– Как ты догадался? – удивилась она.
– У меня в жизни была пара моментов, когда еда комом стояла в горле. – Выпей-ка вина. Оно согреет и развеселит, – он налил ей полный стакан, и Танис выпила, улыбнулась, и настроение ее сразу поднялось.
– Где Валин?
– Он разговаривает с людьми. Скоро придет.
– Я должен поблагодарить вас обоих за то, что вы меня приняли, но тебя – особенно, за то, что ты помогла мне тогда на рыночной площади.
Она внимательно посмотрела на Старка и ответила: – Благодари, если хочешь. Скоро в жизни останется мало доброты. – Она посмотрела в сторону Стены, откуда слышался стук подкованных сапог и хриплые голоса часовых.
Старк потянулся к Танис, привлек ее к себе и поцеловал, ощутив нежность и силу ее тела. Он чувствовал, как бьется под его пальцами жилка на ее шее, как поднимается и опускается ее грудь, чуветъоеал все ее существо, особое и неповторимое.
Танис прижалась к нему почти в отчаянии, молча, и он подумал, что держит в руках маленького испуганного ребенка, нуждающегося в защите.
Должно быть, при этом что-то в его поведении изменилось, она отпрянула от него и улыбнулась, покачав головой.
– Выпью, пожалуй, еще вина, – она подняла стакан и вдруг замерла, прислушиваясь. – Как бы там ни было, пришел мой брат.
Валин выглядел веселым и оживленным. Вначале он подсел было к ним, собираясь поесть, но потом вскочил и принялся шагать по комнате. Глаза его были чересчур блестящими, а голос звенел, когда он рассказывал обо всем, что видел.
– Мне приходилось действовать очень осторожно, Старк. Лишь четверым известно о талисмане, и я доверяю им, как самому себе. Одно слово, влетевшее не в то ухо, и ни один из нас не доживет до того времени, когда будет ясно, что станет с Кушатом.
– Ты назначил место встречи?
– Да. У Праздничных Камней. Они находятся за городом. – Валин сел возле Старка, обмакнул палец в вино и принялся рисовать карту на столе. – Это здесь, к северу, примерно в двух милях. Там каждую весну устраивают праздники, теперь же это делают главным образом для детей.
Старк кивнул. Солнце встает и садится на всех планетах, и на каждой из них поклонение могущественному богу является таким же девизом, как и сама жизнь.
– Все знают, где они находятся, – говорил Валин, – а оттуда прямой путь к тропе. Все обговорено. Каждый из них найдет дорогу из города. Есть сотни дорог, и все они известны каждому вору.
Старк снова кивнул. Таким был каждый известный ему марсианский город.
Со стороны Стены послышался шум смены смены караула. В комнате стало внезапно душно.
– Я хотел бы выйти, – сказал Старк. – Это можно?
– Да, до тех пор, пока мы в квартале. – Валин вскочил с мыслью снова бежать, – Пойдем, покажись людям, чтобы они знали тебя.
Накидывая плащ, Старк холодно проговорил:
– Ты сможешь показать мне одну из тех лазеек, о которых знают все твои воры, на тот случай, если в пылу битвы нас разбросает в разные стороны?
– Я же сказал тебе, – весело ответил Валин. – Я не солдат. Идем. – Он взял Танис за плечо. – Попытайся немного поспать, малышка. Тебе это нужно.
Танис неуверенно улыбнулась, и они вышли из дома, оставив ее одну. Обе луны были в небе, и крыши домов заливал зеленовато-серебряный свет. Башни королевского дворца тянулись к небу так, будто хотели схватить ближайшую луну, а та насмешливо лила на них свой призрачный свет, обнажая все бреши и проломы.
Улицы были погружены в темноту, лишь часовые сигналили друг другу фонариками, да кое-где из незашторенных окон падал свет.
Старк заметил, что Валин спускается с лестницы быстро, не оглядываясь. Он понимающе улыбнулся и последовал за ним.
– Кажется, город очень спокоен, – сказал Старк, двигаясь за Валином по извилистой улочке, – Да, люди еще не верят, даже здесь, в квартале. Никто еще не был свидетелем нападения, и никто не думал, что оно может произойти в зимнее время. Зима – время безопасное, и мастеровые зимой слишком заняты тем, чтобы заработать на жизнь. Летом, правда, пытаются грабить те караваны, что снабжаются для торговли с южными городами и нападают на охотничьи отряды. Но на этом все и кончается. Большей частью люди в Купите похожи на Танис и не думают о талисмане, считая, что Великая Стена по-прежнему защищает их, – он посмотрел на Стену. – Да и я сам, когда смотрю на Стену, что ни говорил бы мне разум, верю, что она способна выдержать любое нападение.
– Все равно, – сказал Старк. – Покажи мне тайные тропы.
Валин показал ему несколько троп. В самой Стене было место, где одна из плит открывалась в темный тоннель, было другое место, где одна из плит мостовой переворачивалась, а за ней открывалась железная лестница, чьи ступени, как сказал Валин, вели к старинной системе канализационных труб, несущих под Кушатом потоки весенних вод.
– Отлично, – одобрил Старк. – Но мы можем оказаться вне Квартала. Что делать тогда?
– В таком случае лучше всего скрыться через Квартал Тайных Могил. Так его называем только мы. Ремесленники называют его Кварталом Благословенных. Это место захоронения.
Он провел Старка по крышам и указал путь, как мог, а потом описал, как найти дорогу в тот скрытый лабиринт, что тянулся под землей на нескольких уровнях:
– Придерживайся главного тоннеля, и он выведет тебя под Стеной прочь из города.
Он помолчал и добавил:
– Туннель проходит под Королевским Городом. Именно этот путь избрал Камар для побега из Кушата, Он мог бы и вернуться тем же путем. Конечно, люди, пользующиеся трубами, делают это главным образом для встречи с чужеземцами-торговцами. Летом, когда подходят караваны, сделки проходят быстро… Бедный Камар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34