Старк пожал плечами и взглянул на Геррит.
- Оставайся здесь.
- Как прикажешь, - сказал она, - но это не день нашей смерти.
Снаружи одна из пушек была выведена из строя: кабель ее
энергетического отсека был перерублен боевым топором. Воины пустыни
трудились над второй пушкой. Они хотели спрятать ее на опушке, чтобы
вывести из строя посадочную полосу в случае если вернутся "стрекозы".
Ирнанцы несли третью, чтобы втащить ее внутрь шлюза. Халк и Себек получили
навыки обращения с лазерными пушками, когда у Старка в Ирнане была
вооруженная "стрекоза". Старк оставил при себе Джерда и Грит, а остальных
Собак послал к Тачвару. Сделав знак Эштону и Педралону, он пошел по
коридору.
Много людей здесь было не нужно: автоматов было только два, а люди со
шпагами в этих коридорах были бы только помехой, а не помощью. Старк
предпочел бы, чтобы и Педралон не сопровождал их, но не мог не признать за
ним этого права. В конце концов они дошли до круглой двери, которая вела в
центральную часть корабля.
Маленький корабль по звездным нормам. Однако он казался громадным.
Старк глядел вверх, на разные уровни, где находились всевозможные
помещения - тяжелые реакторы, дающие энергию, склады для грузов, системы
слежения, склады продуктов. Цилиндрические коридоры сходились в точке, где
находились жилые помещения и лестница. На самом верху, где были системы
контроля, вычислительные машины и рубка управления, находился зал связи.
Вентиляторы ревели. Звучные коридоры казались ловушкой. Собаки
рычали, низко опустив головы.
В полете при нулевой гравитации, эта шахта, центральная, была
горизонтальной осью судна. Металлический трап, отполированный длительным
использованием, тянулся к середине. Его поручни давали людям возможность в
невесомости идти по нему без усилий, как рыба в воде. Теперь же в
вертикальном положении и при планетном притяжении, он был снабжен
грузоподъемником, чтобы поднимать людей с грузом, с площадками на каждом
уровне.
Старку не очень хотелось пользоваться этим лифтом, но выбора у него
не было. И он поднялся в нем вместе с Эштоном, Педралоном и двумя
Собаками. Платформа была широкая, с ограждениями. Джерд и Грит дрожа
прижимались к Старку. Когда он нажал кнопку и платформа начала бесшумно
подниматься, собачий мозг был полон страха перед незнакомыми вещами и
ощущением пустоты под лапами.
- Следите за окружающим!
- Мы следим, И Хан!
Платформа быстро поднималась, проходя нижние уровни.
- И Хан, там люди!
"Там" - это была шлюзовая камера с противоположной стороны. Она была
открыта. Ее уровень находился посередине, между двумя площадками для
остановки лифта, так что платформа должна была пройти мимо шлюзового
отверстия. Старку пришло в голову земное сравнение, крысы в ловушке.
- Я слышал Джерда, - сказал Эштон.
- Огонь!
Они одновременно выстрелили по отверстию. Металл вокруг отверстия
запылал точками шрамов. Шлюз был как черное горнило, полное смерти. Но
никого не было видно. И ответных выстрелов не последовало. Старк и Эштон
перестали стрелять.
- Мертвые?
- Нет, они бежали. Думать плохо, позднее.
Значит, два человека невредимы и насторожены, ждут другой
возможности...
Старк нажал красную кнопку и платформа остановилась.
Пройдя через люк к каютам экипажа, они нашли трупы. Двое лежали в
коридоре, видимо, они пытались бежать. Трое других были в маленькой каюте.
Они нашли свою смерть во время еды.
Старк увидел вертикальный люк. Туда вела приставная лестница. Собаки
не могли по ней подняться, но другого хода не было.
- Люди? Где?
- Рядом!
Старк поднялся по лестнице. Большую часть этого уровня занимали
контрольные приборы и вычислительные машины, а также рубка управления.
Налево, через проход, был зал связи. Там лежали два скорченных трупа. Один
упал с кресла возле радиостанции.
- И Хан! Опасность, там!
"Там" - на этот раз было позади. Он покатился по полу. Первый выстрел
прошел над ним. Он услышал грохот разбившихся предметов и подумал:
"Господи, только бы они не уничтожили передатчик".
Эштон поднялся по лестнице за Старком. Он выстрелил на уровне палубы.
Что-то взорвалось со страшным грохотом. Старк выстрелил с другого места и
увидел, как два силуэта затянуло дымом.
Вдруг настала тишина. Дым рассеялся. На палубе лежали два человека.
Джерд сказал:
- Мертвые.
Эштон закончил свой подъем по лестнице и побежал к Старку.
- Передатчик не задет? Работает?
- Не задет.
Старк оттащил в сторону тело радиста. Саймон Эштон сел, включил
межзвездный передатчик и начал передачу. Вошел Педралон и остановился
рядом, с Эштоном. Он внимательно наблюдал за ним, хотя тот говорил на
универсальном языке, которого Педралон не понимал.
Эштон взвешивал каждое слово, его сообщение было кратким, в нем
делался акцент на важность посылки корабля, посланного на помощь. Он
рассказал о Пенкавре и его грабителях.
- Я веду передачу с одного из постов, который мы должны покинуть. Мы
постараемся связаться по радио с любым кораблем, прибывшим на Скэйт. Если
нам это не удастся, то пусть корабль приземлится на высокой равнине, к
юго-западу от Скэга, и ждет там, сколько возможно долго.
Мы воспользовались сигналом-кодом, означавшим "Абсолютная
первоочередность". Любой, принявший сообщение, должен будет немедленно
передать его на Пакс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57