Ц Мы почти пришли, мисс Сьюки, Ц сказал Буббаы, когда мы завернули за уго
л; голос его, словно нить в иголку, проник в тишину ночи.
Я упорно продолжала двигаться вперед, поскольку знала, что дело в магии: и
менно она Ц источник мрака и безнадежности, что мешают мне идти. Но повер
ьте, если б я была неосведомленной о первопричинах местной жительницей,
то подумала бы дважды, прежде чем подойти к зачарованному (или пр о
клятому?) месту. Лучше уж сделать крюк в два лишних квартала! Наверно
е, здешние обитатели после работы не торопятся домой: обедают в ресторан
чиках, пьют в барах, торчат в киношках Ц все что угодно, лишь бы не возвращ
аться в квартиры. Неудивительно, что любой дом на этой улице выглядел под
озрительным и заброшенным.
Источник гнетущих магических флюидов располагался в конце квартала, че
рез дорогу.
Халлоу выбрала для своего укрытия отличное место: она арендовала большо
е здание, в прошлом Ц цветочный магазин, комбинированный с булочной. Зав
едение «Цветы и кексы Минни» занимало когда-то одно из трех сооружений, т
орчавших на отшибе, как три свечи канделябра. Очевидно, постройка пустов
ала не один год. Ее зеркальные окна были заклеены плакатами, рекламирующ
ими давно ушедшие события и превозносящими политических деятелей, чья к
арьера закончилась крахом много лет назад. Во избежание вандализма стек
лянные некогда двери заколотили фанерой Ц верный знак прошлых взломов.

На парковочной площадке даже в зимнее время сквозь трещины пробивалась
трава. Справа стоял большой мусорный контейнер. Прежде чем подойти побли
же и переключиться на внутреннее в и дение, я внимательно все р
ассмотрела и запомнила, попутно предаваясь горестным раздумьям.
Если бы мне потребовалось восстановить последовательность причин и мо
тиваций, что привели меня в это гиблое место в столь опасное время, Ц я, на
верное, оказалась бы в затруднении. Кой черт занес меня сюда накануне бит
вы, в которой обе стороны были более чем сомнительной компанией? Сейчас я
с вампирами, но если бы мне довелось с самого начала оказаться под знамен
ами Халлоу? Возможнто, я искренне считала бы, что вампирское племя надлеж
ит беспощадно искоренять.
А ведь еще год назад никому в мире не было до меня дела. В маленьком Бон Тем
пс жила просто «чокнутая Сьюки» Ц девушка с бешеным братцем, которую ос
тальные дамы жалели и избегали. В различных пропорциях.
И вот сегодня я стою на выстуженной улице Шривпорта и сжимаю руку вампир
а, чье лицо знает каждый ребенок и чьи мозги представляют собой яйцо всмя
тку. Можно ли всерьез назвать это изменением к лучшему?
И ведь мы здесь не развлечения ради. Я Ц лазутчик, собирающий сведения о ш
айке суперов: колдуний-убийц, оборотней, пьющих вампирскую кровь.
Я вздохнула Ц надеюсь, неслышно. Ну и ладно! По крайней мере, никто еще мен
я не побил.
Глаза мои закрылись, защитные экраны спали, и я потянулась сознанием к зд
анию, стоящему на противоположной стороне улицы.
Меня захлестнули чужие мысли. Сила ощущений была на уровне боли. Возможн
о, причина заключалась в силе магии Ц или же мне как единственному рецип
иенту достался слишком обширный информационный поток. Потребовалось н
екоторое время, чтобы распознать и рассортировать эту информацию. Прежд
е всего я пересчитала головы. Не буквально, конечно («Одна височная доля, д
ве височные доли…»), а как источники уникальных потоков сознания. Их было
пятнадцать. Пятеро находились в замкнутом объеме сразу за парадным вход
ом Ц очевидно, в демонстрационной зале. Один человек занимал маленькую
комнату, по всей видимости, ванную. Остальные обнаружились в третьем, сам
ом обширном помещении, расположенном в задней части здания. Это был, скор
ее всего, помещение склада.
Все присутствующие бодрствовали. Спящий мозг тоже посылает сигналы Ц о
дну-две вялые мысли. Они так же отличаются от «продуктов жизнедеятельно
сти» активного мозга, как тявкающий во сне щенок от сторожевого пса.
Чтобы получить больше информации, мне требовалось подойти ближе. Я никог
да раньше не пробовала разобраться в подобном ворохе мыслей, чтобы выяви
ть такие детали, как виновность или невиновность носителя сознания. Не у
верена даже, что это вообще возможно… Однако если там были люди Ц просто
люди, не злые колдуны, Ц то им не позавидуешь. Оказаться в такой гуще собы
тий…
Ц Ближе, Ц выдохнула я Буббе. Ц Но не раскрываться.
Ц Да, мэм, Ц прошептал вампир. Ц Вам необходимо держать глаза закрытым
и?
Я кивнула, и он повел меня через дорогу Ц в тень мусоросборника, стоявшег
о в пяти ярдах к югу от нужного нам здания. Слава Богу, зимой запах от нашег
о укрытия был не слишком силен, хотя букет, надо сказать, подобрался досто
йный. Сверху лежали запахи пончиков и цветов, под ними прятались ароматы
сгнивших продуктов и старой пеленки, которую выбросил по дороге какой-т
о прохожий. Все это вкупе с запахом магии создавало неожиданное сочетани
е.
Когда мне удалось справиться с первым шоком и сориентироваться, я испыта
ла ни с чем не сопоставимое ощущение. Больше всего происходящее напомина
ло одновременный телефонный разговор десятка абонентов. Некоторые из «
абонентов» являлись вервольфами, что изрядно усложняло дело. Я едва успе
вала ловить фрагменты и обрывки.
…надеюсь, это не влагалищная инфекция меня одолевает…
…Она все равно меня не послушает Ц она считает, что мужчины ни на чт
о не способны.
…Если б я превратила ее в жабу, думаю, никто не заметил бы разницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99