья, Ц согласно прошептал мальчик, а Габриэлла тихонько ахнула. До
лжно быть, она не поверила своим ушам.
Ц Друзья должны делиться бедами и тревогами, Ц продолжал Ив. Ц Хочешь,
я расскажу, что меня тревожит?
Томас кивнул и слегка подался вперед, чтобы лучше слышать. Ив глубоко взд
охнул, готовясь к очередной исповеди, и прокашлялся.
Ц Ты увидел, как я целовал твою маму. Мне кажется, тебе это не понравилось.
Ц Он замолчал, затаив дыхание.
Мальчик перевел взгляд с Ива на мать и спустился пониже.
Ц А ты не умрешь? Ц вдруг спросил он.
Ив растерялся.
Ц Ты хочешь, чтобы я умер? Ц неуверенно произнес он, опасаясь самого худ
шего. Но Томас решительно потряс головой, окончательно сбив Ива с толку. Г
абриэлла положила руку на плечо мужа, словно оберегая его.
Ц Твой друг умирать не собирается, Ц вдруг произнесла она. Только тепер
ь Ив сообразил, что мальчик боится повторения прошлого. Ц Ив отвоевал Пе
ррико и убил человека, по вине которого погиб твой папа. Ив не умрет.
Ц По крайней мере в ближайшее время, Ц добавил Ив и взял Габриэллу за ру
ку. К его изумлению, на лице мальчика расцвела улыбка.
Ц Мне нравится новый папа, Ц вдруг признался Томас. Ц Только бы он не ум
ер!
Ив опустился на одно колено, словно принося клятву верности.
Ц Томас де Перрико, я торжественно обещаю тебе дожить до глубокой старо
сти, Ц провозгласил он. Мальчик засмеялся.
Ц Томас! Ц с упреком воскликнула Габриэлла. Ц Сколько раз я твердила т
ебе: нельзя играть в кладовой! Здесь надо быть осторожным, иначе рулоны за
валят тебя...
Не успела она договорить, как тугие свертки полотна мягко покатились из-
под ног Томаса. Мальчик вскрикнул, Ив вскочил и подхватил ребенка на руки.

Томас обнял его за шею.
Ц Ив Ц мой новый папа! Ц объявил он, обращаясь к матери.
Ц Насколько я понимаю, теперь вы друзья, Ц улыбнулась Габриэлла.
Ц Если не считать тебя, Ив Ц мой лучший друг, Ц признался Томас и вдруг п
осерьезнел. Ц Ты нашла хорошего папу. Теперь мы опять все вместе.
У Ива дрогнуло сердце. Малыш и не подозревал, как суровый рыцарь дорожил н
едавно обретенной семьей.
Ц Мама, а можно нам завести двух собак? Ц спросил мальчик. Очевидно, он по
дслушал их разговор и запомнил то, что показалось ему самым интересным.
Ц Волкодавов! Ц добавил он, широко улыбаясь.
Ц Волкодавов из Сайерна, Ц подсказал Ив и поудобнее подхватил Томаса.
Ц Как раз таких, с какими я играл в детстве.
Ц Можно, мама? Можно?
Ц Ну что же... Ц неуверенно начала Габриэлла, вздрагивая под пронизываю
щим взглядом Ива. Ц А кто будет ухаживать за ними?
Ц Я сам, мама! Ц Малыш одарил Ива восторженным взглядом Ц с таким же вос
хищением часто смотрел на рыцаря его оруженосец. Ц Мы с другом!
Ц Ладно, так и быть, Ц согласилась она, и сын бросился к ней на шею.
Ц Спасибо, мама! Ц Томас вырвался из рук родителей. Ц Спрошу у Ксавье, г
де будут жить собаки, Ц сообщил он и вопросительно взглянул на Ива.
Ив ласково взлохматил волосы малыша.
Ц Нам с избытком хватит времени, чтобы приготовить жилье для щенков, Ц
заверил он.
Ц А может, начнем прямо сейчас? Ц Мальчик вопросительно взглянул на мат
ь и взял Ива за руку. Габриэлла кивнула.
Ц Томас загорелся, его теперь ничем не уймешь, Ц смеясь, объяснила она.

Губы Ива медленно растянулись в улыбке.
Ц Я вернусь через несколько минут, миледи, Ц пообещал он, направляясь в
след за мальчиком.
Ц А какого цвета собаки Квинна? Они уже большие? Ц засыпал его Томас гра
дом вопросов. Ц Выше меня? Они добрые? Что они едят?
Когда рыцарь и мальчик скрылись в коридоре, Габриэлла удовлетворенно вз
дохнула. Кто бы мог подумать, что все уладится так быстро? Она вернулась в
спальню и, ожидая возвращения Ива, принялась вышагивать по комнате. Ей пр
едстояло сделать рыцарю смелое предложение.
Ива не было так долго, что терпение Габриэллы почти иссякло. Настоящая се
мья... Если ей хватит смелости высказать свое предложение, они и вправду ст
анут настоящей семьей.
Когда в коридоре загрохотали его сапоги, она вскочила и попыталась изобр
азить безразличие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50