Ощупав в темноте ств
ол, я наконец-то смогла сориентироваться: этот могучий дуб высился футах
в двадцати к северу от дома Билла.
Эрик отпустил мои руки, и я мягко соскользнула с его спины. Однако размять
ся не пришлось Ц спутник тут же прижал меня к шершавой коре дерева. Что эт
о было Ц ловушка или безопасное укрытие, Ц мне не удалось разобраться. В
ыяснилось, что Эрик собирается меня покинуть. Я в панике схватила его за о
ба запястья, пытаясь удержать подле себя. И тут из дома раздался голос, от
которого я окаменела.
Ц Его машина давно уже стоит на приколе, Ц произнесла женщина. Это была
Халлоу, невидимая в темноте. Голос доносился из гаража, который примыкал
к дому. Я почувствовала, как все тело Эрика напряглось. Возможно ли, чтобы
в нем пробудились какие-то воспоминания?
Ц Дом тоже наглухо заперт, Ц откликнулся Марк Стоунбрук откуда-то изда
лека.
Ц Ну, это поправимо. Ц Судя по звуку, Халлоу переместилась к входной две
ри. Казалось, ситуация забавляла ее.
Они собирались-таки вломиться в дом Билла! Стоит ли мне вмешаться? Должно
быть, я сделала какое-то непроизвольное движение, потому что Эрик всем те
лом навалился на меня и буквально впечатал в ствол. В другое время я бы воз
мутилась Ц мое пальто задралось, и острый сучок сквозь брюки больно впи
лся в зад, Ц но сейчас было не до того.
Я слышала, как Халлоу что-то напевала низким гортанным голосом. Звучало э
то довольно зловеще: она творила заклинание… Можете представить, как взы
грало мое любопытство: в двух шагах от меня настоящая колдунья создавала
не менее реальное магическое заклинание. Однако страх пересилил все про
чие чувства Ц вокруг сгущалась темнота.
Ц Я что-то чую, Ц вдруг произнес Марк Стоунбрук.
Фи, фай, фо, фут!
Фи-фай-фо-фут, дух британца чую тут», Ц слова людоеда из английской
сказки «Джек и бобовый стебель»

Ц Как? Прямо здесь и сейчас? Ц прервала пение Халлоу; она слегка запыхал
ась.
Я почувствовала, как меня пробрала дрожь.
Ц Да-а… Ц Голос Марка стал глуше, почти переходя в ворчание.
Ц Перекидывайся! Ц скомандовала сестра. Вот так вот просто!
Я услышала звук, который показался мне неуловимо знакомым, хотя я никак н
е могла соотнести его с чем-то определенным. Очень муторный звук… Какой-т
о липкий, что ли? Больше всего это было похоже на то, как если бы ложкой поме
шивали какую-то густую жидкость, в которой к тому же плавали твердые вкра
пления, типа арахиса или кусочков тянучки. Или осколков костей.
А затем я услышала настоящий вой. В нем не оставалось уже ничего человече
ского. Невзирая на то, что до полнолуния было еще далеко, Марк благополучн
о перекинулся в волка. Вот это мощь! Ночь вокруг, казалось, ожила и наполни
лась множеством звуков Ц со всех сторон раздавалось пофыркивание, пови
згивание… И едва заметные движения в темноте.
Ну как, хорошо я присматриваю за Эриком? Как дура, позволила ему втянуть на
с в эту историю. И вот мы стоим практически на виду у колдуньи-вервольфа, к
оторая имеет обыкновение пить кровь вампиров. Да Бог знает, что еще может
делать это чудовище… А у меня даже нет под рукой дробовика Джейсона. Я исп
ытала острый приступ раскаяния, припала к Эрику и прошептала едва слышно
:
Ц Прости меня.
Но тут же прикусила язык: в этот момент что-то огромное и мохнатое промчал
ось прямо перед нами. По другую сторону дуба, в нескольких футах от нас, пр
одолжал завывать оборотень Марк. Я изо всех сил закусила губу, чтобы не за
визжать от ужаса.
Но уши-то у меня оставались открытыми, и скоро я убедилась, что вокруг нас
было гораздо больше двух животных. Много бы я сейчас дала, что
бы у меня под рукой оказался прожектор! Где-то в стороне, может, в десяти яд
рах, раздался короткий пронзительный лай. Что это, еще один волк? Или обычн
ая псина, на свою беду оказавшаяся в плохом месте в плохое время?
И вдруг Эрик исчез. Еще минуту назад он стоял, прижимая меня к дереву в кро
мешной тьме, и вот теперь мои растопыренные руки ловили только воздух. Не
т, вру: еще слабое дуновение обозначило направление его движения. Куда же
он делся? Неужели отправился на разведку? Господи, не дай ему ввязаться во
что-нибудь опасное!
Но тут я ощутила, что рядом кто-то есть. Это был не Эрик Ц нечто теплое и до
вольно крупное прижималось к моим ногам. Я рискнула осторожно протянуть
руку. Мне хотелось определить, что за соседа послала мне судьба. Пальцы на
щупали кучу шерсти, удлиненную морду, теплый язык. Собака или волк? Я попыт
алась сдвинуться с места, но существо прижало меня к стволу дерева с тако
й силой, что я смирилась и осталась на месте. Н-да, сил у него оказалось нема
ло, хотя на вид животное было гораздо меньше и легче меня. Прислушавшись к
тому, что происходило неподалеку в полной темноте Ц рычание и ворчание,
Ц я поблагодарила Бога за благоразумие моего сторожа. Тогда я присела и
обняла его, за что меня благодарно лизнули мокрым языком.
Со стороны по-прежнему доносился жуткий хор волчьих голосов; от этого но
чь казалась еще холоднее и безнадежнее. Я почувствовала, как волосы у мен
я на затылке приподнимаются, в отчаянии уткнулась носом в теплую шерсть
и стала беззвучно молиться. Вдруг, перекрывая все прочие голоса, раздалс
я полный боли вой и затем Ц громкий перелай.
Вслед за этим я услышала, как завелась машина, и яркий свет передних фар вы
хватил кусок пространства из ночной тьмы. Хотя мы стояли в стороне, мне уд
алось разглядеть, что рядом со мной собака, а не волк. Затем свет сместился
Ц очевидно, машина разворачивалась на подъездной дорожке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99