Ц Мы поедим в моей квартире.
Ц Тогда я не хочу никакой пиццы! Ешьте ее с мамой, а я приду попозже.
Старр Линн, вальсируя, вынесла Эшли из комнаты.
Глаза Бренды не отрывались от телевизионного экрана.
Девлин и Джиллиан переглянулись. Она пожала плечами.
Девлин прокашлялся:
Ц Бренда, пожалуйста, скажи своей дочери, что мы втроем должны удалиться
в мою квартиру и что мы идем прямо сейчас!
Ц Старр Линн непременно захочет, чтобы Эшли пошла с нами, Ц сказала Бре
нда, Ц она уже полюбила этого ребенка.
Ц Эшли останется здесь, со своей мамой, Ц возразил Девлин. Ц Бренда, бер
и свою дочь Ц и пойдем!
Ц Ох, Девлин, полегче! Ц огрызнулась Бренда. Ц Я не могу принудить ее си
лой, ты же знаешь. Старр Линн сказала, что не пойдет к тебе. Проще нам остать
ся здесь и поесть.
Ц Конечно, вы можете остаться здесь, Ц подхватила Джиллиан. Ц Я достан
у бумажные тарелочки и салфетки. Кто что будет пить? У меня есть содовая, ч
ай со льдом и пиво.
Ц Старр Линн нравится диетическая содовая, а я буду пиво. Ц Бренда вста
ла. Ц Давайте я помогу вам накрыть на стол.
Ц Это просто смешно! Ц Девлин схватил коробку с пиццей так, будто собра
лся запустить ею в свою кузину. Ц Мы не должны навязываться Джиллиан. У н
ее свои дела. Бренда! Я не собираюсь идти на поводу у твоего ребенка. Если т
ы не заставишь Старр Линн идти в мою квартиру, я отнесу ее туда на руках.
Ц Девлин, это слишком, Ц нервно увещевала Джиллиан. Ц Я очень рада обще
ству. Эшли с утра была беспокойной. Старр Линн так славно равлекала ее. Мне
и в самом деле хочется, чтобы они остались.
Ц До тех пор, пока тебе это не станет в тягость, Ц процедил Девлин сквозь
зубы.
Ц Все в порядке, Девлин, только ты чем-то недоволен. Удивляюсь, почему, Ц
съязвила Бренда.
Джиллиан с ужасом подумала, что кузина Девлина хочет взять запоздалый ре
ванш за свое давнее фиаско в бассейне Порт-Мак-Клейна. В этом случае секр
ет в руках Бренды Бреннан превращался в смертельное оружие. Использует л
и она его в предстоящем раунде внутриклановых столкновений?
Ц Мужчины в роду Бреннанов всегда пытаются подчинить себе окружающих,
Ц болтала между тем Бренда, помогая Джиллиан сервировать стол. Ц Правд
а, мой папа и дядя Гай не слишком преуспели в этом, чего не скажешь о дяде Ве
йне.
Ц Бренда, у меня сохранились нежные воспоминания как о дедушке Бреннан
е, так и о дяде Джине.
Ц А у меня Ц нет. Они вечно придирались и орали. Ц Бренда обернулась к Дж
иллиан. Ц Разумеется, не на этих ангелочков, Девлина и Кайли.
Ц Мы с Кайли были совсем не ангелами, но поскольку не жили в Порт-Мак-Клей
не, а только ненадолго приезжали туда, Ц объяснил Дев Джиллиан, Ц то про
сто не успевали подействовать кому-то на нервы.
Ц В самом деле? Ц Сардонически усмехнулась Бренда.
Джиллиан поспешила сменить тему:
Ц Давайте позовем Старр Линн за стол, пока не остыла пицца.
Ц Когда приезжали Девлин и Кайли со своими родителями, это обычно выгля
дело как прибытие королевского семейства. Ц Бренда до сих пор чувствов
ала себя уязвленной.
Ц Ты преувеличиваешь, Ц мягко запротестовал Девлин.
Ц Девлин Ц первый внук, и он в семье на первом месте, Ц разъяснила Бренд
а Джиллиан. Ц Бабушка обычно называла Девлина своим маленьким принцем,
но тот иногда вел себя как бродяга. Помню, однажды Принц Девлин так стукну
л моего брата, что сломал бедному Бренту нос.
Ц Брент заслужил это, Ц пожал плечами Девлин, Ц он запер Кайли в сундук
на чердаке, и та могла задохнуться. Кстати, а что сейчас поделывает Брент?
Я слышал от отца, что он снова досрочно освобожден из тюрьмы.
Ц Да, но при условии, что он уедет за пределы города и штата.
Ц Здесь я вижу руку Кейда Остина, Ц усмехнулся Девлин.
Ц Без сомнения. Брент уехал в Финикс и устроился там на работу. Кажется, у
него все в порядке, Ц вздохнула Бренда. Ц Мы скучаем по нему, но думаю, чт
о его отъезд всем пошел на пользу.
Ц Но не бедным жителям Финикса, Ц протянул Девлин.
Ц Порой бывает полезно все начать с нуля, Ц тактично вставила Джиллиан.

Девлин сел к столу и положил себе кусок пиццы.
Ц Джиллиан Ц социальный работник, поэтому оптимистично смотрит на нов
ые начинания. Неважно, каковы издержки.
Ц Это, вероятно, многое объясняет в ее дружбе с тобой, Ц невнятно пробор
мотала Бренда.
Джиллиан вздрогнула. Она не могла позволить устроить тут поле сражения в
раждующих Бреннанов. Она позвала:
Ц Старр Линн! Все готово!
Уплетая пиццу, Старр Линн болтала о предстоящих соревнованиях по фигурн
ому катанию, о преимуществах и недостатках других спортсменок, но ни раз
у не упомянула о своих травмах. Девлин и Бренда молча слушали, Джиллиан пр
исматривала за Эшли, которая настойчиво практиковалась в искусстве ход
ьбы.
Неустойчивый на ножках, ребенок сделал несколько неуверенных шагов, зат
ем шлепнулся на пол прямо на попку. Джиллиан не волновалась из-за падения
дочки. Все книги о воспитании советовали оставаться спокойной и пригова
ривать что-то типа «ах-ох» бодрым тоном.
Старр Линн, не читавшая подобных пособий, немедленно бросилась поднимат
ь Эшли и изливать на нее свое сочувствие. Но Эшли совсем не хотелось, чтобы
за ней ухаживали. Ей хотелось ходить самостоятельно. Она извивалась, выр
ывалась и наконец издала протестующий вопль.
Ц Старр Линн, ребенок не хочет на руки, Ц сказала Бренда.
Ц Поставь ее на пол, Ц приказал Девлин.
Ц Но она может снова упасть, Ц забеспокоилась Старр Линн. Ц Она ушибет
ся.
Ц Падать на ковер совсем не то что на лед, Ц объяснила Джиллиан. Ц К том
у же Эшли маленькая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36