Мне также пока
зался интересным тот факт, что Эрик не жил здесь, вместе с Пэм и Чжоу.
Эрик очень серьезно посмотрел на свою заместительницу, от чего улыбка ее
как-то испарилась.
Ц Пообещайте, что если сегодня ночью я умру, Ц произнес он, обнимая меня
за плечи, Ц вы заплатите этой женщине обещанные деньги.
Я была прямо-таки задрапирована в вампиров.
Ц Клянусь, Ц ответила Пэм. Ц Чжоу и Джеральд тоже в курсе.
Но это было еще не все.
Ц Скажи, ты знаешь, где находится ее брат? Ц спросил Эрик.
Я невольно отодвинулась от Пэм.
Ц Нет, шериф, Ц твердо ответила та.
Ц Я вот подумал: вы вполне могли бы взять его в заложники, чтобы обезопас
иться от предательства, Ц пояснил Эрик.
Очень неглупая мысль, хоть и новая для меня. Очевидно, мне предстоит еще уч
иться и учиться, чтобы сравняться с вампирами в вероломстве.
Ц Сожалею, что не подумала об этом, Ц озвучила мои мысли Пэм, хоть и на св
ой собственный лад. Ц Было бы совсем неплохо залучить в дом такого пленн
ика, хоть ненадолго.
Нет, пусть мне кто-нибудь объяснит: Джейсон что Ц обладает универсальны
ми чарами?
Ц К сожалению, он не у нас, Ц подытожила Пэм. Ц Если мы сегодня выкарабк
аемся, я лично займусь поисками твоего брата, Сьюки … А Халлоу не могла схв
атить его?
Ц Возможно, Ц вздохнула я. Ц Правда, Клодин не видела там никаких пленн
иков, но она заглядывала не во все комнаты. С другой стороны, зачем бы Халл
оу понадобился Джейсон? Если только она прознала, что Эрик у меня… В этом с
лучае они могли похитить Джейсона, чтобы заставить меня говорить. Собств
енно, вы таким же образом могли бы заставить меня молчать. Но Халлоу никак
не дала о себе знать. А трудно шантажировать человека, не вступая с ним в к
онтакт.
Ц Тем не менее, я на всякий случай накажу всем, кто попадет в здание, искат
ь Джейсона, Ц пообещала Пэм.
Ц А что с Белиндой? Ц спросила я. Ц Вы сделали какие-нибудь распоряжени
я относительно больничных счетов?
Пэм глядела на меня, недоумевая.
Ц Это официантка, пострадавшая в баре, Ц сухо напомнила я. Ц Забыла? Под
руга Джинджер, которая погибла .
Ц Конечно, Ц подал голос Чжоу, подпиравший стену. Ц Она поправляется. М
ы послали ей цветы и конфеты. Плюс у нас групповой страховой полис.
Он был горд, как новоявленный папаша.
Пэм его рапорт, казалось, порадовал.
Ц Ну хорошо, Ц сказала она. Ц Пора их осчастливить. Ты готова выходить?

Я пожала плечами:
Ц Полагаю, да. Какой смысл ждать, да и чего бы?
Пока Пэм и Чжоу советовались, каким транспортом лучше добираться, а Джер
альд отлучался проконтролировать, все ли идет по плану, ко мне подошел Би
лл.
Ц Как Перу? Ц вежливо спросила я, чувствуя за спиной огромную молчаливу
ю тень Эрика.
Ц Поездка оказалась очень полезной, Ц ответил Билл. Ц Я сделал много з
аметок для своей книги. В целом Южная Америка не очень гостеприимна к вам
пирам, но Перу далеко не самая враждебная страна. Я встретился с некоторы
ми вампирами, о которых не слышал прежде.
Вот уже несколько месяцев Билл собирал сведения о вампирах по указанию к
оролевы Луизианы, считавшей полезным обладание максимумом информации.
Не все подданные разделяли ее мнение, многие очень рьяно возражали проти
в нарушения своего инкогнито, пусть даже в рамках собственного сообщест
ва. Ничего не поделаешь, привычка к скрытности вырабатывалась у вампиров
веками.
Кроме того, имелись отдельные ретрограды, которые по старинке жили на кл
адбищах и еженощно выходили на охоту. Они отказывались признавать измен
ения, произошедшие в последние годы. Мне все это напоминало истории о япо
нских солдатах, еще долгие годы после завершения Второй Мировой войны уд
ерживавших отдельные тихоокеанские острова.
Ц Удалось посмотреть развалины, о которых ты говорил?
Ц Мачу-Пикчу? Да, я в одиночку поднимался на вершину. Получил незабываем
ые впечатления.
Я словно вживе увидела, как Билл восходит на гору, рассматривая облитые л
унным светом останки древней цивилизации. Мне трудно представить, что им
енно человек должен чувствовать при этом, я ведь никогда не выезжала в др
угие страны. Если уж на то пошло, я и за пределами своего штата бывала неча
сто.
Ц Значит, это Билл, твой бывший приятель? Ц Голос Эрика звучал нескольк
о… напряженно.
Ц Э-э… ну да. Типа того, Ц промямлила я. Действительно «бывший», вот толь
ко слово «приятель» мне не очень нравилось.
Эрик положил обе руки мне на плечи и придвинулся поближе. Не сомневаюсь, ч
ерез мою голову он в упор глядел на Билла, стоящего напротив. Выбрось неду
жный шериф транспарант «ОНА МОЯ» Ц происходящее не стало бы очевиднее.
Арлена неоднократно упоминала о том, как обожает предоставлять своему о
чередному бывшенькому явные доказательства собственной нужности кому
-то помимо него. Должно быть, у нас совершенно разные вкусы. Я ненавижу под
обные ситуации и чувствую себя в них конфузно и нелепо.
Ц Ты действительно не помнишь меня? Ц с сомнением спросил Билл у Эрика.

Затем, глядя мне в глаза и совершенно игнорируя своего шефа, будто того и н
е было поблизости, он заявил:
Ц Откровенно говоря, думаю Ц все это подстроено, чтобы поселить Эрика в
твоем доме и облегчить ему путь в твою постель.
Я не стала протестовать, поскольку подобная мысль посетила в свое время
и меня, хоть и ненадолго, а залилась вместо этого краской.
Ц Нам пора в машину. Ц Я обернулась к Эрику. Лицо его абсолютно ничего не
выражало, что всегда сигнализировало об опасном состоянии духа. Тем не м
енее он послушно двинулся за мной к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99