Он приблизился, тихо поднялся по ступенькам крыльца и примостилс
я в шезлонге около ее гамака. Было темно, и Лаки не могла разглядеть выраже
ние его лица, но чувствовала, что он вымотан почти до предела.
Ц Тяжелая ночь? Ц шепотом спросила она.
Он тяжело вздохнул и взял ее за руку. Их пальцы переплелись, он слегка погл
адил ее ладонь кончиками пальцев, а потом положил себе на бедро. Лаки стар
алась унять дрожь, охватившую ее при этом прикосновении, напоминая себе
уже в который раз, что это Сэм. Ее друг. Ее сосед. Ему сейчас просто очень нуж
на поддержка. И она не должна чувствовать то, что чувствует.
По крайней мере не в отношении Сэма.
Она посмотрела на него:
Ц С тобой все в порядке?
Ц Я, по-моему, слишком сильно завинтил гайки.
Ц Ничего страшного. Он переживет. Это со всеми бывает.
Сэм поднял на нее глаза:
Ц Я не уверен.
В этот момент больше всего на свете ей хотелось протянуть руку и поглади
ть его по щеке, но она удержалась. Он казался таким потерянным, таким одино
ким. Лаки проглотила комок в горле и оставила руки там, где они были.
Ц Расскажи мне, что случилось.
Сэм вздохнул:
Ц Он попытался солгать мне, Лаки. Он сказал, что ничего этого не делал.
Ц Ты думаешь, это возможно?
Он пожал плечами:
Ц Ты же слышала, что сказал Ламар. Что тут можно подумать?
Ц Возможно, Ламар не слишком хорошо разглядел этих хулиганов. Он тоже мо
жет ошибиться.
Ц Да, пожалуй, ты права.
Ц Но ты ведь не обвинял Джей-Джея?
Ц Что? Ц Сэм отпустил ее руку и развернулся к ней всем телом. Ц Конечно,
я обвинил его. А что еще я должен был сделать?
Лаки положила ладонь обратно себе на колени. В тех местах, где он касался е
е, остались горячие влажные пятна.
Ц Ну, для начала ты мог узнать его версию случившегося.
Ц Черт возьми, Лаки! Он бы просто придумал что-нибудь.
Ц Да, но у него по крайней мере осталось бы ощущение, что к нему прислушив
аются и дают ему шанс, а не просто безапелляционно считают преступником.

Сэм посмотрел ей в глаза:
Ц А я считаю его преступником?
Ц Звучит именно так.
Ц Интересно, откуда в тебе такая терпимость?
Ц Я шесть лет работаю с детьми в парковом департаменте и немного знаю, ка
к с ними обращаться, вот и все.
Ц Мне нужно было прислушиваться к твоему мнению с самого начала.
Ц В этом нет никакой проблемы, Сэм. Ты можешь поговорить с братом еще раз
в ближайшее время. Ты ведь еще не принял окончательного решения относите
льно него?
Сэм обвел взглядом двор.
Ц Безусловно, принял. У Джей-Джея испытательный срок, не знаю, на какое вр
емя. Он даже чихать не сможет без моего разрешения. Ни Картошки, ни дробови
ка, ни развлечений. И ему нужно найти работу, чтобы оплатить ущерб Ламару.
Надеюсь, он понял, что я намерен контролировать каждый его шаг. Ц Он снов
а посмотрел на Лаки.
Она шумно выдохнула, так, что челка взлетела надо лбом.
Ц Но ему-то ты, по крайней мере, расписывал это не в таких выражениях?
Сэм поднялся, по-прежнему глядя на нее.
Ц Черт возьми, конечно, я все так и сказал! Этому малолетнему хулигану не
будет все так легко сходить с рук!
Лаки схватила его за кисть и потянула вниз, понуждая снова сесть.
Ц Сэм, ты осел, ты знаешь об этом?
Ц Что?
На его лице появилось выражение такого изумления, что она едва удержалас
ь, чтобы не расхохотаться.
Ц Ты полный осел. Неудивительно, что Джей-Джей с такой скоростью выскочи
л из дома. Ты не можешь сначала в течение многих месяцев обращаться с ним к
ак с равным, позволять ему делать все, что ему заблагорассудится, а потом п
ревращаться в эдакого диктатора! Вот так и возникают конфликты!
Сэм продолжал молча смотреть на нее. На его лице было выражение растерян
ности или даже страдания.
Ц Что я сделал не так, Лаки? Я и представить себе не мог, что воспитывать Дж
ей-Джея будет так сложно. Я давал ему все, что необходимо, был с ним рядом ка
ждый вечер, но, похоже, этого оказалось недостаточно. С тех пор как я откры
л клинику, каждую свою минуту я посвящал только ей одной, потому что и не п
редполагал, насколько Фридом нуждается в медицинских услугах. Работа от
нимала у меня чересчур много времени. То есть я хочу сказать, я понимаю, чт
о должен быть рядом с братом, но не могу себе это позволить. Что же мне тепе
рь делать?
Лаки внимательно смотрела на него. Ее сердце было готово выскочить из гр
уди.
Ц Сэм, послушай. У Джей-Джея сейчас сложный период в жизни. Он рос без отца
. Ты уехал, когда он был совсем маленьким ребенком. А его мать умерла всего
год назад. Для него стало большим испытанием, когда ты вернулся и начал иг
рать роль его родителя, так же как это стало испытанием для тебя. Я знаю, чт
о быть доктором в маленьком городе никогда не входило в твои планы, но жиз
нь распорядилась по-другому. Иногда планы приходится менять.
Джей-Джею очень тяжело, Сэм. Ему трудно объяснить, что он чувствует, даже п
онять это трудно. Да и подростковый возраст усугубляет положение, впроче
м, тебе это и без меня прекрасно известно. Я не думаю, что все, сделанное тоб
ой сегодня, Ц неправильно. Возможно, большинство родителей поступили б
ы точно так же. Возможно, даже твои собственные родители, будь они живы, сд
елали бы то же самое. Воспитывать детей не яблочным пирогом лакомиться. Э
то тяжелая работа. И сегодня ты узнал, насколько тяжелая.
Сэм сглотнул, по-прежнему не отрывая взгляда от ее лица, и попытался осмыс
лить ее слова. Через секунду он ответил:
Ц Мне всегда казалось, что я очень терпимый человек. Врач, медик. Парень, к
оторый уехал из маленького городка, чтобы чего-то добиться в жизни, чтобы
что-то собой представлять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43