– Уважаю.– Да уж, тянем кота за хвост… Адмирал еще говорил, что если его отправят в отставку, то мне – подавать рапорт новому командиру. А если он останется во главе Надзора, то после возвращения нам предстоит новый разговор.– Нет, Пират, ты не прав, – глубокомысленно изрек Морли, дотягивая коктейль. – Адмирал очень точно рассчитал. Сам понимаешь, поспешные решения никогда не давали хороших результатов.– Стиви… – Митревски сжимал и разжимал длинные нервные пальцы. – Ты знаешь, каково это? Я совсем не мог спать прошлой ночью. Только прилягу, закрою глаза – молодая женщина протягивает ко мне руки, умоляет о помощи. Я кричу, просыпаюсь – ничего. Тишина. Снова закрываю глаза – и она здесь, в каюте, рядом. А я опять не успеваю… Понимаешь?– Успокойся, Рам. – Стивен положил старшему лейтенанту Митревски руку на плечо, сильно встряхнул. – Ну же! А как ты думал? По-другому и быть не могло.– Это страшно, Барс, – Митревски посмотрел в глаза другу. – Я не успеваю. Закрываю глаза и… Потом долго лежу, глядя в металлический потолок. Но это не самое плохое. Я лежу так, лежу, боюсь уснуть. А потом встаю, подхожу к иллюминатору. Там корабли Надзора. Стартуют. Садятся. Над ними звезды. Десятки, сотни звезд. Тысячи обжитых или колонизируемых планет. Везде люди.– Успокойся, Рам!– Стиви, но над этим, сверху, над кораблями, планетами, звездами – маленькая мертвая девочка. Она улыбается мне…– Тебе нужен отпуск, Пират, – жестко сказал старший лейтенант Морли. – Так и свихнуться недолго.– Ты думаешь, я болен, Барс?– Нет, ты не болен. Это обычный шок.– Обычный… – едва слышно отозвался Митревски, сутуля плечи.Легкая волна-оживления прокатилась по залу. Люди вставали из-за столов, о чем-то переговариваясь между собой, улыбались и даже пожимали друг другу руки.– Что, что такое? – вскинул голову Рам.– Погоди минуту. – Стивен Морли поднялся, легкой кошачьей походкой подкрался к одному из столиков, о чем-то быстро переговорил с сидевшими за ним людьми. Кивнул, стремительно проскочил по узкому проходу и присел на краешек стула, рядом с Митревски: – Мы тут увлеклись с тобой. Ничего вокруг не видим и не слышим. Адмирал докладывал правительству МегаСоюза об операции на Денте-пять. Совет принял во внимание аргументы Норта Свенссона, правительство по-прежнему ему доверяет. Он все еще наш командир, Рам. Адмирал возвращается обратно на базу.– Видимо, это хорошие новости, – задумчиво протянул Митревски, разглядывая узор на скатерти.– Мой тебе совет, Пират: попроси отпуск. Теперь у вас обязательно будет повторный разговор о рапорте, Адмирал не забывает таких вещей. Он вызовет тебя «на ковер», порви к черту рапорт. Попроси отпуск. А там, после, видно будет.* * *Три фигуры в скафандрах отделились от ярко освещенного прожекторами корпуса прогулочного катера, плавно двигаясь в пространстве в сторону шлюзового тамбура «Одинокого Бродяги». Последний из «гостей» тащил на спине здоровенный мешок…– Чего это он прет на себе? – удивился Альберто Карлос, наблюдая за движением незнакомцев.Боцман не ответил, и старпом повернулся к нему лицом. К своему удивлению, он обнаружил, что губы Валдиса Крапикаса шевелились. Но ничего не было слышно.– Ты что-то сказал? – громко спросил Карлос, прижимая ларингофон к горлу.Боцман утвердительно кивнул, снова начиная шевелить губами.– Я тебя не слышу! Включаем внешнюю связь! Крапикас понял его, согласно потряс головой, активируя динамики.– Ерунда какая-то, – через мгновение сообщил он старпому. – Отключилась внутренняя связь как между нами, так и с центральным постом.– А ведь и точно, – удивился Альберто. – Командира тоже не слышно. Центральный!!! – крикнул он.– Бесполезно, – остановил его Крапикас. – Я уже пробовал. Не отвечают…– Вот это да! – удивился старпом. – Первый раз вижу, как отказывает связь.– «Гости» на подлете.Они повернулись лицом к проему в шлюзовой камере, к которому приближались люди с прогулочного катера. Прошло несколько десятков секунд, и Альберто поймал за руку первого из пострадавших, втягивая его в тамбур. Следом благополучно «приземлились» двое других. Альберто знаками попросил их активировать акустику скафандров.– Добро пожаловать на борт грузового рейдера «Одинокий Бродяга»! – с пафосом произнес он. – К сожалению, стюардесса не сможет уделить вам минуту внимания, а потому торжественную встречу проводим мы: я, старший помощник капитана Альберто Карлос, и боцман «Одинокого Бродяги» – Валдис Крапикас. А как зовут вас?– Я – Крог! – ответил один из гостей и нагнулся, ловко деактивируя магнитные швы на принесенном мешке.– Крoг? – удивился старпом. – Это имя или фамилия?! И что у вас за груз? Судовые документы?– Крог, просто Крог, – отрезал человек, выпрямляясь. В его руке холодно блеснул ствол пистолета. – Но это уже неважно, старпом.Он дважды выстрелил в голову Альберто. Старший помощник капитана даже не вскрикнул. Сквозь разбитый гермошлем брызнула кровь. Тело медленно осело на пол.– Что? – заорал Крапикас, отступая. – Что вы делаете? – Он нащупывал на стене панель управления шлюзом.– Спокойно, боцман, – второй из гостей, успевший выхватить из мешка длинный предмет, направил его на ноги Валдиса.«Тумм! Тумм!» – как будто палкой колотили по полупустой бочке. Ноги Валдиса одеревенели, он не мог двинуться с места.Крог шагнул к панели управления шлюзом, внимательно посмотрел на кнопки, выбрал нужную комбинацию. Через миг створка шлюза за его спиной поползла из стены, закрывая собой картину звездного неба. Еще чуть позже зашипел кислород, умная автоматика восстанавливала в выходной камере обычное давление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18