Они не привыкли к оружию, и их шпаги имели скорее
декоративное значение. Их маленькие легкие луки стреляли только на близком
расстоянии, потому что в катакомбах все расстояния были короткими. Но
после того, как они были смазаны пастой из особого гриба, выращиваемого на
нижних уровнях, им не было никакой необходимости глубоко входить в тело -
было достаточно одной царапины.
Дети старались не попадаться на глаза захватчикам. Когда люди,
окончательно осмелевшие из-за того, что никто не оказывал им
сопротивления, рассеялись по залам, вырытым в торе, Дети незаметно следили
за ними.
Захватчики были в затруднении: они хотели взять предметы удобные для
транспортировки - статуэтки, драгоценности, картины, книги, оружие,
украшенное драгоценными камнями - любые предметы, достаточно удивительные
чтобы понравиться любителям экзотического искусства. И теперь они рылись
среди больших и тяжелых вещей, отыскивая сокровища меньших размеров.
Сверток за свертком передавались на "стрекозы". Люди принялись хватать то,
что можно было скрыть в одежде. Все было спокойно, каждая комната вела в
другую, и так до бесконечности.
Один из часовых у высокой бойницы вдруг увидел черные тучи,
покрывающие Жестокие Горы длинными снежными одеяниями. Он послал сообщение
Келл а Марг.
Захватчики, тоже предупрежденные, повернули обратно к "стрекозам",
которым пришлось приземлиться и ждать, пока окончится снежная буря.
И в этот момент Дети напали.
Стоя за темными дверями, они стреляли из луков. Вторгшиеся были
профессионалами. Они сражались и отступали в полном порядке. Но Дети были
везде: впереди них, позади, вокруг. Иноземцы видели тела с белой шерстью,
одетые в сверкающие доспехи. Они видели горящие глаза ночных животных,
глаза, быстро исчезающие в лабиринтах. Они слышали щелкание и свист
маленьких луков - смехотворное оружие против автоматов, выстрелы из
которых громом разносились по пещерам. Автоматическое оружие убивало и оно
убило уже много Детей, но их по-прежнему оставалось бесчисленно много. Их
маленькие стрелы попадали в тело, их быстро вытаскивали, но это уже не
имело значения.
Звездные капитаны, и их оставшиеся в живых люди, вскарабкались в свои
"стрекозы".
Когда жужжание моторов стихло, Келл а Марг со своими оставшимися в
живых капитанами вошла в главный коридор. Она посмотрела на разбросанную
добычу, валяющиеся повсюду тела.
- Тела инопланетян выбросить с балкона. Наши сокровища разложить по
местам. Затем дать распоряжение гильдии каменщиков: каждое окно, выходящее
в мир должно быть навечно замуровано. Двери уже замурованы. Оставшееся нам
время мы употребим на увеличение наших знаний и оставим здесь, в Вечном
Доме, записи обо всем, что мы знаем о жизни Матери Скэйта.
Келл а Марг, да и любого из Детей не беспокоило, что эти записи никто
не прочтет.
Те, кому надлежало это сделать, взяли мертвых Детей и отнесли их по
лабиринту в зал Счастливого Отдыха, где они должны соединиться с Матерью.
Дочь Скэйта заняла свое место на коленях Матери и оперлась головой о
гладкую впадину на груди Матери. Она думала об инопланетянах, о кораблях,
об уничтожении Лордов Защитников. Они сделали эту планету единственной
среди миллионов других, которые находятся в Галактике, как зерна пыли.
Она сожалела, что видела это при жизни. Она сожалела, что желая
лучшей информации, она позволила чужим войти в Дом.
Она жалела, что ей не удалось убить человека по имени Старк. Она
надеялась, что он умер, или скоро умрет.
Служанки сняли с нее доспехи и расчесали ее шерсть золотыми гребнями.
Она не слышала, как работают кирки и молоты каменщиков, но знала, что
очень скоро Дом будет полностью замурован от ненавистного внешнего мира.
Она чувствовала себя завернутой в Жилище, огромное, теплое, защищающее,
дающее вечный покой. Келл а Марг положила руки на руки Матери и
улыбнулась.

При жестоких ветрах, под проходом, где возвышался гигантский курган
тиранских развалин, очаги были потушены и ни одного дымка не поднималось
от кузни. Мастер Железа и его люди, тоже закованные в железо, шли со
своими животными и багажом. Они шли на юг под знаменем Молота Кузницы.
Несколькими днями раньше народ Башен, ведомый королем Жатвы и его
жрецами, перешел Темные Земли.
На юге от этих двух племен, в Бесплодных Землях, море Скэйта замерзло
на шесть недель раньше обычного. Население Изванда с тревогой смотрело на
амбары для хранения сушеных и соленых продуктов. Осенью они должны были
быть наполнены, но остались пустыми. Изванд снабжал Бендсменов наемными
солдатами. И воины с волчьими глазами, в свою очередь беспокоились, что
будет зимой. Они думали о более богатых землях по ту сторону границы, в
Плодородном Поясе.
В высоких горных проходах, выпадавший раньше времени снег захватил
врасплох торговцев и путешественников.
Пастухи со своими стадами бежали с летних пастбищ под ледяным дождем.
В плодородных долинах городов-государств урожай погиб под градом и дождем.
Сборщики податей Бендсменов собрали скудную дань
В холодных пустынях, на северо-востоке, от Жестоких Гор, в Месте
Ветров, Фалларины слушали голоса высоких ветров, которые приносили им
известия со всего мира. И Фалларины созвали срочный совет.
На юге, на дороге Бендсменов, укрепленный город Юронна скорчился под
своей нависающей над оазисом скалой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57