Ц Вдруг п
онадобится, пока я буду в отъезде. Приходи, когда захочешь. Мою корреспонд
енцию до особого распоряжения будут оставлять на почте, обо всем прочем,
я думаю, позаботятся.
Понятно, значит, я Ц его последний мостик. Я прокляла ручеек гнева, которы
й в последние дни бурлил в моей душе и только ждал случая, чтоб выплеснуть
ся наружу.
Ц Желаю успешной поездки, Ц холодно сказала я, закрывая за ним двери.
Я прошла в спальню, надела свой халат и уселась перед телевизором. Ей-богу
, я все делала, как планировала.
Но пока ставила пиццу в духовку, несколько раз вытерла со щек слезы.

Глава 1

Наконец-то закончилась шумная новогодняя вечеринка в баре «У Мерлотта»
. Хотя хозяин заведения Сэм Мерлотт просил всех официанток выйти в эту но
чь, остались только мы трое Ц Холли, Арлена и я. Чарлси Тутен заявила, что у
же слишком стара для такого испытания. У Даниэль были на эту ночь далеко и
дущие планы в компании ее дружка. А новая работница собиралась приступит
ь к своим обязанностям только через пару дней. Что касается меня, Арлены и
Холли, то, похоже, лишние деньги были нам важнее свободного времени.
По правде говоря, у меня и не предвиделось других приглашений. У Мерлотта
же я, по крайне мере, вписывалась в обстановку. Своего рода признание.
Я выметала горы конфетти и уговаривала себя не ворчать по поводу этой за
мечательной идеи шефа. Комментариев здесь не требовалось. Даже обычно до
бродушный Сэм, похоже, с ног валился от усталости. Однако оставлять весь э
тот бардак на Терри Бельфлера было нечестно, хотя, вообще-то говоря, полы
Ц его прямая обязанность.
Сэм подсчитывал и упаковывал в пакеты выручку, чтоб отправить на ночной
депозит в банк. Вид у него был усталый, но довольный.
Он пощелкал сотовым телефоном:
Ц Кения? Ты готова проводить меня в банк? ОТ кей, встретимся через минуту
у черного входа.
Кения была полицейским, часто по ночам сопровождавшим Сэма, особенно пос
ле таких вечеринок, как сегодня.
Моя собственная выручка тоже приятно меня удивила. Я заработала кучу ден
ег на чаевых, наверное, долларов триста, если не больше Ц и каждый пенс бы
л мне очень кстати. Не будь я настолько уставшей, меня бы, наверное, здоров
о грела мысль о том, что скоро я вернусь домой и пересчитаю свои денежки. Н
о увы Ц шум и хаос вечеринки, бесконечная беготня между стойкой бара и ра
здаточной, а также жуткая какофония, царившая в мозгах посетителей Ц вс
е это довело меня до полного изнеможения. Ближе к завершению чужого праз
дника у меня не хватало сил даже держать собственную ментальную защиту,
и куча чужих мыслей невозбранно просачивалась в мою бедную голову.
Быть телепатом совсем нелегко. И большей частью невесело.
Сегодняшний вечер оказался даже хуже обычного. Не только старожилы бара
, но и все посетители знали меня уже много лет. К тому же обстановка распол
агала к фривольности. В результате я узнала много такого, чего они не расс
казали бы даже под страхом смертной казни.
Ц Слыхал, твой дружок свалил в Южную Америку, Ц заговорил торговец авто
мобилями Чак Бичем, злобно поблескивая глазами. Ц Тебе небось будет оче
нь одиноко без него?
Ц Рассчитываешь занять его место, Чак? Ц влез парень, сидевший рядом у с
тойки. Оба хохотнули (типа «между нами, мальчиками, говоря»).
Ц Не, Террел, Ц открестился первый. Ц Меня не интересуют вампирские об
ъедки.
Ц Или вы будете вести себя прилично, или сейчас же окажетесь за дверью,
Ц спокойно предупредила я. Спиной я чувствовала тепло и знала, что Сэм Ме
рлотт поглядывает на разгулявшихся посетителей.
Ц Какие-то проблемы? Ц поинтересовался он.
Ц Да нет, Сэм. Они как раз собирались извиниться, Ц ответила я, не отрывая
взгляда от парней.
Ц Прости, Сьюки, Ц пробормотал Чак, а Террел потряс своей дурацкой башк
ой в знак солидарности.
Я кивнула и занялась другими заказами. Подонки! Им таки удалось меня прон
ять!
Что, собственно, и являлось их целью.
Сердце у меня сжалось.
Я-то надеялась, что большинство жителей Бон Темпс осталось в неведении о
тносительно нашего с Биллом разрыва. Ведь болтать о своих личных делах б
ыло не в его привычках. Обо мне и говорить нечего. Конечно, Арлена и Тара ко
е-что знали. Потому как невозможно ведь скрывать от лучших подруг тот фак
т, что твой парень бросил тебя. Пришлось ввести их в курс дела Ц естествен
но, опуская ряд деталей (например, смерть разлучницы. Которой я, кстати ска
зать, никак не могла помочь. Честно.) Так что все доброхоты, жаждавшие обсу
дить со мной эту «новость», имели не самые добрые намерения.
В последний раз, не считая прощального визита, я видела Билла, когда возвр
ащала ему компьютер с дисками. Помнится, я подъехала в сумерках и пробыла
перед домом совсем недолго. Просто выставила водонепроницаемый ящик с е
го барахлом на крыльцо. Когда машина отъезжала, дверь открылась и Билл вы
шел, но я не стала останавливаться.
Озлобленная женщина передала бы материалы шефу Билла Ц Эрику. Низкая же
нщина оставила бы диски вместе с компьютером в своем доме, куда их опреде
лил на хранение доверившийся ей владелец, предварительно отменив Биллу (
а заодно и Эрику)приглашение и тем самым закрыв доступ. Я с гордостью сказ
ала себе, что не являюсь ни той, ни этой.
Строго говоря, Билл мог бы нанять людей, чтоб те вломились в мой дом и выне
сли его вещи. Хотя вряд ли он на это пошел бы… Я знала, что диски очень важны
Ц в случае их пропажи не только Биллу, но и Эрику грозили большие неприят
ности. И решила упростить ситуацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99