Но могу
чие маги, которые к тому же пьют вампирскую кровь… Сьюки, ты даже не предст
авляешь, насколько они опасны. А некоторые из них вервольфы. Держись от ни
х подальше, я тебя очень прошу.
Вервольфы? Ничего себе… Маги, и к тому же вервольфы. Пьющие кровь вампиров
. Я была серьезно напугана. Может быть, как никогда в жизни.
Ц И где же они скрываются? Ц спросила я.
Ц Господи, да ты слышишь меня?
Ц Да, Холли, но мне необходимо знать, где они.
Ц Они в старой конторе недалеко от Пьер Буасси Мол, Ц ответила Холли, и я
считала картинку местности из ее головы. Ей доводилось бывать там. Все эт
о было у нее в памяти, а следовательно, доступно мне.
Ц Зачем ты туда ездила? Ц Мой вопрос заставил Холли отпрянуть.
Ц Как я не хотела с тобой разговаривать! Ц сердито сказала она. Ц Не сле
довало даже впускать тебя! Но я встречалась с Джейсоном… Боюсь, ты принес
ешь мне погибель, Сьюки Стакхаус. Мне и моему мальчику.
Ц Не говори так…
Ц Я поехала туда потому, что всем колдунам нашего района поступил вызов
на своего рода саммит от их предводительницы. Она объявила, что все мы обя
заны помогать ей. Некоторые поддались ее доводам, но большинство виккан
из окрестных городков было шокировано методами, которыми она пользуетс
я Ц я имею в виду вампирскую кровь, Ц и ее приверженностью к темной стор
оне магии. Вот и все, что я могу тебе рассказать.
Ц Спасибо, Холли. Ц Мне хотелось как-то умерить ее страх. Я чувствовала:
больше всего на свете она сейчас жаждет, чтобы я исчезла и не терзала ее св
оими вопросами. Она и так пошла на значительную уступку, впустив в дом чел
овека, способного читать мысли. Неистребимая человеческая потребность
Ц несмотря ни на что, сохранять право на приватность мысли.
Как я ее понимала!
Уходя, я дружески похлопала Холли по плечу, но она не отреагировала, даже н
е поднялась с кушетки. Просто сидела и безнадежно смотрела на меня карим
и глазами. Как будто теперь к ней в любой момент могли вломиться и перерез
ать горло.
Выражение ее глаз напугало меня больше, чем все предыдущие слова. Я поско
рее покинула Кингфишер Амз, бросая вокруг подозрительные взгляды. Однак
о не увидела ни одного знакомого лица.
Меня по-прежнему мучили вопросы: как шривпортские колдуньи вышли на Дже
йсона? Как им удалось связать моего брата с исчезновением Эрика? И как теп
ерь мне подобраться к этим злыдням, чтобы разведать хоть что-нибудь? Помо
гут ли мне Пэм и Чжоу? Успели ли они предпринять собственные шаги?
И чью, собственно, кровь пили эти колдуньи?
С тех пор, как три года назад вампиры легализовали свое положение в общес
тве, они стали объектом весьма своеобразной охоты. Теперь вместо того, чт
обы бояться какого-нибудь последователя Ван Хельсинга
Впервые упоминается в ист
орических хрониках как предводитель одного из отрядов наемников, разгр
омивших в сражении войска Влада Цепеша Ц легендарного Дракулы. Имя было
позаимствовано Брэмом Стокером при создании образа профессора Ц анта
гониста зловещего графа. После появления многочисленных комиксов, пред
ставляющих Ван Хельсинга борцом с вампирами, имя голландского солдата у
дачи стало нарицательным.
с колом, вампиры страшились предпринимателей под названием «осуш
ители». Эти осушители объединялись в группы и путешествовали по стране,
различными способами выслеживая вампиров. Они устраивали засады, сковы
вали свою жертву серебряными цепями и выкачивали из нее всю кровь в забо
тливо приготовленные емкости. Флакончик такой крови стоил на черном рын
ке от двухсот до четырехсот долларов Ц в зависимости от возраста вампир
а. Для чего нужна вампирская кровь? О, поведение этой субстанции вне тела х
озяина было весьма непредсказуемым. Думаю, элемент неожиданности прида
вал особую привлекательность всей затее. Как правило, выпивший вампирск
ую кровь на протяжении нескольких недель ощущал в той или иной степени п
рилив сил, улучшение зрения и здоровья в целом, повышенную притягательно
сть для лиц противоположного пола. Все зависело от возраста использован
ного вампира и свежести товара.
При дальнейшем употреблении крови эффект оказывался смазанным.
Впрочем, немногие люди, экспериментировавшие в этом направлении, могли н
аскрести денег на повторную дозу. И вот эти-то чертовы наркоманы предста
вляли собой крайнюю опасность. Полиция была уже готова сотрудничать с ва
мпирами, поскольку сама не справлялась. Формировались совместные оборо
нительные отряды.
Рано или поздно каждый подсевший на вампирскую кровь сходил с ума. Как пр
авило, это были тихие, бормочущие себе под нос бедолаги. Но иногда они выгл
ядели очень грозно и впечатляюще. Предсказать развитие событий было нев
озможно Ц случалось, что безумие поражало людей после первой же порции
вампирской крови.
Так что тюрьмы ломились от безумцев с горящими глазами, а по Голливуду ша
тались наэлектризованные кинозвезды, задолжавшие осушителям целые сос
тояния. Надо сказать, осушительство было опасной профессией. Иногда вамп
ирам удавалось спастись с печальными последствиями для охотников. Суд Ф
лориды по крайней мере в одном случае оправдал подобное поведение вампи
ров, признав за ними право на самооборону. Осушители действительно обход
ились со своими жертвами безо всякого сожаления. Он бросали обескровлен
ного вампира, слишком слабого, чтоб самостоятельно передвигаться, на про
извол судьбы. С восходом солнца несчастному грозила неминуемая смерть. В
то же время если вампиру удавалось продержаться до темноты, то у него был
и хорошие шансы уцелеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99