Краешк
ом глаза я уловила, как Олси резко обернулся к ней, но Пэм ухватила меня за
руку и потащила к машине. Рядом Джеральд (спасибо ему!) конвоировал Эрика.

На стоянке нас перепоручили заботам Чжоу.
Он усадил своего шефа на пассажирское место, предоставив мне вести машин
у.
Ц Езжайте домой, мы позвоним вам позже, Ц сказал он на прощание со своей
азиатской улыбочкой, и мне захотелось треснуть его дверцей по лбу. Я чувс
твовала, как внутри у меня все кипит. Но взглянув на сидящего рядом Эрика,
решила, что разумнее будет как можно скорее убраться домой. Воинственнос
ть моего друга как-то растворилась во всей этой неразберихе, и сейчас он в
ыглядел смущенным и потерянным Ц полная противоположность порывистом
у мстителю, каким он был минуту назад.
Мы были уже на полпути домой, когда Эрик впервые раскрыл рот.
Ц Почему вервольфы так ненавидят вампиров? Ц спросил он.
Ц Не знаю, Ц ответила я, притормаживая, чтобы пропустить пару оленей, ше
ствовавших через дорогу. Так всегда: увидишь одного оленя, подожди Ц ряд
ом будет и второй. Ц У вампов те же чувства по отношению к вервольфам и др
угим оборотням. Вообще у меня такое впечатление, что все сверхъестествен
ное сообщество объединяет лишь противостояние людям. В остальном они сс
орятся и воюют.
Я помолчала, подбирая слова, затем вздохнула и продолжила:
Ц Эрик, я ценю твою поддержку. Спасибо, что защитил меня от Аманды. Но я уже
привыкла к тому, что люди говорят обо мне. Скажи, ведь если б я была вампиро
м, ты же не стал бы набрасываться на людей ради меня?
Ц Но ты не такая сильная, как вампир или даже вервольф, Ц возразил Эрик.

Ц Тут ты прав, милый. Но у меня ведь даже в мыслях не было затевать с ней др
аку с сомнительным исходом.
Ц Ты хочешь сказать, что это я спровоцировал драку! Но мне это совершенно
не нужно.
Ц Вот и я о том же.
Ц Я тебя скомпрометировал?
Ц Нет, Ц мгновенно возразила я, хотя в душе у меня шевельнулось сомнени
е. Ц Нет, вовсе не так, Ц повторила я с еще большим жаром. Ц На самом деле
мне даже приятно, что у меня такой верный поклонник, который не остался в с
тороне, когда эта Аманда гавкнула на меня. Но дело в том, что я привыкла к по
добным вещам. Для многих людей я Ц что заноза в заднице. И я умею справлят
ься с этим. Хотя вот Дебби выразила свою неприязнь совсем на другом уровн
е…
Непривычно задумчивый Эрик переваривал услышанное.
Ц И почему это ты привыкла? Ц спросил он, удивив меня своим вопросом.
К этому времени мы уже приехали, и я сочла за благо проверить окружающую п
оляну, прежде чем выйти из машины и отпереть дверь. Когда мы были внутри, я
обернулась к Эрику и произнесла:
Ц Так уж сложилось, что люди не очень-то уважают девушек, работающих в ба
ре. Необразованных официанток. Необразованных официанток с даром телеп
атии. Я привыкла, что люди считают меня чокнутой, или, как принято выражать
ся, с психическими отклонениями. Не то чтобы я чувствовала себя бедной не
оцененной жемчужинкой, но, скажем честно, поклонников у меня немного. И я к
этому привыкла.
Ц Это только укрепляет меня в моем мнении о человечестве, Ц заявил Эрик
. Он помог мне снять пальто, оглядел его с неудовольствием и повесил на спи
нку стула. Ц На самом деле ты прекрасна.
Подобное происходило в моей жизни впервые: чтобы мужчина смотрел мне в г
лаза и заявлял такое. Я почувствовала, что голова у меня пошла кругом.
Ц Ты умная и верная, Ц непреклонно заявил Эрик, а я смогла только слабо м
ахнуть рукой. Ц К тому же ты ценишь шутку и не чужда приключениям.
Ц Ну, хватит же, Ц попросила я.
Ц А ты заставь меня, Ц усмехнулся Эрик. Ц У тебя самая замечательная гр
удь, которую я когда-нибудь видел. И ты храбрая…
Я зажала ему рот, и прохладный язык тут же воспользовался случаем, чтоб ли
знуть мои пальцы. Трепет прошел по всему моему телу, и я отняла руку.
Ц Ты ответственная и трудолюбивая, Ц продолжал Эрик. Прежде чем он успе
л сообщить о том, как замечательно я управляюсь с мусорным бачком по пятн
ицам, я закрыла ему рот поцелуем.
Ц Вот видишь, Ц тихо сказал он после долгой вынужденной паузы. Ц Ты вес
ьма изобретательна.
Следующий час ушел у Эрика на то, чтобы доказать собственную изобретател
ьность.
Всего час из бесконечно долгого дня, когда меня не терзал страх: за судьбу
моего брата, перед злобной Халлоу, от воспоминания ужасной смерти Адабел
ь Йенси… Список далеко не полон, можно было бы найти еще кучу вещей, которы
е меня страшили. Просто трудно было выбрать что-то одно в конце этого ужас
ного дня.
Но вот теперь я лежала в объятиях Эрика, напевая какую-то песенку без слов
и ощущая безмерную благодарность к нему за то наслаждение, которое он мн
е доставил. Никогда я не устану удивляться этим осколкам счастья.
Ц Спасибо, Ц пробормотала я, прижимаясь к его груди.
Он поднял пальцем мой подбородок Ц так, чтобы мы смотрели глаза в глаза.

Ц Тебе не за что благодарить меня, Ц сказал он тихо. Ц Это ты подобрала
меня на дороге и привезла к себе домой. Ты готова сражаться за меня, я это в
ижу. И не могу поверить своему счастью. Когда мы победим колдунью, я отведу
тебя в свою землю. Я разделю с тобой все, что у меня есть. Тебя будут чествов
ать все вампиры, хранящие мне верность.
Я слушала, открыв рот Ц какое средневековье! Боже, благослови эту высоку
ю душу, но ничему из того, что говорил Эрик, не суждено было сбыться. По край
ней мере, моего жизненного опыта хватало, чтобы не обманывать себя напра
сными надеждами. Однако до чего красивые фантазии!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99