Ц Сьюки и этот мужчина, ее брат, видели вас, Ц объяснила она. Ц Они люди. Л
юдям всегда нужны деньги. Они выдадут вас колдуньям.
Ц Каким колдуньям? Ц в один голос переспросили мы с Джейсоном.
Ц Ну спасибо, Эрик, Ц наехал мой брат. Ц В хорошенькое дерьмо ты нас впу
тал! А ты, Сью, не могла бы отпустить мое запястье? Что-то ты больно сильна.
Это правда. Я была гораздо сильнее, чем мне полагалось, оттого, что совсем
недавно пила вампирскую кровь. Точнее, кровь Эрика. Эффект сохранялся на
протяжении трех недель, а то и дольше Ц это я знала по собственному опыту.

К сожалению, в моей жизни имел место трудный момент, когда мне требовалас
ь сверхсила. Мне нанесли очень скверную рану, и при этом необходимо было п
родолжать действовать. И тот самый вампир, который сейчас стыдливо драпи
ровался в халат моего бывшего дружка, поделился со мной своей кровью.
Ц Джейсон, Ц произнесла я тихо, надеясь без особых оснований, что наши г
ости меня не слышат. Ц Пожалуйста, следи за собой.
Больше я ничего не могла сказать, но мне было нужно, отчаянно нужно, чтоб м
ой брат хоть раз в жизни проявил смекалку. Медленно и очень осторожно, как
в клетке со львом, мы с Джейсоном прошли к дивану и уселись поближе к огню.
Это снизило накал ситуации на пару градусов. После недолгого колебания Э
рик приблизился и уселся прямо на пол, прислонившись к моим коленям. Пэм р
асположилась на краешке кресла, развернутого к камину. Чжоу же остался с
тоять, причем, как я отметила, на расстоянии боевого броска от Джейсона. Об
становка чуть-чуть разрядилась, хотя до полной нормализации было еще да
леко. Но все же Ц лучше так, чем никак.
Ц Твой брат должен остаться и выслушать нас, Ц произнесла Пэм. Ц Неваж
но, нравится тебе это или нет. Поверь, ему лучше усвоить, почему не стоит го
няться за обещанными деньгами.
Мы с Джейсоном быстро кивнули в знак согласия. А что еще оставалось делат
ь? Выкинуть их из своего дома я не могла… Постой, да ведь могла же! Если вслу
х заявить им всем, что я отменяю разрешение приходить в мой дом… Ох, как бы
они вылетели отсюда! Вверх тормашками… Я поймала себя на том, что улыбаюс
ь. Отмена приглашения Ц очень эффективная мера. Я проделывала это тольк
о однажды: в тот достопамятный раз Эрик и Билл свечкой взмыли в воздух и вы
плыли из моей гостиной. Было бы здорово так же отменить приглашения всем
моим знакомым вампирам. Однако обдумав все хорошенько, я быстро согнала
улыбку с физиономии.
Пойди я по этому пути Ц и мне придется проводить взаперти все ночи до кон
ца жизни. Потому что, будучи изгнаны сегодня, они вернутся в сумерках завт
ра, затем послезавтра, и так каждый вечер, пока не поймают меня. А что вы хот
ите, ведь здесь их шеф! Я зыркнула в сторону Чжоу. Ох, как же он мне не нравил
ся! Весь целиком, включая каждую деталь одежды.
Ц Несколько ночей тому назад мы услышали Ц в «Клыкочущем веселье», Ц п
ояснила Пэм для Джейсона, Ц что в Шривпорт прибыла группа магов. Рассказ
ала об этом одна женщина Ц поклонница Чжоу. Она даже не представляла, нас
колько важную информацию сообщила нам.
Пока все это меня мало касалось. Джейсон тоже пожал плечами:
Ц Ну и что? Господи, вы же вампиры! Что вам может сделать кучка девиц в черн
ом?
Ц Настоящие маги могут серьезно навредить вампирам. Ц Пэм объясняла, с
охраняя завидное самообладание. Ц Те «девицы в черном», о которых вы гов
орите, Ц всего-навсего позерки. Настоящие же маги могут быть как мужчина
ми, так и женщинами, к тому же любого возраста Ц но все они очень могущест
венны и опасны. Им подвластны страшные магические силы, а как вы знаете, са
мо наше существование зиждется на магии. Эта заезжая группа, кажется, обл
адает какой-то сверх…
Она умолкла в поисках подходящего слова.
Ц Энергией? Ц подсказал Джейсон.
Ц Может, и энергией, Ц согласилась Пэм. Ц Мы так и не разгадали источник
а их силы.
Ц Какова цель их прибытия в Шривпорт? Ц спросила я.
Ц Хороший вопрос, Ц одобрил Чжоу. Ц Очень даже хороший.
Я нахмурилась Ц мне не нужно было его одобрения.
Ц Они хотели, вернее, хотят прибрать к рукам бизнес Эрика, Ц пояснила Пэ
м. Ц Магам, как и всем, нужны деньги. И они полагали, что смогут либо перехв
атить наш бизнес, либо заставить Эрика откупаться.
Ц Точно, отстегивать бабки! Эта коллизия хорошо знакома каждому телезр
ителю. Но как же они могут вас заставить? У вас такие крепкие парни!
Ц Вы не представляете, сколько может возникнуть проблем с бизнесом, есл
и колдуны захотят оттяпать себе кусочек. В первую нашу встречу их лидеры
Ц группа из брата и сестры Ц продемонстрировали нам свои чары. Их главн
ая, Халлоу, сказала, что нашлет проклятье: испортит наши алкогольные напи
тки, разгонит всех клиентов по другим танцполам и затаскает по судам Ц э
то еще самое малое, что она нам обещала. Ц Пэм в возмущении всплеснула ру
ками. Ц Они превратили бы каждую нашу ночь в кошмар, доходы бы падали, пок
а бар не стал бы абсолютно убыточным.
Мы с Джейсоном обменялись осторожными взглядами. Естественно, вампиры з
аинтересованы в бизнесе, который приносит прибыли именно по ночам, когда
они бодрствуют. Вообще-то они содержат и ночные химчистки, и круглосуточ
ные рестораны, и кинотеатры… Но все же бар являлся наиболее выгодным вло
жением средств. Если «Клыкочущее веселье» закроется, Эрик попросту выле
тит в трубу.
Ц Итак, они ждали, что вы отстегнете им денежку, Ц подытожил Джейсон. Он с
мотрел трилогию «Крестный отец», должно быть, раз пятьдесят. Меня так и по
дмывало спросить, не мечтает ли он упокоиться на дне реки, но Чжоу бросил н
а нас острый взгляд, и я сдержалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99